С воцарением подростка Хлотаря в 613 году закончилась сорокалетняя междоусобная война в королевстве франков. Эдиктом следующего года король подтвердил права знати на раздаренные во времена смуты земли и обязался назначать графов (правителей областей) только из местных ленд-лордов.
Его сын Дагоберт (629 — 639 гг.) был последним сильным правителем династии "ленивых королей". Будучи еще принцем, Дагоберт подавил восстание саксов (627 год), убив в поединке их герцога Бартоальда. В 631 году он заключил союз с императором Ираклием против аваров, годом позже потерпел поражение от славян Само. Но в целом воевал удачно, отразил набег басков, а затем устроил им в ответ карательную экспедицию. В 635 году гасконцы (баски) были покорены совместным походом десяти герцогов и многих графов Бургундии, в число которых входили "франки, саксы и римляне", затем принудили к покорности и Бретань.
В результате король объединил практически всю старую римскую Галлию. Пытаясь восстановить растраченный предыдущими правлениями королевский земельный фонд, он конфисковал часть церковных владений, что не добавило ему любви монахов-летописцев.
Для собирания налогов и местного ополчения на случай войны, при Меровингах страна делилась на округа, под управлением назначаемых королем графов. Округа делились на сотни, в них сохранялись народные собрания и местный суд. Низшей единицей управления была сельская община-марка.
Имя Дагоберт означает на старо-германском "дневной свет (сияние)", после его недолгого правления происходит угасание вырождающейся династии, раньше от имени их королей правили матери и бабки, а теперь майордомы Нейстрии, Бургундии и Австразии. Именно среди этих земельных магнатов разгорелась борьба за реальную власть. А королям оставались лишь представительные функции — в виде длинноволосой бородатой куклы сидеть на троне, принимая зарубежные посольства.
В 687 году окончательную победу одержал майордом Австразии — герцог Пипин II (Толстый) Геристальский, разбив войско майордома Нейстрии при Третри. Теперь он правил всем королевством, затем присоединил Фризию, традиционно воевал и со старыми врагами саксами и алеманнами.
Пипин утверждал на троне марионеток-королей, но не стремился сам занять их место. Он понимал, что во многом по-прежнему языческие, германские племена королевства продолжают испытывать глубокое почтение к сакральной власти рода Меровингов. Но Пипин сделал должность майордома наследственной. Будучи глубоко религиозным, майордом проводил политику христианизации земель королевства, основывая новые монастыри и возводя каменные соборы по образцу византийских базилик.
СВЕТСКАЯ СПЛЕТНЯ
Этот эпизод, приведенный Фредегаром в его "Хрониках" не оказал значимого влияния на историю, я привожу его, чтобы просто развлечь читателя.
Сестра Хлотаря II ломбардская королева Гундеберга "была доброй по природе и полна христианского благочестия, щедра на милости и за это всеми любима". Некий Адаульф, придворный короля, однажды оказался рядом с ней, а королева из вежливости сказала какой он "прекрасный и видный мужчина".
В ответ на комплимент лангобард с варварской прямотой заявил королеве:
— Вам соизволило понравиться моё лицо, умоляю, позвольте мне спать с Вами.
За что незамедлительно получил по морде (Фредегар написал "оставила отметку на его лице"). Осознав, что его жизни угрожает опасность, Адаульф поспешил к королю Хароальду с известием, что имеет для него важные сведения.
— Моя госпожа королева три дня тайно сговаривалась с герцогом Тасо. Она хочет отравить тебя, а затем выйти за него замуж.
Король отнесся к этой лжи серьезно и отослал королеву в отдаленный замок, где её заточили в башню. Франкский король Хлотарь отправил посольство, чтобы узнать, за что Хароальд унизил его родственницу. Услышав озвученную версию, Ансоальд, один из послов, предложил ломбардскому королю: "Ты можешь разрешить это затруднение, не потеряв лица. Прикажи своему доносчику лично вооружиться и вступить в поединок с представителем королевы. В этом бою божье правосудие определит её невиновность или грех".
Этот совет понравился Хароальду и его магнатам, королева и её кузен выбрали в единоборцы тайно влюбленного в неё Питто. Тот сразился с Адаульфом и убил его.
Таким образом, через три года заточения, королевская честь была восстановлена.
Это пример удачной инициативы франкского посла, но случались и провалы в дипломатии. Так, после того, как в славянских землях убили франкских купцов, посол короля Дагоберта Сихарий, "как глупец, говорил с их вождем Само с угрозами", а затем добавил от себя: "Невозможно для христиан и слуг Господа жить в дружбе с собаками".
Само ответил ему так: "Если вы божьи слуги, то мы его гончие псы и в нашем праве разорвать тебя на куски". Сихария выгнали вон, несдержанность посла привела к войне, неудачной для франков.
Г О С У Д А Р С Т В О С А М О