Волею судеб мне пришлось познакомиться с некоторыми кел весьма близко, но я даже не подозревал, насколько сильно они отличаются от нас. Действительно, физиологически и психологически — совсем иная, высшая раса. И, к сожалению, в отличие от восхищенного Миноса, я хорошо знал, что они относятся к нам — да и ко всем низшим — не лучше, чем мы сами — к диким приматам или домашним питомцам.
И это было одной из причин, почему я был склонен согласиться на союз с Тысячей Братьев. Кел не стать нам учителями или старшими братьями — только жестокими хозяевами. И еще — в некотором роде земляне являлись конкурентами и вызовом для цивилизации Вечности, поэтому, получив от нас требуемое, Кел, скорее всего, попытаются нас уничтожить.
— Да, твари еще те, буря! — Винсент Кассиди прищурился. — А что насчет слабостей, Матиас? У твоего совершенного существа есть уязвимости?
— Есть нюансы, — кивнул Минос. — Похоже, что их тела оптимизированы на эффективность. Они меньше весят — тело, которое мы исследовали, при росте свыше двух метров весило всего шестьдесят три килограмма. Меньше материи, больше энергии. Не сказал бы, что они хрупкие. Но легче нас, а насыщенность нервными окончаниями подразумевает пониженный болевой порог. Но главная уязвимость — опять же этот срединный узел. Это ахиллесова пята кел, хотя он и защищен другими органами. Если разрушить или повредить его…
Скай:
— Источник, — произнес я негромко, но все услышали.
— Что, Сигурд?
— Этот орган называется Источник, — сказал я. — И, думаю, у Восходящих он тоже существует.
— Увы, амиго, — грустно улыбнулся Минос. — У большинства Восходящих его роль выполняет стигмат. Но ты не совсем ошибаешься, просто я пока не дошел до этого момента…
Он сменил голограмму, теперь перед нами появились Саркофаги Бесконечного Сна. Изящные золотые конструкции, испускающие столбы остановленного времени.
— Сенсация номер два! — торжественно произнес Минос. — Нам удалось детально исследовать кел-артефакты золотого ранга, подобные тем, что установлены в Храме Вечности и используются для инициации Восходящих. Скажу сразу, для взаимодействия с ними необходим Навык Языка Кел как минимум бронзового ранга и ментальный Навык Мыслеформ — вероятно, для кел они являются базовыми. Это многофункциональное устройство, принципы работы которого остаются полной загадкой. Однако некоторые функции мы изучили: вероятно, основной является нейроконвертация и перемещение анимы Восходящего в общем энергоинформационном поле Единства. Перемещение возможно как между подобными устройствами, так и трансерфинг в пространство, которое мы называем Вечность. Если использовать грубую, очень грубую аналогию, то Саркофаги похожи на VR-капсулы, подключенные к единому серверу, с тем отличием, что они физически извлекают и перемещают душу рецепиента, сохраняя его сознание, в любой из заранее созданных клонов. В терминологии кел — отражений, и отражений этих кел, судя по всему, могут иметь сколько угодно.
— Только кел? — уточнил Кассиди, снова нервно похрустывая костяшками. — А как насчет других Восходящих?
— Вот! — поднял палец Минос. — Отличный вопрос, Винс. С этим не все так просто. Мы провели ряд экспериментов и выяснили интересный нюанс — стигмат Восходящего жестко привязан к единственному отражению. Тому, что создается при инициации в Храме Вечности. Теоретически мы можем с помощью этого Саркофага переместиться в него, но второй нюанс заключается в том, что конкретный Саркофаг с помощью некой «нити» привязан к конкретной точке Вечности. Те, что в Домене, — скажем так, вообще отключены, за исключением одного, что использовался Сигурдом. Можно попробовать «подключиться», но мы не рискнули — это может быть расценено как попытка несанкционированного доступа. Мы понятия не имеем, какие протоколы кел используют для защиты, поэтому без твоего разрешения, рикс…
— Не разрешаю! — резко отказал Кассиди, рубанув ладонью воздух. — Ни в коем случае, доннерветтер! Хорошо, что не полезли! Это может быть крайне рискованно, буря!
— Но Сигурд…
— Сигурд — совсем другая история, — жестко ответил рикс. — И пока закроем эту тему! Никаких путешествий в Вечность до моего особого разрешения. Что с другими функциями Саркофагов? Мы сами сможем инициировать в них Восходящих?
