Ну что ж. В начале своего пути сражались за меня — а теперь мне придется драться за жизни землян. Белый Дьявол, наверное, сказал бы что-то вроде: «долги Незримому нужно отдавать».
Скай:
Когитор уже построила древо вероятностей и наших возможных действий. Хотя лучшим вариантом был поединок, Руны были готовы, векторы расчерчены, и я знал, что и как буду делать. Да, теневиков с детства натаскивают на драку, только Сигурд Морозов уже имел с ними дело и далеко не тот юноша, который когда-то пришел к Столпу Наблюдателя.
Серебро. Истинный. Носитель альфа-когитора.
— Я и правда могу подарить вам Руну. Одну или несколько, — я с откровенной усмешкой обвел взглядом теневиков, потому что из уст Восходящего это можно было понять двояко. — Вот только какие выбрать…
В следующий миг сверкнули Скрижали, воздух засвистел, а теневики бросились ко мне все разом.
Танец начался.
В момент атаки меня уже защищал лед-доспех Эргиаля. Семь серебряных Предметов, каждый из которых имел мощное звездное свойство. Панцирь и резонатор сделали бесполезными парализующие дротики и колючие сети Народа Теней, а Зерцало отразило Руну Найтфир. В следующий миг ей пришлось блокировать выпад моего тарна, а затем стремительно уходить в сторону: лед-доспех излучал мощную криоауру, не позволяющую вести со мной полноценный ближний бой.
Всего несколько секунд, несколько движений и несколько Рун. Разогнанный стимулятором, я безошибочно выполнял боевой план Скай, а враги, наоборот, казались медленными и неповоротливыми. Блеск их Скрижалей и пульсация Рун, каждое движение и каждый взмах читались как открытая книга.
Земля стремительно покрывалась ледяной коркой. Застыл замороженной статуей атакующий торакс, закружились снежинки Вьюги, сбивающей противников с ног. Затем вокруг них забурлили черные паучьи силуэты, а воздух наполнили стремительные призрачные тени — я выпустил Доминион Арахнидов, а затем — и стаю Темных Каргон, с воздуха атаковавших противников.
Хаос, самым сложным в котором было не перебить их всех раньше времени. Ловчие сети Арахнидов опутывали врагов, Каргоны сбивали с ног и оглушали мощными звуковыми воплями, а я замораживал — и преследовал Найтфир, пытаясь вывести ее из боя. Она, единственная из всех, могла составить мне конкуренцию в скорости, но самое главное — Восходящая поняла, что все пошло не по плану. Добыча внезапно оказалась охотником, и предводительница Теней резко, с помощью Руны или Навыка мгновенного перемещения метнулась к месту, где лежали связанные пленники. Я на мгновение потерял ее из виду, а когда нашел вновь — Найтфир стояла над ними с раскрытой Скрижалью, и на ее руке трепетала огненная Руна.
— Стой! — крикнула она. — Иначе Люди Земли умрут!
Пятеро теневиков были уже неподвижны, оглушены и схвачены. Один, бронзовый Восходящий, еще сражался — но это ненадолго, Арахниды уже окружали его.
— Или ты, — спокойно ответил я.
За спиной Ночного Страха из невидимости появилась бело-золотая тень, и один серебряный клинок коснулся ее шеи, а второй — спины, готовый в любой момент пронзить насквозь. Призванный мной Экзо-Шейд не убил ее только потому, что Людям Теней требовалось преподать урок, а не проливать их кровь.
Найтфир замерла, прекрасно понимая, что находится в одном шаге от смерти. Но любой Восходящий — кладезь сюрпризов, и она преподнесла свой, вновь неуловимо переместившись — «Тенеходец» или «Призрачный Шаг», — и обрушила на Шейда свою огненную Руну.
И ошиблась! С помощью своего «Призрачного Шага» я моментально оказался возле нее, выбив из рук серповидный клинок ударом тарна. На мгновение сцепившись с этой бешеной кошкой, я стиснул ее в ледяных объятиях и, отклонив голову назад, с размаху врезал забралом шлема в лицо. Шутить с серебряной Восходящей не стоило, и мой удар должен был вырубить или по крайней мере оглушить ее.
Защитная маска разлетелась на куски, однако ее Атрибуты Тела оказались высоки, и Восходящая не потеряла сознания. Наоборот, не обращая внимания на ледяную ауру, схватила меня за голову, пытаясь взглядом проникнуть в сознание сквозь кристаллическое стекло лед-шлема. Ее глаза источали звездный свет, а лицо в ореоле серебряных волос неожиданно показалось прекрасным: безупречные черты, высокие скулы, гордый изгиб бровей. Да, природа наградила Ночной Страх внешностью одной из потомков Кел, что населяли Эстэ, я хорошо рассмотрел это, пока Восходящая пыталась заворожить меня с помощью ментального Подчинения.
Это стало ее последней ошибкой.
Потому что я принял контакт, выдержал атаку, а затем контратаковал сам, воспользовавшись ментальной связью как подъемным мостом, ведущим ко входу во вражескую крепость.
