— Ах, да! О чем я думала? — размышляла я, задумчиво постукивая по подбородку. — Групповое купание нагишом — это идеальное время, чтобы действительно узнать друг друга. Пожалуйста, не обижайся, если скажу тебе, что усилия, направленные на исполнение желаний родителей, в деле впутывания меня в фарс вместо отношений, не так уж и важны. И если честно, Изабель. К чему красивое бельё? Ты в любом случае собираешься его снять. Никто не будет оценивать твою одежду, когда вы все будете в бассейне.
— Там будет Кристиан, — сказала она ровным голосом, — и я не хочу, чтобы он думал, что я не всегда выгляжу безупречно. Или что я не… — она громко сглотнула, её лицо выглядело измученным — Пытаюсь.
Я была совершеннейшей сучкой, раз не могла сказать ей, что Кристиана не будет там, как и меня. Его начинание, когда мы наконец попьём вместе горячее какао, будет перенесено на более раннее время, чтобы оставить время под мою безумную просьбу. В полночь мы оба будем на кухне, а не сходить с ума с остальными одиночками.
Хотя, в одном сестра была права. А на мне было симпатичное бельё? Так-так. Я не желала симпатичное. Я хотела сексуальное. А мои трусы и лифчик вообще одного цвета? Когда Изабель повернулась, я заглянула под своё платье. На меня смотрела пара из розового шёлка и кружев, которые, к счастью, совпадали по цвету.
Слава Богу!
— Волчица будет либо трахаться с кем-то или совсем в хлам, чтобы заметить, — сказал Лукас, пока открывал пиво, которое тайком пронёс в нашу комнату. — Так что сегодня можешь не переживать насчёт Принца Само Совершенство.
— Поверь мне, — сказал я сухо, — это последнее, о чём я думаю. Но это всё равно не важно. Меня не будет с вами в бассейне.
Он передал мне одну из бутылок, пиво было некрепким, светлым, но всё равно лучше, чем та моча, которая была у Волчицы.
— Что означает, что ты будешь где-то в другом месте, так?
Да, мать вашу, в другом месте.
— С Паркером?
— Сегодня же была вечеринка для личных секретарей, забыл? Он, скорее всего, на своей раскладушке в отключке, после убойной попойки.
Но Лукас уже сел на своего коня.
— Ладно, братишка. Поговорим с глазу на глаз. Куда это ты сбегаешь в темноте ночи?
Я сделал долгий глоток из бутылки.
— Удивительно, что ты заметил. Ты почти и не бываешь здесь.
Он ухмыльнулся, падая в одно из кресел напротив меня.
— Я не Идеальный Принц, — потом он стал цыкать, пока его ухмылка становилась всё шире. — Не уходи от вопроса, Крис. Может, ты хотя бы зажигал с кем-то из девчонок?
Я сделал ещё один глоток и подался вперёд, болтая бутылку между ног.
— Может, ты этим занимаешься, Люк? Зажигаешь?
— Если мне приходится быть частью этого фарса, то должен же я получать от этого удовольствие, — он направил своё пиво в мою сторону. — Ты снова изворачиваешься.
Часть меня не хотела ничего ему говорить, потому что это было не его дело. Но также нельзя было, чтобы это вернулось к Волчице, раз Лукас имеет с ней столько же разговоров по душам, сколько и я.
— Хорошо. Я проводил время с кое-кем.
Он хлопнул себя по колену. И выглядел злым.
— А это не та ваттенголдская девица?
Меня, что, и правда, видно насквозь?
— Вообще-то, — медленно сказал я, — да.
— Ты прикалываешься надо мной? Ты, что, спятил? Какого хрена ты стал зажигать с ней?
Я даже опешил от того, сколько отвращения было в его голосе. Я также не мог взять в толк, почему он говорил так, будто я сделал ужасный выбор, когда я уже был в курсе, что ситуация стала слишком запутанной. Да, я ошибся. И теперь я был зол на брата, потому что никто не смел так отзываться об Эльзе в моём присутствии. Никто!
— Прошу прощения?
Он покачал головой.
— Не могу поверить, что ты так быстро сдался Волчице. Разве не ты был тем, кто убеждал меня стоять до конца?
Прежде, чем я успел что-то сказать, он продолжил:
— Я признаю, что правопреемница Ваттенголдии красотка, но, Господи, Крис! Я мог бы поклясться, что ты не хотел иметь с ней ничего общего. Когда вы вместе, ты ведёшь себя так, будто она больна чем-то заразным. И теперь ты зажигаешь с ней? Серьёзно?
Он говорил об Изабель. К счастью, мне не придётся вправлять ему мозги.
— Ты несёшь бред. Когда я вообще дал тебе понять, что интересуюсь этой женщиной?
Он моргнул в смятении.
— Я не зажигаю с Изабель, а если бы и мог, то никогда не стал бы. Если честно, я ни с кем не зажигаю, по крайней мере, не так, как ты себе это представляешь.
Он обмахивал себя рукой.
— Подожди-ка. Ты зажигаешь с её сестрой? С наследницей?
И тут я вспомнил. Я скоро увижу Эльзу голой. Мои штаны стали слишком тесными, отчего мне пришлось сменить позу на кресле. Постоянное возбуждение — не очень-то комфортное состояние.
— Ты не слышал меня сейчас? Нет, я не зажигаю с ней.
Хотя, я бы не отказался. И от этой мысли, мне снова пришлось поёрзать на кресле.
— Давай говорить прямо. Ты сбегаешь посреди ночи, чтобы провести время с женщиной?
Меня бесило то, каким раздражающе запутавшимся он был от этого.
— У неё есть имя, Люк. Эльза.
Теперь его глаза округлились.
— Что вообще значит «проводить время вместе», если не трахаться друг с другом?
