Скай:
Когитор еще много чего объяснила. Например, то, что не стоит даже пробовать взламывать алгоритмы Контракции. Что система не имеет аналогов и разрабатывалась с применением технологий, значительно опередивших земной «альфа-плюс». И то, что у владельцев Контракции полная монополия и практически неограниченные ресурсы. А также то, что Восходящие, изготавливающие Руны и Навыки, скорее всего, достигли совершенства в мастерстве и минимизировали затраты, так что конкуренция с ними бессмысленна.
Тем не менее Скай смогла распорядиться нашими Монетами.
Во-первых, она пополнила запас Звездной Крови на тридцать больших Звезд, доведя его до 3000 капель. Изрядно — и полезно, учитывая, что весь запас можно забрать с собой в Единство.
Во-вторых, мы наконец продали Кровь Распутника — как я и ожидал, эта Руна улетела аж за восемьдесят Монет — пресыщенные обитатели Вечности обожали пикантные развлечения.
В-третьих, нам требовалось что-нибудь, прикрывающее от выслеживания пророческими способностями. Образец имелся — у Морвейн сохранились Браслеты Тысячи Эхо, однако ей они требовались не меньше нашего, поэтому желательно было обзавестись собственным артефактом. Идеально подходила именно Руна-Предмет с условно безлимитным использованием, потому что эффект Заклинания конечен, а на сильный Навык нам рассчитывать рановато. Скай выбрала лучшее из имеющихся на рынке предложений — Разорванное Кольцо, серебряный Предмет, выглядящий незамкнутым тонким колечком из материала, больше всего напоминающего черное зеркало. Описание гласило, что артефакт искажает, «отзеркаливает» попытки прозрений и поиска, указывая на ложные цели или давая противоречивые результаты. Стоила Руна шестьдесят Монет — дороже, чем обычный серебряный Предмет, но цена объяснялась апгрейдом — в нее добавили Усиление.
И четвертое, перед встречей с Золотыми Варварами нужно было защитить свои тайны. Скай наложила необходимые Печати, однако они не могли защитить весь разум, а в Вечности, как я уже мог убедиться, очень любили залезать в чужую голову. Хоть противостоять сильному золоту, тем более небу, практически нереально, из ситуации все равно нужно было выжать максимум.
Существовали интересные Навыки вроде Театра Мыслей (создающего ложную маску воспоминаний) или Головоломки (сбивающей нападающего), но все они требовали продвинутых Атрибутов в Псионике и Воле.
Конечно, можно было попробовать выжать максимум из имеющегося: например, с помощью относительно дешевых бронзовых Рун развить суб-Навыки Ментального Искусства вроде Ментальной Чувствительности, Закрытого Разума и Барьера, однако вся эта многослойная защита, хоть и доведенная до серебра, могла быть преодолена превосходящим рангом. Распыляться не хотелось, требовалось кардинальное решение. Я бы с удовольствием приобрел золотой артефакт с ультимативной защитой, но на рынке Контракции их не оказалось, ибо небесные господа делились по-настоящему сильными Рунами только со своими…
И в этот момент меня осенило. А я кто такой? Хитрейший предлагает свою Пайзцу, и, пока «думаю», может, стоит воспользоваться его благосклонностью? В Контракции нет сильных Рун, но это не значит, что у контракториев нет к ним доступа. А что в конце концов я теряю?
Торговый Представитель, сложившись из вихря Звездной Крови, дежурно улыбнулся:
— Я вижу, мой господин решил посетить Вечность. К его услугам — вся Контракция. Чем может помочь жалкий посредник?
— В Контракции нет того, что мне нужно, — ответил я. — Но ты говорил, что можешь достать любой товар…
— Нет ничего невозможного или… запретного, но у всего есть цена, — чуть поклонился Представитель. — Чего желает мой господин? Я гарантирую полную конфиденциальность…
— Мне нужна Руна, способная защитить разум. Абсолютная защита от ментального сканирования. В том числе от существ… высших рангов.
