Родившийся 22 апреля 571 года пророк Мухаммад был родом из курайшитского клана (бану) Хашим. Человеком он был бедным, рано осиротел, воспитывался в семье дяди, грамоты не знал, работал погонщиком верблюдов в караванах ходивших из Мекки в Йемен и Сирию. Женившись в двадцать лет на богатой вдове Хадидже, старше его на пятнадцать лет, Мухаммад обрел материальное благополучие, но не покой. В душевных исканиях, он ежегодно в течение месяца уединялся в пещере на склоне холма неподалеку от Мекки, и однажды услышал там голос, три раза повторивший ему "Читай!" (Проповедуй).
— Что мне читать?
— Возвещай Откровение во имя Господа твоего.
Это событие произошло в понедельник августа 610 года. Три года пророк безмолвствовал, получая наставления через ангела Джабраила (Гавриила). Затем ему было велено распространять веру и Мухаммад начал это со своей семьи, впервые произнеся "Нет Бога, кроме Бога" ("Ла Илла иль Алла", Аллах означает единственный).
Но только один мальчик сразу же откликнулся на его призыв, это был Али, сын Абу Талиба, двоюродный брат пророка. Мухаммад обнял его и заявил: "Вот мой брат и помощник".
Невзирая на насмешки и оскорбления курайшитов, пророк продолжал проповедовать людям на рыночной площади, высмеивая их каменных и деревянных идолов, призывал поклониться истинному Богу, пугая муками ада. Издевательство над святынями рода у многих вызывало недовольство.
Делегация курайшитов обратилась к уважаемому дяде Мухаммада: "О Абу Талиб! Ты наш предводитель и лучший среди нас. Ты видишь, что делает с нашей верой сын твоего брата. Он оскорбляет наших богов, кощунствует над нашей верой и верой наших отцов. Либо заставь Мухаммада остановиться, или разреши нам поступать так, как пожелаем".
Абу Талиб не разделял убеждений пророка, но и не мог отдать своего племянника на заклание. Они приходили ещё два раза, напоследок даже предложив обмен "на лучшего из молодых хурайшитов Уммару, самого красивого и благородного из всех".
— Прими его как сына, он будет твоим и будет помогать тебе, как полагается сыну. Взамен же отдай нам сына твоего брата — того, кто восстал против веры и вызвал раскол в нашем племени. Мы убьем его. Разве не справедливо — обменять одного человека на другого?"
Абу Талиб с негодованием отказался. Тогда пророку с его сторонниками устроили настоящую травлю, подкупив бродяг. Между тем, мусульманская община потихоньку росла, они даже выкупали и давали свободу рабам принявшим ислам.
Но в 619 году Абу Талиб умер, и положение общины пророка стало угрожающим. Три года спустя курайшиты приняли решение убить Мухаммада, но тому удалось вместе с Абу Бакром бежать в Ясриб (впоследствии названный Медина-тун-Наби, город пророка), куда, по приглашению сторонников, уже перебралась большая часть общины. 622 год — год "хиджры" (переселение), с него ведут летоисчисление мусульмане. Ясриб, расположенный в 350 км севернее Мекки, был город, где проживало много племен и народов — три квартала еврейских, были персидский, абиссинский и негритянский кварталы. В Медине мусульмане образовали две группы, мухаджиров — переселившихся из Мекки и ансаров (помощников) — новообращенных, пригласивших мусульман. Третьей были мунафики (лицемеры) не искренне признавшие веру. Став самой многочисленной общиной города мусульмане стали наводить свои порядки, сначала расправились с язычниками, затем с евреями — в двух кварталах мужчины были вырезаны, а женщины и дети проданы в рабство, из третьего люди сбежали в Сирию.
Средства на жизнь мусульмане добывали, грабя караваны идущие в Сирию, понятно, что вскоре против них послали карательную экспедицию.
В первом столкновении с курайшитами — в битве при Бадре (624 год), 313 пеших мусульман выстояли против атаки тысячи "неверных". Те понесли большие потери — 70 было убито, 70 взято в плен (против 14 убитых мусульман). Особенно отличились зять пророка Али — сразивший 18 человек и его младший дядя Хамза — убивший четырех.
Спустя год из Мекки вновь выступило войско — на этот раз трехтысячное, семьсот человек из них были в доспехах, двести конными.
Сторонники Мухаммада предупредили об этом походе заранее. Его силы составили тысячу человек (сто в доспехах) и всего две лошади, на одной из них ехал пророк. Триста колеблющихся мунафиков покинули войско накануне битвы. Мухаммад расположил свои силы в устье ущелья горы Ухуд, защищая левый фланг, на котором его могли обойти, на склонах поставили 50 лучников, с приказом не покидать позиции, как бы ни пошли дела.
Позади стояли 14 женщин, чтобы подносить бойцам воду и перевязывать раны.
Мекканцами командовал Абу Суфайн, фланги заняли конные сотни Халида и Икрима.
После обстрела лучников, настал черед поединков единоборцев, выходивших из рядов, чтобы показать свою удаль и мастерство. У мусульман снова отличились Али и Хамза, победившие своих противников. Вскоре сражение стало массовым, пророк стрелял рядом с непревзойденным лучником Сааду ибн Абу Ваккасом.