Он ухмыльнулся, выбрал одну и потянул её на себя.
Карты вспыхнули. Мир задрожал.
Архивариус резко схватился за стол.
Лич, напрягшись, чуть подался вперёд.
А Кроу просто смотрел, как руны на карте начинают проступать из пустоты, медленно складываясь в символ…
Карты над столом вспыхнули, и всё вокруг на мгновение будто сжалось в напряжённом ожидании.
Кроу сжал вытянутую карту двумя пальцами, лениво приподнял её, глядя на проявляющиеся символы.
На её поверхности медленно проступали руны, извиваясь, как живые, а затем сложились в один-единственный знак.
Грах'Шаар слегка наклонил голову, его глаза вспыхнули любопытством.
— Ну же, Кроу. Какой судьбой ты только что рискнул?
Кроу повернул карту так, чтобы все могли её увидеть.
На ней было начертано одно-единственное слово: "Переход".
Вокруг стола кто-то тихо ахнул.
Архивариус сжал пальцы так, что побелели костяшки.
Лич выпрямился, взгляд его глазниц вспыхнул сильнее.
Грах'Шаар медленно выдохнул.
— Интересно.
— О, да. — Кроу хмыкнул, перебросил карту между пальцами и подбросил в воздух.
Карта зависла, закрутилась, и в следующую секунду пространство вокруг Кроу задрожало.
Гулкий звук прорвался через воздух, словно кто-то невидимый ударил в гигантский колокол. Из его тела на секунду вырвались тени, его рога вспыхнули багровым свечением, а его кожа начала приобретать новые оттенки.
Переход.
Низший демон больше не существовал.
Грах'Шаар наблюдал с лёгким удовлетворением, скрестив пальцы.
— Теперь ты… другой, — медленно произнёс он.
Кроу оглядел себя. Его руки были крепче, когти длиннее, его тело больше не казалось "нестабильным".
Он не просто выглядел по-другому. Он стал выше в иерархии.
Кроу щёлкнул шеей, наслаждаясь новым ощущением.
— Ну, теперь-то можно назвать вечер удачным.
Архивариус, всё ещё не двигаясь, прошептал:
— Ты только что совершил скачок, на который у других уходят века…
Кроу лишь ухмыльнулся.
— Ну так, я же не люблю ждать.
Вокруг них начали шептаться. Демоны в клубе смотрели с уважением, страхом, завистью. Теперь он был не просто нахальным игроком, а кем-то, кого стоило учитывать.
Грах'Шаар откинулся в кресле, сложив руки.
— Что ж, теперь ты сделал шаг вверх. Вопрос в том… что ты будешь делать дальше?
Кроу широко улыбнулся.
— Ну, теперь мне нужен кто-то покрупнее. Думаю, самое время навестить архидемона.
Архивариус закрыл глаза, глубоко вдохнул, а затем поднялся.
— Если нас не убьют раньше…
Лич вздохнул и медленно встал.
— Всё-таки мы все умрём.
Кроу встал из-за стола, покрутил плечами и направился к выходу, чувствуя, как Ад уже реагирует на его новый статус.
Ему стало тесно в этом месте.
Пора двигаться дальше.
[Система обновляется…]
[Переход завершён]
[Новый ранг: Средний демон]
[Обнаружены аномальные характеристики.]
[Классификация нестабильна.]
[Присвоение способностей…]
[Полученные способности]
[Скользящая позиция]
[Диссонанс реальности]
[Переходный хаос]
[Искажённая сделка]
[Адаптивная форма]
[Завершение обновления...]
[Добро пожаловать на новый уровень хаоса.]
Массивные врата, ведущие в цитадель архидемона, возвышались над Кроу, словно намекая, что здесь ему не место.
Стражи у входа — двое массивных демонов, покрытых бронёй, которая явно была выкована не для красоты, а чтобы отражать атаки существ, способных разрывать реальность. Они даже не двинулись, когда Кроу подошёл ближе.
Лич и Архивариус остановились чуть позади, не спеша вмешиваться, но оба уже понимали, чем это закончится.
Один из стражей заговорил первым, голосом, похожим на рокот грозы:
— Назови своё имя и цель прибытия.
Кроу лениво оглядел стражей с головы до ног и ухмыльнулся.
— Имя — Кроу. Цель прибытия… Хочу посмотреть, насколько ваш архидемон хорош в переговорах.
Стражи не шелохнулись.
Тогда второй демон, голос которого был холоден, как застывшая лава, добавил:
— Аудиенция возможна только по приглашению. Ты не в списке.
Кроу картинно вздохнул.
— О, значит, архидемон просто забыл меня вписать? Ну ничего, я сам исправлю эту ошибку.
Лич чуть подался вперёд.
— Ты же не собираешься... — начал он, но оборвал себя, потому что Кроу уже шагнул вперёд.
В следующий момент рука одного из стражей метнулась к его горлу.
Но прежде чем она успела схватить его, Кроу исчез.
Нет, он не телепортировался. Он просто оказался за их спинами, будто мир на секунду дёрнулся и поменял их местами.
Стражи замерли, не сразу понимая, что произошло.
Кроу улыбнулся шире и легко постучал по спине одного из них.
— Ну так что? Откроете ворота, или мне прийдётся постучаться погромче?
Лич закрыл лицо рукой.
— Кроу, какого чёрта…
Архивариус только тяжело выдохнул, убрав руки за спину.
— Хорошо. Раз мы уже перешли в стадию суицида, напомню, что у архидемона не самые гуманные методы умерщвления.
— О, так ты думаешь, он нас убьёт? — Кроу повернулся к нему с притворным удивлением. — Неужели ты так мало в меня веришь?
Архивариус молчал.
Лич тоже.
Из-за массивных дверей уже доносилось движение.
Архидемон, кажется, почувствовал, что к нему пришли не с обычным визитом.
За массивными дверями послышался глухой рык, вибрация которого пробежала по полу. Врата задрожали.
