Мои руки скользили по гладкому камню, отчего превратились в скопление порезов и ссадин. Когда я смотрела вверх, мне казалось что скала бесконечна и нам ни за что ее не преодолеть. Я соскальзывала, ударяясь коленями и телом, отчего оставались синяки, но продолжала двигаться дальше. Тело стало липким и ватным, не подчиняющимся мне. Лекс тяжело дышал где-то внизу. Я помогла ему забраться наверх, и мы оба упали на камень, переводя дыхание. Смотреть вниз было бы безумием.
– А мы отличная команда, – хохотнул Лекс приподнимаясь.
– Учитывая, что мне пришлось тебе помогать…
– Даже не думай унижать мое мужское достоинство, – прервал меня парень и я невольно улыбнулась. Этого достоинства у Мортингера было слишком много. Он протянул мне руку, чтобы помочь встать. Теперь мы стояли на широкой каменной площадке, а впереди зияла дыра пещеры. Я возненавидела их с того момента, как там меня чуть не убили.
Но я вдруг почувствовала, что все мои страхи, скорбь, боль – утихли. Передо мной были ответы. Мне было нечего больше терять, кроме сестры. А ее жизнь зависит от этой пещеры и того, что могло там быть. Спасение или отчаяние.
Нарушая законы безмагической природы, я зажгла сферу огня, и мы окунулись в пещерный мир. Когда шар полетел вперед, пещера окрасилась огоньками и замерцала. Лекс открыл рот, созерцая кристаллы, вросшие в камень. Этот перелив цветов завораживал и заставлял поверить, что ты находишь совершенно в другом мире.
Другой вселенной.
Мурашки, бегающие у меня по телу до этого, исчезли, и я почувствовала облегчение. Это будет спасением. Определенно.
Мы с Лексом медленно продвигались, намертво сцепившись руками, чтобы не потеряться. Даже такая красота могла таить в себе опасность. Мы вертели головами, запоминая и впитывая все цвета кристаллов. Это был хоровод цветного стекла, арка, открывающая путь к чему-то еще более невероятному.
Узкий проход начал расширяться, а кристаллы загораться еще ярче. Мой шар потух, потому что его свет оказался блеклым по сравнению с гигантами стекла. Я ахнула, попадая в мир цветной воды. Проход был коридором, с длинными ступеньками, ведущими к широкой площадке водопада, стекающего по глыбам кристаллов, отчего сама вода пылала цветами. Повсюду россыпью мерцали эти стекляшки, озаряя светом маленькие ручейки и одинокие капли воды. Этот чистый свет, который сочился, откуда-то сверху согревал все это пространство. Захватывало дух и рябило в глазах от этого пейзажа, будто на лучшей картине художника. Ярко, сочно и бесподобно.
Лекс потерял дар речи, хотя на него это было вовсе не похоже. Мы медленно двинулись к огромному водопаду, движимому огромной силой. Это был настоящий водный гигант, казалось, он был центром этого пещерного мира.
– Думаешь, водопад и есть источник ответов? – спросил задумчиво Лекс, пристально всматриваясь в мощный поток воды.
– Это было бы слишком просто, – протянула я, не веря в такие подарки судьбы. Разве не все тогда бы получали ответы на свои вопросы, если бы могли просто подойти к воде и прошептать вопрос? Это место не так просто, как кажется на первый взгляд. – Подойдем поближе.
Широкие каменные ступени с россыпью и горками кристаллов были надежными и вели прямо к подножию водопада. Я осматривала все вокруг в поиске подсказок. Почему это место назвали Багряным Осколом? Это больше похоже на радужную мечту.
Мы с Лексом побрели вдоль воды, в поисках неизвестно чего. Пещера была абсолютно чиста и пуста. Кроме воды и кристаллов здесь ничего не было. Мортингер нагнулся к чистой воде, озеру, куда перетекал водопад.
– Не трогай! – но было уже поздно, его длинные пальцы погрузились в воду, и по телу пробежала судорога. Он упал на каменную плиту. Меня затопил ужас. Я упала около него, лихорадочно соображая, что делать.
– Вода, – прошептал он хриплым дрожащим голосом. Его изумрудные глаза начинали покрываться пеленой, тело извивалось. – Воды… воды…
– Да, сейчас…– я сама начала заикаться, подскакивая с места, и будто сумасшедшая, озираясь по сторонам. Я была бессильна. И если не смогу найти то, в чем принести воду, он умрёт. В этом я не сомневалась. Огонь внезапно погас в моем теле и не давал сотворить даже самое простое заклинание.
Я начала рыться в камнях. На мое удивление везде были разбросаны блюдца, чашки, кувшины, тарелки, миски из разных материалов – золото, серебро, камень, дерево и то, чему я не знала названия. И откуда они здесь взялись? Я начала поднимать посуду, но она растворялась в моих руках, словно пыль. Какую бы посуду я не брала, ее ждала та же участь.
– Нет, нет! – я шарила по каменному полу, под рваные вздохи Лекса и, понимая, что я ничем не могу ему помочь. Он пошел со мной, поступил как настоящий друг, он спас меня, а теперь умирал. И я снова была тому причиной. Я яростно стукнула кулаками по каменному полу, в порыве ярости.
