— Да мне плевать, что ему понравится, а что нет, — раздраженно выкрикнула Кристина.
— Дурная. Если ему не понравится, будет еще хуже. Кристина, раз уж ты все для себя решила, то перестань жаться — сейчас не я твой враг, и моим рукам сопротивляться не нужно. Я всего лишь хочу тебе немножко помочь. Это масло сандала. Оно должно успокоить и расслабить тебя. Этот запах нравится Филиппу, да к тому же это мощный афродизиак.
— Неужели у Филиппа проблемы с женщинами? — нервно, горько рассмеялась Кристина, пряча за усмешкой нечеловеческий страх перед грядущим испытанием.
— Это для тебя. Аромат сандала настроит тебя на нужный лад, и тогда перенести эту ночь тебе будет гораздо легче. Ублажишь Филиппа — может, он тебя пожалеет, и тебе хотя бы не придется становиться свидетелем расправы над Этьеном. А будешь бесчувственным бревном лежать — исход не ясен, может и тебя убить.
— Пусть убивает, мне уже все равно.
— Смелая? На легкую смерть только не надейся — Филипп знает толк в извращениях. И да, прежде чем убить, он все равно тебя возьмет, а потом, скорее всего, отдаст на забаву солдатам. Так что поаккуратней с желаниями.
Закончив процедуру, Адриан вернулся к принесенному с собой свертку и достал лоскут темно-синей полупрозрачной ткани с серебряной пряжкой, украшенной сапфирами. Тонкий шелк мягко лег на плечи Кристины, легкой дымкой окутывая обнаженное тело.
— Пойдем, упрямица, — проговорил мужчина, защелкивая пряжку. — Пора.
— Я что, пойду в этом? Я могу хотя бы одеться?!
— Нет. Филипп не любит одетых женщин, — ответил Адриан и тут же добавил, с сочувствием глядя на Кристину: — Не переживай об этом, на улице темно, никто тебя не увидит.
Темно на улице. Лишь фонари тусклым светом освещают молодого мужчину и его спутницу, отчаянно пытающуюся замотаться в ничего не скрывающую темную ткань. Она почти не замечает ночной прохлады, забирающейся под шелк ее «одеяния», не замечает мелкий, тоскливо накрапывающий дождь…
Дорога их недалека: стоило им покинуть территорию Дворца, как показались кованые ворота, скрывающие от посторонних глаз небольшой парк, в котором в свое время так любили прятаться от суеты и Ренард, и Эмелин. Тогда, в те далекие времена, этот парк был обителью покоя и тишины. Сегодня же это место стало приютом для разврата. В заброшенном замке Филипп обустроил один из залов для своих оргий — место здесь тихое, безлюдное; можно спокойно предаваться плотским утехам, не боясь, что кто-то помешает. В эту ночь туда вели Кристину.
— Кристина, подумай еще раз, — не оставлял попыток достучаться до разума девушки Адриан.
— Ведите, — только и ответила она, стараясь не думать о том, что будет дальше. Только бы Этьен остался жив… Только бы Морис успел… А если не успеет?
Холодные негостеприимные стены за тяжелой скрипучей дверью встретили сыростью и запахом плесени. Темно, страшно. Наверно, в таких замках водятся призраки… Впрочем, встрече с призраком Кристина обрадовалась бы куда больше, нежели Филиппу.
— Давай руку, осторожней здесь, — протянул ладонь Адриан, подводя девушку к крутой каменной лестнице.
Они шли почти наощупь — редкие свечи почти не освещают замок, скрывая от взгляда мрачные, поросшие плесенью стены с заснувшими в щелях сороконожками и прочими обитателями холодных мрачных убежищ. Так даже лучше, ей лучше ничего не видеть. Да и не до мрачных стен ей: чем ближе минута встречи с Филиппом, тем громче, быстрее бьется сердечко несчастной девушки. Страшно. Очень. Все отчетливее доходят до нее предостережения Адриана: Зверь не отступится и свою добычу за ночь с ней не отдаст. И сомнений, что Морис справится, почему-то становится все больше — а если не успеет? А если не получится? А если самого убьют, не дав даже близко подойти к наследнику? Но делать что? Нельзя же так просто взять и отступить, спасти себя, обрекая любимого на неминуемую гибель! Ну что?! Что делать ей?! Невольно прижала ладонь к губам, пряча от Адриана сорвавшийся отчаянный всхлип… Холодный камешек на пальце сверкнул, напоминая о себе.
— Пришли, — проговорил Адриан, остановившись на небольшой площадке перед массивной дверью. — Филипп уже ждет тебя. Ты готова?
— Да, — кивнула Кристина.
Адриан не торопился. Стоял и смотрел на девушку, не решаясь открыть дверь и сдать упрямицу Филиппу. Хорошая девчонка… Отчаянная. Жалко ее.
— Хорошо, пойдем, — нехотя отошел, пропуская Кристину.
— Адриан, подождите! — вдруг выпалила она, резко обернувшись.
— Что?
— Вот, возьмите, — трясущейся рукой Кристина сняла с пальца подарок Этьена. — Я не знаю, сколько оно стоит, но ничего другого у меня нет. Адриан, умоляю Вас, спасите его! Вы же можете к нему пробраться?
— Ты сдурела? Убери свою побрякушку!
— Вы же не такой, как Филипп! Адриан, я умоляю Вас, помогите!
— Кристина, ты не понимаешь, о чем просишь!
— Адриан! — выкрикнула она, совсем не думая о том, что Филипп рядом и может ее услышать.
— Не ори, дура! Убирай свое кольцо и думать об этом не смей — мне моя жизнь пока еще мила!
— Адриан, спасите его!
