Впереди располагался непривычно широкий коридор – вместо скромных лавок длинный зал ожидания имел в наличии скученные в центре перфорированные металлические сиденья. Рядом с аварийным выходом стоял кофейный аппарат. Эмблема компании-владельца выглядела непривычно скромной для рекламного изображения и не ассоциировалась ни с одним из известных брендов. До самой границы блока здания – закрытых двойных дверей с горизонтальными ручками по ширине полотна – коридор был вытянут в прямую линию, по обе стороны которой разместились кабинеты. То тут, то там встречались горшки с цветами: госпиталь явно пытались сделать комфортным местом. На белых стенах госпиталя висели плакаты с перечнем мероприятий первой медицинской помощи, иллюстрациями-схемами действий личного состава при применении оружия массового поражения и одинокими листами-памятками «Гигиена в полевых условиях». Впереди находился завал из стульев, столов, нескольких каталок и каких-то металлических переносных контейнеров.
– Что за хрень? – озвучил общее мнение Гора.
За наваленной мебелью почти не было видно самих дверей. Там должен был быть переход в отдельно стоящий северный корпус госпиталя.
– Вадим, где наши? – занервничала Маша.
– Пока не расходимся, я сейчас свяжусь, – Старый положил палец на кнопку гарнитуры. – Это «Раскат‑4», мы внутри. Доложите ваше местоположение!
Пока командир пытался связаться с позвавшим их сюда человеком, его бойцы рассматривали бардак, царивший в коридоре.
– Заснули что ли? – процедил Вадим, затем снова зажал кнопку выхода в эфир. – Это «Раскат‑4», мы на месте! Где вы?
Канал ответил только тихим шипением.
– А если нас глушат? – предположил Гора.
Командир отрицательно покачал головой, а Рысь озвучил его невысказанную мысль:
– Нет, на нас бы тогда не вышли отсюда. Частота же наша была.
– Если только связывались именно отсюда, – подметила Мессия.
Грохнуло. Где-то на верхних этажах на пол упало что-то металлическое, легкое. Было похоже на брошенное на пол пустое ведро с разлетевшимися в разные стороны алюминиевыми вилками, ложками, ножами.
Бойцы взяли оружие на изготовку. Люди теперь пытались уловить, не пропустить каждый шорох, дуновение ветра.
Наконец в наушнике прозвучал голос незнакомца:
– На второй этаж! В галерею! Быстр…– фраза оборвалась.
Бойцы переглянулись. Вадим рявкнул:
– Давайте к лестнице!
Держа в поле зрения ручки дверей, окна коридора, квадраты подвесного потолка, отряд шагал в сторону ближайшей лестничной клетки, которая была всего в десятке метров впереди по коридору. «Тук-тук-тук», – этажом выше что-то с большим количеством ног пробежало в другой конец здания.
– Ты уверен, что мы не в ловушку идём? – не отрывая взгляда от мушки, спросила Шерлок у Старого. Вадим что-то начал было отвечать, но тут сзади раздался мощный удар в дверь. Бойцы обернулись – звук шёл со стороны завала.
Второй удар был сильнее предыдущего, Палач заметил, как шевельнулось несколько столов баррикады. Пара секунд тишины сменилась скрежетом когтей по кафельному полу в переходе и затем снова сильный глухой удар. Из баррикады вывалились некоторые предметы, одна из замурованных створок треснула. Звякнула цепь, сковывавшая металлические ручки дверей.
– Быстро на третий! – приказал командир и «раскатовцы» ринулись по бетонным ступеням вверх. Отряд ввалился на следующий этаж, который напоминал копию предыдущего. Бойцы бежали вперёд, отыскивая глазами что угодно, похожее на галерею. Гора бежал последним, постоянно озираясь, готовый в любой момент остановиться и отстрелять в монстров весь короб своего пулемёта. Если успеет. Наконец череда одинаковых белых дверей сменилась двумя длинными палатами, расположенными друг напротив друга. У этих помещений был панорамный обзор – их стены на половину высоты состояли из стеклопакетов. Старый потянул за ручку – металлическая дверь одной из них оказалась открытой:
– Сюда!
Спецназовцы забежали внутрь и попрятались между пустыми больничными койками, прислонившись к непроницаемой нижней части стенки, отделяющей помещение от коридора. Гора захлопнул дверь, подпёр её ближайшей кроватью, и затем, как и все лёг на пол, держа дверной проём на прицеле. Вдалеке, со стороны лестницы послышались шаги. Бойцы затихли позволяя себе лишь негромко дышать. Воздуха не хватало, и каждый чувствовал, как сердце бешено гоняло по сосудам насыщенную кортизолом кровь.
Донеслось шлёпанье: чудища вошли на этаж. По звукам было непонятно: то ли два, то ли три существа не спеша шли по коридору. Стало слышно, как они задевали стены – как будто по штукатурке царапали вилкой. Внезапно наступила тишина. «Остановились?» – Палач пытался понять происходящее за стенкой. Удар и хруст – это разлетелась на куски пластмассовая дверь где-то в первом блоке. Гора начал слышать нарастающий гул. Этот шум с каждой секундой становился всё сильнее и сильнее, будто взлетал самолёт.
Шорканье усилилось – когтистые лапы теперь царапали пол гораздо ближе.
