Раскалённая луна полностью

Из окна общежития вывалился объятый пламенем вампир: горящая одежда на нем висела клочьями, кожа обуглилась и вздулась черными пузырями. Дико визжа, он бросился на снег, пытаясь затушить огонь. Следом выпрыгнул Бес и с рыком снес твари голову. Тяжело дыша, завалился на одно колено, держась за рану на ноге. Кровь сочилась между пальцами, но он попытался встать. Не получилось. Прежде чем рухнуть на землю без сознания, он успел передать:

"Огонь. Они все еще боятся огня".

В общежитии разгорался сильный пожар: его оранжевые языки вырывались из окон и из-под крыши. Из здания, кашляя, прикрывая лица рукавами, выбежали одногруппники Беса, следом — Тор с ящерами и Агата с Орхидей, поддерживающие под руки Селену.

— Смотрите! — крикнула Герда. — Ворота открываются!

— Наши? — прищурился Кай.

В Обитель забежали люди в комуфляже, масках, с арбалетами на изготовку… Точно не упыри… Подмога?!

Бойцы открыли огонь по адептам…

— Отходим! — рявкнул Тор.

Пригибаясь к земле, уворачиваясь от болтов, охотники рванули к угловой башне. Напавшие рассредоточились по площади, ведя методичный обстрел отступающих.

— К бойницам! — Кай взлетел на парапет, занял высоту, взвел оружие. Рядом устроилась Герда и отец Владимир. — Прикрывай наших!

— Где, мать их, подкрепление? — процедила Герда, пуская очередной болт. Он пробил руку арбалетчику.

— Берегись! — крикнул батюшка. На парапет запрыгнуло три вампира. Герда повернулась и отправила одному болт в глаз. Обнажила меч, но не видела, как по стене вскарабкался еще упырь, молниеносно оказался за спиной и скинул девушку во двор. Герда едва успела сгруппироваться, в подвернутой ноге вспыхнула резкая боль.

Вдруг в воздухе пронеслись горящие болты. Градом обрушились на врага. Девушка обернулась — с парапета спрыгивали люди. Охотники. Подкрепление, наконец-то, прибыло.

— Давай, девочка!

К ней подбежал крепкий мужик, с пышной шевелюрой и длинными усами. Помог подняться, поволок ее к башне. До дверей оставались считанные метры, когда он вдруг споткнулся, упал, увлекая за собой Герду. Между лопаток у него торчало древко стрелы.

— Держитесь!

Теперь она тащила его до спасительного укрытия. Охотник хрипел, с губ срывалась кровавая пена, но он помогал девушке как мог, цепляясь за мерзлую почву, подтягивая тело. Отовсюду доносились человеческие крики, звериный рык, стоны раненных. И вдруг все умолкло.

На площадке заклубился туман, и вместе с ним накатил дикий животный ужас. Такой, что хотелось бросить все и бежать на край света.

Чернота обрела очертания невысокого человека в длинном плаще, сжимающего в руках катары с двойным волнообразным лезвием.

— Высший… — прохрипел раненный.

В вампира отовсюду полетели подожженные стрелы, но он даже не шевельнулся. Казалось, пылающие наконечники прошли сквозь него, не причинив никакого вреда.

— Быстрый… — выдавила Герда.

— Ваша Обитель будет первой, которую я сотру с лица земли, — тихо произнес высший, но услышал его каждый.

— Мечтай больше.

К вампиру шел охотник. И сила в нем чувствовалась не меньшая. Даже несмотря на слепоту.

— О, сам Ирбис? — усмехнулся высший.

— Сам Легран? — парировал глава Обители.

Они бросились друг на друга одновременно.

В чувства меня привел резкий возглас:

— Отпусти его немедленно!

Я несколько раз моргнул и смог разглядеть, наконец, Дика.

— Или нам придется пристрелить его, — холодно уточнил он.

— Это вы, люди, называете дружбой?

— Скорее, одолжением. Шевелись, давай! Я не шучу.

Вампир сбросил меня с плеча, и теперь я увидел не только напарников. Но еще и арбалетный болт, направленный мне в голову.

— Отойди от него. Дальше.

Пока Дик держал арбалет на взводе, Панда подбежал ко мне и разрезал сеть мечом. Я вскочил на ноги, мигом огляделся. Пока был без сознания, упырюга успел затащить меня на крепостную стену.

— Все равно не уйдете, — усмехнулся вампир. Позади него на парапет сиганули еще двое столеток и бросились на нас с неимоверной скоростью.

Одного я двинул кулаком в грудь, другого оттолкнул ногой. Третий исчез, чтобы зайти со спины и стиснуть мне горло. Я резко откинул голову, ударив кровососа затылком, перехватил руку и перекинул его через плечо. Секунда — и уловил тень справа. Отклонился назад, пропуская кулак мимо лица. Развернулся и ударил коленом в живот.

Молниеносно двигаясь, я уходил от ударов, бил в ответ. Выворачивался, изгибался, прыгал… Напарников не видел, но чувствовал ментальный щит Панды. Слабеющий с каждой секундой. Впрочем, я тоже выдыхался.

Пинком под ребра упырь откинул меня к перилам. Опершись на них, я двумя ногами попытался засадить ублюдку под дых. Но он успел перехватить меня за бедро и швырнуть в стену. От удара в теле взорвалась оглушающая боль. Вампир, вдавив колено в ключицу, навис надо мной. Но тут же откинулся назад, получив стрелу в лоб. Подоспевший на выручку Перс мигом отрубил ему голову. Следом на парапет запрыгнули и его напарники. Альт метнул меч в упыря, подбиравшемуся к Панде. Вальтер разрядил арбалет в третью тварь, а тренер ее обезглавил.