Руна-Навык. С очень специфическими требованиями. Судя по описанию, ее основное назначение — создание оболочек для армии мертвецов или вселения призраков… Но для моей цели — восстановить тело Динамита — тоже вполне подойдет. Вот только имплантировать Навык способна лишь Морвейн, а значит, Руна достанется ей. С другой стороны, это справедливо — она принесла жертву из своих запасов, и душа оказалась настолько ценной, что Скрипторум не поскупился на золотой дар! Недоверчиво щурясь, я задал Морвейн этот вопрос, и она ответила:
— Душа одного из золотых Клинков Гармонии, мой господин. Зов мертвых услышан, и она послужит великому делу. Это деяние против природы Единства, ибо души должны обрести покой за гранью мира, но кель’Талас берет сей грех на себя во имя великого замысла…
Лицо Заклинательницы было мрачным, но она явно ни в чем не раскаивалась. Винсент и Минос потребовали немедленных объяснений, и Морвейн начала:
— Ваш Народ в смертельной опасности, ибо Скрипторум Некролита не просто хранитель знаний. Вы еще не поняли? Эта Руна — ловушка, орудие возрождения зла. Садовник и семя проклятого Некролита. Пусть древа будут моими свидетелями, я пришла вовремя — пока что он слишком слаб, чтобы поглотить вас…
— Расскажи, что такое Некролит? — спросил я. — Чем он так опасен этот… город некромантов?
— Это не город. Это великая язва, пожирающая жизнь, — ответила Морвейн. — Некогда… очень давно, еще до тех времен, когда пришли Черви, один из могучих Домов Кел посвятил себя Искусству Смерти и достиг глубин, в которые не стоит заглядывать. Они отвернулись от Восхождения и создали Некролит — обитель из некродермиса и черных костей, где смерть правила жизнью. Властители и обитатели Некролита переродились, любой живущий умирал, лишь приблизившись к его стенам, и становился мертвой слугой неживых господ. О, говорят, Некролит заразил целый октагон, убил бесчисленное количество разумных, принес море горя обитателям Единства… И, как было предначертано небесами, другие Дома Кел объединились, пойдя на него войной. Некролит был разрушен… однако праздновать победу было рано, ибо его небесные владыки оказались хитры… В следующие циклы разрушать Некролит пришлось множество раз, ибо они разбросали тысячи черных семян по Единству. Одно из них — то Существо, что вы призывали! Знайте, его тайная цель — очередное возрождение Некролита. Скрипторум — отражение одного из его создателей, да будет проклято его имя! О, он коварен — сперва вы кормите его Кровью, звездами, потом телами и душами в обмен на Руны и Навыки, и Скрипторум становится все могущественнее, а его ученики незаметно превращаются в рабов! И очень быстро, за одно-два поколения, Народ становится Народом Некролита, живыми мертвецами, земли вокруг них превращаются в пустоши, а новый Некролит набирает мощь…
— Доннерветтер! — выругался Кассиди. — Минос…
Бледный Минос попытался возразить:
— Санта Мария, это звучит ужасно! Но, сеньорита, откуда вы это знаете? Я понимаю, что вы специалист в области Некротики, но вы уверены, что это, эмм, не страшный вымысел?
— Никакой это не вымысел, — отрезала Заклинательница Душ. — Мой Народ когда-то испытал на себе горечь этого проклятия! Семь Домов Семи Древ познают Смерть, чтобы держать оковы Курганов замкнутыми, но даже они опасаются использовать Скрипторум, ибо знают, что будет… Эта Руна — золотой ключ к вашим душам в руках мертвеца, если призвана без воли и знания! Вы уже испытываете тягу к Искусству Смерти, которую не объяснить словами, верно? А скоро ваши дети будут рождаться с этой тягой. Избавьтесь от этой Руны и выжгите некродермис, пока он слаб, если не хотите стать мертвым Народом!
Она повернулась ко мне:
— Если не веришь мне, мой господин, спроси у того… кому ты веришь. Он знает.
— Но… но мадре де диос, послушайте! — воскликнул Минос, хватаясь за голову. — Да, возможно, Скрипторум теоретически опасен, но знания! Амиго, это же уникальные знания! Артефакты, которые мы создали, открытия в области рунного искусства! Неужели все это просто… выбросить? Может, есть способ изучать Некротику безопасно? Ради науки, ради прогресса нашей цивилизации?
Мы с Кассиди переглянулись. Глаза Миноса фанатично блестели — доктор не очень-то хотел расставаться со своим «наставником». Налицо та самая нездоровая одержимость, которую я заметил раньше, а теперь не мог отрицать и рикс. Похоже, Морвейн вовсе не преувеличивала опасность.
— Вы так хотите изучать Некротику, фламин? — Морвейн обратилась к нему неожиданно мягко, как врач — к взволнованному пациенту. — Мечтаете об этом по ночам? Я могла бы дать вам пару уроков, если мой господин позволит…
— Нет… то есть да! Мне важны все знания, в первую очередь Рунное Искусство. А Скрипторум — почти единственный источник! А вы предлагаете избавиться от этой Руны! Это… нерационально! Антинаучно!
