Жабник даже успел слетать с нами на несколько несложных заданий. Во фригольде временно выдалось некое затишье — основные очаги напряженности удалось погасить, возле колонии не появлялись сильные твари, Наблюдатель не давал сложных заданий. «Как под нормальным знаком» — говорили колонисты, улыбаясь, Толя Грохот откровенно скучал, а я, наоборот, был рад, что выдалась передышка. Можно было выдохнуть и наконец заняться делами, до которых не доходили руки. Например, потренировать своих ребят и уделить побольше времени Травинке…
Мы были готовы войти в Вечность, но Пламени Подобный не подавал сигнала. Я несколько раз связывался с ним, только чтобы услышать сакраментальное «Я дам вам знак, танаан». Похоже, осколок Единого что-то готовил, но не собирался посвящать нас в детали своего плана. Винсент Кассиди даже начал проявлять некоторое нетерпение, потому что день шел за днем, ночь сменяла ночь, а ничего не происходило.
Надо сказать, что Скай каждый день усердно бросала Счастливую Монету, и вскоре мы оказались в изрядном плюсе. Задумка когитора работала, несмотря на то, что порой выпадало по три-четыре неудачных или откровенно мусорных попытки. Парочку Рун я даже оставил — редкое серебряное Свойство — Восполнение, способное восстановить потраченные заряды Руны, и бронзовое Выслеживание, которое без сожалений подарил Граю.
Я несколько раз вызывал Торгового Представителя, чтобы продать ему добычу, в ответ приобретая Звездную Кровь и Руны Привязки. Несколько серебряных и три золотых по сто двадцать Монет каждая, потому что соваться в Вечность со Скрижалью, полной золота, было крайне непредусмотрительно. Об этом говорил осколок Единого, и я последовал его совету, привязав к своей Луч Небесного Огня, Перенос и Счастливую Монету. У Небесного Ястреба, Спирали Времени и Цепей не имелось свободных слотов для Привязки, а Торговца, Оживление, Обитель Третьего Шага и Серебряный Замок можно было оставить в Реликварии, как и само золотое Хранилище. Доступ к нему получила только Травинка — если с нами в Вечности вдруг что-то произойдет, эти Руны не будут потеряны.
Серебряные же Руны Привязки ушли на Лед-Доспех, Плоскостной Клинок (вместе с Руной-Звездой), Сферу Пустоты и, конечно же, Заклинательницу Душ. Морвейн должна вернуться домой, как бы ни пошли дела в Вечности, и ради этого мне пришлось одарить ее Руну еще одной дополнительной Звездой. Хорошо, что благодаря звездному льду эти редкие Свойства я мог вырезать и использовать самостоятельно…
Морвейн освоилась в нашей колонии — я выпускал ее на восемь часов через каждые сутки, и Восходящая, как мне показалось, пыталась жить полноценной жизнью. Она с любопытством пробовала земную еду в столовой и даже попросила земную одежду, в которую переодевалась, чтобы не провоцировать косые взгляды. Я предоставил ей полную свободу, и большую часть времени Восходящая проводила с Миносом, обучая его своим навыкам и рассказывая то, что ей было известно о Единстве и Вечности. Настоящий кладезь знаний — с ее помощью Руны и Предметы, которые выходили у наших мастеров, становились все более разнообразными и интересными. Но я видел, как она прогуливалась с Кассиди и долго говорила с Вероникой, а также с любопытством изучала фригольд и его гостей.
Некоторые привлекли ее внимание сильнее других — например, Эдри, освобожденный из Домена торговец-Восходящий. Надо сказать, что к этому времени Эдри настолько мимикрировал под обычного землянина, что отличить его от колониста было затруднительно. Однако Морвейн справилась и сказала мне следующее:
— Во имя великих древ, вам стоит быть настороже. Этот Восходящий… он не совсем обычный. Он действительно торговец и принадлежал к Великим Караванам… знаешь ли ты, что такое Великие Караваны, мой господин?
— Нет.
— То древний Народ, давно рассеянный по многим Кругам Единства. Они стали бродячими торговыми караванами, что живут и умирают в бесконечной дороге. Они связывают между собой далекие Круги. Они хитры и влиятельны и везде выглядят по-разному… И у них множество глаз и ушей повсюду, мой господин. Караванщик может передать плату в одном Круге, а товар — получит тот, кому предначертано, за тысячу Стрел. В любом месте Единства. Или даже в Вечности.
— Ты хочешь сказать, что эти караванщики связаны с… Контракцией? — напрямую спросил я. — Служат Хитрейшему?
— Все торговцы связаны между собой, и все они служат Хранителю Вечности, — спокойно ответила Морвейн. — Хотя некоторые обмануты или действуют вслепую, все они — его. Так предначертано судьбой. Этот говорит, что принадлежит Страннику, но кто плетет узоры его пути? Я не понимаю, мой господин. Пусть твой Народ будет настороже, а лучше — отошлет этого Восходящего. Туда, где его глаза и уши не смогут узреть того, чего не стоит видеть…
