И мы вновь ринулись друг на друга. Я давно так отчётливо не чувствовал дыхание смерти на моём затылке. И это заставляло меня сражаться лишь яростнее, как в последний раз. Но всё же Сигимар меня то и дело теснил назад, и через некоторое время мы оказались за стенами рынка.
Спасала меня [Подкожная броня] и [Стальные кости]. Потому как его клинок хоть и проходил сквозь предметы, но какими-то особыми прорубающими свойствами, как например [Истязатель] не обладал. Но всё равно его победа была лишь вопросом времени.
Я смог удивить его лишь своими мутациями, которые, похоже, не были доступны без внедрения оракула, либо же особых мутагенов.
Пробив моё первое сердце, он уже собирался праздновать победу. Но я вновь притворился на секунду мёртвым, после чего смог нанести ему более-менее ощутимую рану.
Сигимар покачал головой, коснувшись пальцами крови на своей ране:
— Интересно.
Я же тем временем украдкой бросил взгляд за спину и обнаружил, что мой отряд уже проходит сквозь портал. А значит, всё было не зря. Обречённо улыбнувшись, я применил [Очистку], окропляя врага кровью. Но принца это не так сильно впечатлило, как прочих врагов до этого. Вытерев мою кровь с лица, стирая с неё и верхние слои кожи, он рванул вперёд, нанося укол, который должен был пробить моё второе сердце. Ведь первое уже было ранено. Так же, как и израсходованы заряды амулета.
Багровая пелена ярости несла меня вперёд. Я с диким рёвом рванул ему навстречу, готовясь к смерти, но тут передо мной возникла преграда, не позволившая мечу Сигимара добить меня. Ни один из нас не ожидал, что между нами окажется Марис.
Активировав [Бастион] прямо перед носом Сигимара, он резко развернулся ко мне и со всей силы толкнул меня щитом, отбрасывая в сторону портала. Но до прохода ещё оставалось пару десятков метров, поэтому щитоносец прокричал:
— Дина, Сильвия, заберите его!
В эту секунду по всему моему телу пробежал холод. Буквально. Лёд сковывал меня по рукам и ногам, а глаза смотрели на то, как Марис поворачивается к уже пробившемуся через преграду принцу и встаёт у него на пути, прикрывая наш отход вместо меня.
Но шансов выстоять у парня не было. И он это прекрасно понимал. Меч Сигимара проигнорировал как щит, так и броню щитоносца, и Марис застыл с остекленевшими глазами.
Сигимар также был поражён произошедшим. Поэтому Марис сумел обернуться через плечо и посмотреть мне в глаза, прошептав напоследок одними лишь губами:
— Уходи. Ты нужен им.
Я хотел кричать во всю глотку, но лёд, сковавший меня, сжал даже горло. В тот момент, когда я, собравшись с силами, разломал ледяные оковы, уже другая магия подхватила меня и забросила в портал как безвольную куклу.
Следом за мной в проход запрыгнула Дина со своими магами.
Мы оказались в штабе Мазарака. Проклятые смотрели на меня озабоченными глазами, но не решались что-либо произнести, видя моё состояние.
Весь истекающий кислотной кровью, прожигающей пол, я осел наземь подрагивая от холода и обнимая свои мечи. Слёзы предательски текли из глаз, поэтому я опустил лицо в землю. Не хотелось, чтобы меня видели таким. Но и сдержаться я не мог.
— Деменс. Где Марис? — услышал я голос Варгала.
Я покрепче сжал челюсти, боясь, что если попытаюсь произнести хоть слово, из меня вырвутся лишь безудержные рыдания.
Благо на помощь мне пришла Дина:
— Он мёртв, — ответила она также дрожащим голосом.
Повисла гробовая тишина. Все поняли, что произошло. Марис пожертвовал собой ради меня и ради проклятых, чтобы они не лишились своего командира.
Аска уже молча суетилась надо мной, исцеляя раны и останавливая кровь.
Через пару минут в помещение вошли представители военного совета:
— Как всё прошло? Вам удалось уничтожить склады? — спросили они.
Я взял себя в руки и мрачно ответил:
— Да. Мы всё сделали.
— Хорошо. Вы получите свою награду, как мы и договаривались.
Когда мы вернулись в расположение, ко мне подошла Дина и неуверенно вымолвила:
— Прости.
— За что? — переспросил я подавленно.
— Ты сам знаешь.
— Мне не в чем тебя винить, — пожал я плечами. — Это была воля Мариса.
— Его тоже не вини. Он поступил верно. Ты нужен нам.
Я вздохнул:
— Марис тоже был нужен.
— Ты понял, о чём я, — Дина легонько толкнула меня кулаком в грудь. — Так что не смей умирать. Я не знаю, какие демоны грызут тебя изнутри, но ты нужен этим людям. Ты обещал вернуть их домой. Так что живи.
Я пристыженно кивнул. Слова Дины заставили меня переосмыслить всё происходящее. Всё это время я старался держаться особняком и насколько это возможно, не привязываться к остальным проклятым. Но теперь я как минимум должен Марису, который любил всех этих людей.
Также я внезапно вспомнил Торвальда. Малознакомого парня, который спас меня на турнире, при этом погибнув сам. Неужели не все люди сплошь лжецы и предатели? К своему стыду, даже после всего того, что для меня сделали ребята, я всё ещё подсознательно ждал подвоха. Но теперь…
