– Около месяца назад я получила весточку от Рахель. Я знала лишь то, что с ней, что-то случилось. А потом в той тюрьме, Ариса сказала, что ее похитили. После завершения нашей с богиней сделки я собиралась вернуться домой, – мой голос дрогнул, – но ночью ко мне снова явилась Ариса и сказала, что я могу спасти сестру, лишь обменяв ее жизнь на древний сосуд, который спрятан под академией. Я не до конца поверила ей, пока на Мракоре…
– Некто написал, чтобы ты как можно скорее начала искать этот сосуд?
– Иначе там окажется моя сестра, – прошептала я, желая, чтобы эти слова не были правдой.
Повисло долгое молчание.
– Никогда прежде не слышал об этой вещи, – Эйден погрузился в размышления.
– У меня нет времени. Я перерою все книги в этой чёртовой библиотеке, но найду хоть что- нибудь об этом сосуде. А если нет, придется допрашивать учителей. Я не могу потерять Рахель.
– Эй, – парень серьезно посмотрел на меня, – мы найдем ответ, ясно?
Мы.
Я посмотрела в его глаза, понимая, что он полон решимости. Он верит мне. И собирается помочь.
Я неуверенно кивнула, стирая непрошенные слезы с глаз. Я почувствовала давно забытое ощущение – кто-то готов позаботиться обо мне. Я больше не была одна…
– Расскажи мне о ней, – произнес Эйден. За все это время он ни разу не отвел взгляда, наверно искал признаки того шока который я испытала.
– Она не похожа на меня, – я широко улыбнулась, вспоминая светлое лицо моей сестры, – она лишена магии, но она никогда не была обычной. Она всегда была той, в ком жила сама жизнь. И она делилась ей со всеми вокруг. Она обожает соревнования и почти всегда выигрывает. Рахель готова помочь всем, отдать свою любимую игрушку плачущему ребенку. Она не боится постоять за себя и всегда защищает тех, кто ей дорог. Она обожает рассветы. Мы часто считали звезды, которые гаснут с появлением солнца. Меня всегда смешил её нелепый страх корявых веток, которые скребли по стеклу в дождливые ночи. Она прибегала ко мне, и до самого утра мы обсуждали, как соседские дети неуклюже управлялись с проявившейся магией.
Я замолчала, понимая, что платье, которое я так и не сняла, стало стремительно намокать. Эйден внимательно смотрел на меня, не произнося ни слова.
– Она то, что осталось от моей семьи. За неё я готова умереть. Она слишком хрупка для этого жестокого мира. Я оказалась здесь, чтобы она была в безопасности. Но видимо, я не настолько сильна, я не смогла…
Эйден резко встал с кресла и присел на край моей кровати. Внутри у меня все было готово разорваться на части, тяжелый ком стоял в горле и грузный камень повис над моей головой. Внутри меня пошли трещины.
– Мы вернем её, – прошептал маг, сжимая мою руку. Он был спокоен. Только серые глаза выдавали тревогу, гнев, печаль. Я поверила ему.
Эйден наклонился и коснулся горячими губами моей щеки. Я закрыла глаза.
– У огненных даже слезы, словно жидкая лава… – прошептал он, улыбаясь одними губами. Я затаила дыхание.
– Что было потом? – вырвался у меня вопрос, о котором я тут же пожалела. Лицо Эйдена окаменело, и он тяжело втянул воздух. Он знал, о чем я спрашивала.
– Их тела передали семье. Занятия отменены. В академии траур. Некоторые ученики спешно уехали, этот случай сильной пошатнул репутацию академии и несколько семей разорвали контракт со школой. Мистер Раял заперся в кабинете с остальными преподавателями. Их споры длятся уже несколько часов.
Я часто задышала, обнимая себя руками. Все это было слишком. Видеть смерть, снова…я зажмурилась, прогоняя воспоминания.
– Я говорила с ними, – прошептала я. Эйден удивленно посмотрел на меня, – они хотели встретиться со мной на празднике, хотели познакомиться поближе…
– Ты не виновата в этом, – твердо заявил парень, сжимая руки в кулаки. – Я тоже знал Криса. Он был одним из лучших на факультете теней.
– Неужели убить сильных магов настолько просто? А потом выпотрошить их, будто кукол и выставить на всеобщее обозрение?
– Тот, кто это сделал, больше чем просто волшебник… – задумчиво прошептал Эйден, – и возможно ему помогали.
От этих слов мои руки похолодели.
– Библиотека, – решительно заявила я, – мне нужно туда.
Я вскочила с кровати.
– Не раньше, чем ты поешь и снимешь вчерашний наряд, – Эйден поймал меня за руку и произнес это тоном властного родителя.
– Друзья не командуют друзьями, – я выдернула руку, но Холланд был прав. Нужно хоть немного привести себя в порядок, иначе я распугаю всех своим видом, в том числе и книги.
– Никто не говорил что мы друзья, – сухо улыбнулся Эйден.
Я наградила его испепеляющим взглядом и скрылась в ванной, чтобы ужаснуться тому, во что я превратилась за эту ночь.
Библиотеку академии я посещала крайне редко. Такие места вызывали во мне отвращение. Меня приводила в бешенство царившая здесь тишина и покой. Я предпочитала использовать это место в качестве комнаты для сна, потому что как я считала, не для чего больше она не годилась. Я заглядывала сюда лишь два раза в год – чтобы взять необходимые учебники, и что бы их вернуть.
