Обратим, однако, внимание, что если читать надпись на Палермском камне по всем правилам, т. е. справа налево и сверху вниз, то разливы, высота которых указана в нижних регистрах годовых столбцов, в такой последовательности воспринимаются как заключительные события текущего года, открывающие новый год. В связи с этим в свете информации о высочайшем разливе Дена (8 локтей и 3 пальца, что превосходило средний уровень половодий при II-й и последующих династиях Камня примерно на 2,5 м! [Bell 1970]) наиболее логичной представляется четвертая из рассматривавшихся ранее трактовка записи о наиболее важном событии в столбце следующего года: г) потопление (mht) всего простолюдья запада, севера (Дельты) и востока [cp.: Kees 1933, 1961]. При такой интерпретации обсуждаемые сообщения о сверхмощном разливе и его вероятных последствиях, взаимно дополняя друг друга, совокупно существенно повышают степень собственной достоверности. Скорее всего, именно сильнейшее наводнение и ничто иное должны были в качестве важнейшего годового события в Египте отметить составители Палермских анналов вслед за разливом Нила, который по уровню приближался к разрушительным разливам эпохи неолита; если же отчет об этом половодье фикция, то за ним едва ли последовало бы что-либо столь сильно похожее на сведения о катастрофическом наводнении в масштабах всей страны. Уже сам факт, что информация об этом явлении вошла в анналы, свидетельствует в пользу ее истинности, ибо Палермский камень в целом отражает сравнительно узкоспецифический аспект функционирования раннеегипетского протогосударства: для времени архаических царей летопись в первую очередь фиксировала события, связанные с отправлением всевозможных официальных ритуалов (торжественные царские объезды страны, хеб-седы, строительство святилищ, установка статуй богам и т. п.).
Добавим, что спорная надпись не только по содержанию — в обозначенном палеоэкологическом контексте, — но и чисто внешне представляется наиболее понятной из всех известий, зашифрованных на Палермском камне. Вызвавший разногласия термин mht выписан здесь в предельно четкой и полной иероглифической форме слова "наводнение" [Faulkner 1991; Wb. II, 122], с той лишь разницей по сравнению с каноном, отраженным в словарях, что детерминатив "вода" в данном случае выполнен не в виде трех волнообразных знаков и, а в виде трех горизонтально вытянутых прямоугольников Š. Но такой прямоугольник обозначал пруд [Gardiner 1977, N37] — т. е., в сущности, ту же воду, а потому едва ли вносил качественное изменение в смысл обсуждаемого термина, тем более если соответствует действительности перевод понятия 5 как "затопляемая земля" [Савельева 1992]. Объяснить эту незначительную графическую подмену можно, например, чисто технически, соображениями удобства и безопасности: вырезывание в маленьких клеточках Палермской летописи не одного, а сразу трех близкорасположенных друг над другом знаков с многочисленными острыми волнами-зубцами — концентраторами механических напряжений было чревато сколами поверхностного слоя камня, которые испортили бы всю надпись; прямоугольники-пруды уменьшали этот риск.
Продолжим обзор источников. В надписи на одной из стел Птолемеевского периода [Barguet 1953] говорится, что при III династии Нил семь лет "не приходил", т. е., очевидно, его разливы были чрезвычайно низкими. Один текст 1-го Переходного периода сообщает о настолько сильном обмелении Нила, что местами реку можно было перейти вброд; другой, несколько более поздний текст того же междуцарствия говорит o наступлении времени изобильного Нила [Vandier 1936]. Ниломер на скале у 2-го нильского порога (о порогах Нила см.: [Berry, Whiteman 1968]) близ крепости Семна, по мнению некоторых исследователей, свидетельствует о почти семидесятилетней серии очень высоких половодий, зафиксированных в эпоху Среднего царства, на рубеже ХII–ХIII династий [Bell 1975; Vercoutter 1966; ср.: Прусаков 1999в]. Археологические раскопки храмов в припойменной полосе на территории Египта и Нубии выявили колебания уровня нильских разливов в конце II — начале 1 тыс. до н. э. [De Heinzelin 1964; Ventre 1896; Von Beckerath 1966]. Можно привести еще ряд примеров того же рода, однако и так ясно, что исторические источники, при всей их фрагментарности, обнаруживают весьма существенные изменения режима Нила в древности.
