А утром мамы не стало. Умерла ночью во сне. Вызвали Лёшу. Похоронили её рядом с отцом. Юля никак не могла осознать эту смерть. Руководила похоронами на этот раз она и держала себя в руках. Всё перевернулось с ног на голову. Впервые она видела, как плачут мужчины. Её Лёша просто рыдал, спрятавшись в спальне, а у Тихона Ильича слёзы текли без перерыва, как два ручейка. После поминок он исчез. Ей так и не удалось оплакать своё горе. Даже не дождавшись девяти дней, муж улетел в Англию, и для неё теперь главным было одно – выдержать! Предстояла встреча с Александром. Свете нужна была мощная поддержка. Вдруг всё получится? Юля собрала остатки силы и позвонила вечером по его домашнему телефону.
– Никак не ожидал, – спокойно, как показалось Юле, ответил Александр. – Чем могу?..
Договорились встретиться в ближайшем от его дома кафе. Оба пришли вовремя. Он изменился, стал суше и ещё мужественнее. «Не сделать ли ему шрамик?» – вдруг подумала Юля. – «Даже появившаяся седина на висках только украсила».
– Как ваша дочь? – Александр начал разговор первым.
– С дипломом и животом.
– Две радости…
– Хотелось бы и третью.
– Завидные аппетиты. Не мой ли скальп желаете получить на десерт?
– Профессиональная проницательность. И почему скальп, а не голову целиком?
– Свете ни голова, ни я сам не пришлись по вкусу, чего, признаться, я никак не ожидал. Поиграла с моим сердцем и бросила…
– Вы этого не ожидали, а она от вас ждала другого, очень даже…
– На вашем благочестивом знамени написано кровью: «Взял за руку – женись». Но я не мальчик давно!
– И здесь угадали. Вы украли у матери самое святое: увидеть единственную дочь в подвенечном платье.
– Неужели в наше время это настолько важно, тем более вам, современной и умной женщине? Важнее прекрасных и доверительных отношений, какие были у нас со Светой. Такого комфортного состояния души у меня никогда не было.
– Извините, замечу: комфортного состояния именно вашей души!
– Вы считаете, что у Светы было иначе? Ошибаетесь! Мы были одним целым, я забыл обо всём на свете, боялся малейшего дуновения извне, чтобы не нарушить это блаженство.
Юля чувствовала, что собеседник теряет спокойствие с каждым сказанным словом. Он сжал до синевы ладони, пытаясь не сорваться.
– Три месяца счастья под одной крышей. Я решил отметить дату, приготовил праздничный ужин, зажёг свечи, уставил комнату цветами и купил обручальное кольцо. Я был готов на любой каприз любимого человечка. Она не пришла. Позвонила и сказала, что музыка любви замолчала.
Через неделю я увидел её на лекциях снова рядом с Димой. Я не мальчишка, я не позволил себе унижаться. Сразу уехал. Так чего вы после этого хотите от меня?!
– Саша, вы опоздали на один день. Света ждала все три месяца этого момента. Ваши ожидания не совпали на несколько часов…
– И я перестал жить. Теперь она ждёт ребёнка. Я видел её тайком. Рядом Дима – счастливый отец, – закончил почти шёпотом Александр.
– Его отец вы, Саша…
Рука, державшая бокал с вином, задрожала. Выражение лица менялось, как при ускоренной съёмке. Александр залпом выпил вино и ударил бокал об асфальт выносного кафе. Все посетители посмотрели в их сторону. Они увидели, как красивый мужчина опустил голову и обхватил её дрожащими руками.
– Мне почти каждую ночь снился малыш. Мой будущий сын. Я это чувствовал! Но почему Света ничего мне не сказала? – Юля не отвечала, тянула паузу. – Потому что, дурак, не догадался… – ответил он сам на свой вопрос и посмотрел на Юлю растерянно и почти счастливо.
Будущий зять ещё до конца не верил, а Юля уже поняла: всё сложится. Света была права – Александр её любит.
– Света меня простит?
– Не знаю, я здесь по собственной инициативе. Решила, что ребёнку нужен родной отец.
– Я буду идеальным папашей! Спасибо вам, Юлия Львовна. Едем к невесте?
– Не вместе, Саша, – Юля сдержала его порыв. – Пожалуйста, позже. Можно с цветами, кольцом… и свечами. Мне самой до церкви не доехать, устала.
Глаза у Александра закосили.
– Поставите на могилку моей маме: через три дня будет девять дней со дня смерти. Она всегда говорила, что вы хороший человек. Она ещё среди нас, пусть порадуется.
После трудного разговора с Александром Юле надо было подготовить Свету. Они оба решили, что он предварительно позвонит ей телефону и поговорит.
Так Юля сделала последнее очень важное дело. Последнее на этот день. Она села в машину и ощутила полную опустошённость.
Утром Света влетела на кухню, как беременный вихрь, и повисла тяжёлым мешочком на Юлиной шее.
– Звонил Саша! Сказал, что жить без меня не может, и предложил… РУКУ И СЕРДЦЕ!
– Всё, что так долго ожидали народные массы, свершилось. Полезем в бабушкин сундук за всё-таки белым платьем. Его покрой как раз соответствует твоему положению.
Весь день они провели, разбирая наследие предков: одежду, альбомы, письма, документы.
– Прабабушка – дворянка, не может быть! – таращила глаза Света, перебирая старинные листы с гербовыми печатями и двуглавыми орлами.
