Этьену же не терпелось как можно скорее увести Кристину. И вот закрылись за ними двери спальни… Казалось, вечность прошла с той поры, когда они уезжали отсюда, когда радовалась Кристина, что ее с собой берут и она сможет оказаться полезной своему жениху. С тоской, со слезами в глазах огляделась девушка по сторонам, вспоминая уютные, счастливые часы, проведенные в этой комнате рядом с любимым.
— Добро пожаловать домой, — улыбнулся Этьен, глядя на Кристину. — Располагайся. Сейчас прикажу приготовить тебе ванну. Ничего не бойся, отдыхай. Милоша я предупрежу — он к тебе больше не сунется. А сейчас мне надо Адрианом заняться, а то, чувствую, и ему от Милоша достанется. Справишься здесь без меня?
Кристина кивнула ему в ответ, а Этьен не удержался от маленькой вольности — взял ее руку и осторожно поднес к губам тонкие девичьи пальчики:
— Я скоро вернусь. И принесу тебе покушать.
Внизу тем временем назревала буря. Маркиз неторопливо обходил новую обитель, ожидая наследника. Неплохо тот устроился! Не Дворец Филиппа, конечно, но тоже весьма недурно — жемчужинку Абервика издалека видно; ищи он наследника здесь — непременно заинтересовался бы хозяевами белоснежной мраморной обители. Ладно хоть Филипп об Абервике и не заикался никогда — небось и не знает, что городишко этот в его Риантии есть!
Адриан не заметил, как в зал вернулся Милош. Впрочем, что ему Милош? Уж ему-то конюх точно не помеха! А вот как смотрит он на Кристину, Адриану совсем не понравилось. Неужели наследник не может приструнить старика? Ну ладно, раз Этьен не может, придется самому с этим разобраться.
— Ну и что ты здесь делаешь? — раздался за спиной голос Милоша.
Адриан обернулся и смерил взглядом старика — узнал его конюх и, кажется, не на шутку испугался. Немудрено, кто ж не испугается убийцу в своем доме!
— Я не к тебе, не бойся, — усмехнулся Адриан.
— Что же ты ему наплел, сучонок?
Усмешка едва коснулась губ маркиза. Похоже, старик настроен решительно, любые оправдания и объяснения будут восприняты в штыки — так смысл что-то объяснять? Так ничего и не ответив, Адриан продолжил изучать зал.
— Молчишь, змей? Ну молчи-молчи… Недолго тебе осталось.
— Угрожаешь?
— Предупреждаю. Не знаю, что ты задумал, только ничего у тебя не выйдет, Адриан. Ни у тебя, ни у шлюхи твоей.
Адриан нахмурился и резко обернулся — он привык, что ему обычно не рады, но шлюхой-то он кого назвал? Уж не Кристину ли? Серьезно? Оскорблять девушку, которая его подопечного своим здоровьем, своей жизнью спасла — это уже слишком.
— Вижу, ты не рад Кристине. А я-то все гадаю, что она так жмется и жмется к Этьену… Чем ближе ты, тем ей страшнее. Ты за словами-то все-таки следи, — проговорил маркиз. — Мне плевать, что ты думаешь обо мне, но за девушку можешь и огрести.
— Ох, разъершился! Значит, угадал? Вы заодно? Это она Этьена сдала, да? Так и знал…
— Сдала?!
Адриан замолчал ненадолго, а потом вдруг громко рассмеялся:
— Ты ее, что ли, обвиняешь в том, что Этьен Филиппу попался?! Милош, ну ты и дурак!
Уж кто-кто, а Адриан прекрасно знает истинного виновника той случайности, чудом не закончившейся трагедией для наследника.
— Нет, Милош, ошибаешься, Кристина тут ни при чем. Уверяю тебя в этом как человек, принимавший непосредственное участие в пленении Этьена. А хочешь знать, кто виновник?
Адриан подошел к Милошу почти вплотную — старик и не подумал отступить; полный решимости, злости, он смотрел на маркиза и не верил ни единому слову. Милош знает: перед ним — враг. Опасный, лицемерный и изворотливый. И Кристина заодно с ним! Наплели с три короба Этьену — а он доверчивый, всему поверит… Вот только Милош не Этьен: его не проведешь и речами сладкими, обманчивыми такого не возьмешь! Не отводя взгляда, Милош сжал в ладони рукоятку ножа — не за тем он уходил, чтоб распоряжения Этьена выполнять, апартаменты для убийцы готовить… Уходил он, чтобы самому, раз наследник слеп, очистить дом от предателей. Надо только сдержаться и не убить маркиза прежде, чем выведает о планах Филиппа.
— Ну что замолк? — усмехнулся Адриан. — Неужели неинтересно?
— Мне неинтересны твои сказки, Адриан. Мне одно только интересно: что ж ты дал Этьену сюда вернуться? Филипп следом сюда едет? Отвечай, тварь, пока кишки тебе не выпустил!
А вот это уже не шутки! Адриан почувствовал, как холодная сталь уперлась ему в живот — одно движение, и правда, вспорет брюхо…
— Ну? — требовал подтверждения своей догадки Милош. — Будешь молчать, так я твою Кристину разговорю.
— Дурак ты.
И еще больший дурак, что с ножом полез, не понимая, с кем имеет дело. Не отводя взгляда, резким движением Адриан и отступить успел, и нож из рук старика выбить, и ногой отшвырнуть куда-то в угол.
