Винсент не пожалел серебряную звезду, чтобы поднять Навык Языка Кел на высокий уровень, и, судя по всему, активно общался со встречными обитателями Вечности. Решено было посетить Разумный Архив — некое место, напоминающее продвинутое хранилище знаний о Единстве и Вечности, чтобы попробовать найти тех землян, чьи стигматы давно отнесли в Храм. По расчетам доктора Матиаса, за двадцать девять циклов из Чертогов Ожидания должно было выбраться немало погибших в Единстве колонистов. И они, по мнению лидеров фригольда, являлись нашим главными союзниками и бесценным источником знаний о том, что действительно представляла собой Вечность. Минос не сказал этого напрямую, но я прекрасно понимал мотивы руководства фригольда — они не могли на сто процентов доверять моим рассказам и стремились самостоятельно проверить информацию. Поэтому мне и не сказали о вылазках Кассиди, хотя прекрасно понимали, что я буду категорически против…
Разумный Архив, согласно скупому описанию Миноса, представлял собой некую мыслящую структуру, меняющую форму в зависимости от предпочтений пользователя. Кассиди провел там два «погружения», получил некоторую базовую информацию об устройстве Вечности и попытался организовать систематический поиск землян; успешно, удалось обнаружить записи о некоторых экс-колонистах, уже покинувших «чистилище». Однако Разумный Архив не предоставлял точных координат без соответствующего доступа или личных разрешений — только статус аватара и название локации Вечности, которые изрядно варьировались. Похоже, что земляне находились в иных мирах, пространствах, слоях — доктор Матиас использовал понятие «метафизический план», на мой взгляд — неверное… Тогда неугомонный Винс выяснил порядок установления прямого контакта и отправился в некий Дворец Грез, где предлагалось устроить сеанс связи с любым обитателем Вечности…
И на этом этапе его следы терялись.
Я подозревал, что событие, задержавшее нашего рикса в Вечности, произошло на стадии поиска или контакта. Винсент мог ненароком выдать себя — ментальные и пророческие способности некоторых обитателей Золотого Города превосходили все наши представления — и заинтересовать кого-то, чье внимание привлекать ни в коем случае не стоит. Кел Вечности, как я успел заметить, очень любили использовать нео для развлечений, причем не всегда невинных, и способов удержания у них в арсеналах были тысячи.
Могли быть и другие причины, но без Морвейн, чья Руна пока находилась на перезарядке, и помощи Белого Дьявола я мог выяснить правду только опытным путем. Мешкать не стоило — потому что, в отличие от Винсента, мне требовалось еще добраться до Золотого Города. Ведь моя точка выхода была привязана к затерянному на астероиде Бассейну в раздробленном мире Камней…
Погружение прошло успешно — я вынырнул в знакомом дырчатом бассейне. Пустынном и тихом, как всегда, потому что Азимандия избрала это место именно по причине уединенности.
Первый тест — Скай. Я опасался, но когитор оказалась на месте — как часть моей анимы она беспрепятственно переместилась в Вечность. Великолепно, ведь Скай — мой главный и едва ли не единственный сюрприз для могущественных местных обитателей. Конечно, вполне возможно, что кел давно разработали куда более совершенные мыслящие системы, но… вряд ли они доступны всем подряд, и первые два визита это подтверждали.
А вот мое отражение — Звездный Флот — сразу показалось чуть заторможенным, восприятие — урезанным, ибо пришлось обойтись без синхронизации. Странное ощущение — меня будто отбросило в прошлое. Те Атрибуты, что я приобрел в Единстве после крайнего визита в Вечность, отсутствовали, а вот большинство Навыков сохранилось, хоть их звезды и «выцвели», превратившись в некую тень. Эффективность — под большим вопросом… Интересный выверт — получается, они изменили аниму, потому и остались со мной? В любом случае полностью синхронизировать отражения я не собирался — это съело бы все запасы моих Звездных Монет, а они могли пригодиться.
Например, чтобы выкупить Винсента…
О том, что рикс оказался чертовски самонадеян и чересчур самостоятелен, я приказал себе не думать, хотя и очень хотелось. Он запросто мог испортить наш первоначальный план — тихо и мирно, не привлекая лишнего внимания, войти в Вечности, найти владельца драконьей Руны и доставить Морвейн в нужную точку. Земляне — особый Народ, Хранители знают о нашей миссии, а значит — к нашим Восходящим приковано множество любопытных глаз. Искать землян в Вечности, на мой взгляд, огромная ошибка, но того, что уже сделано, не изменишь. Терзаться и упрекать Винса и Матиаса в самонадеянности смысла не было, а вот сосредоточиться на исправлении ошибки — был.
Итак, для начала — добраться до Золотого Города.
