Стражник как-то пугливо обернулся, но ничего не сказал.
Спустившись вниз, мы оказались в круглом просторном помещении, похожем на арену. В центре было пустое пространство, а вдоль стен находились трибуны, у основания перекрытые перегородками. Да, это действительно была какая-то арена.
Я схватил стражника за загривок и приподнял над землёй:
— Эй! Какого чёрта здесь происходит?
— Не гневайтесь, господин! Главы скоро прибудут, просто подождите.
Я напрягся. Всё это пахло какой-то подставой.
— Ориф? Что-то чувствуешь?
— Погоди, я сканирую… Что-то… Что-то мешает!
Тут же оживилась Чих. Присев на корточки, она стёрла слой пыли с каменного пола и всмотрелась в многочисленные насечки:
— Это же руны!
— Плевать. Уходим. Мне всё это не нравится, — прорычал я.
Но стоило нам попытаться рвануть к лестнице, как всё помещение засветилось, и нас поголовно сковал паралич. После этого по краям помещения начали возникать многочисленные фигуры рыцарей.
Рефлекторно я попытался активировать [Массовую истерию], но у меня не получилось. Никто из нас ничего не мог сделать.
Я злобно покосился на стражника. В ответ он загадочно улыбнулся и начал фривольно расхаживать по залу, раскинув руки в стороны:
— Деменс, Деменс, Деменс! Проклятый. Отступник. Берсерк. Твоё имя в последние дни встало у меня в горле комом и набило оскомину. Ну, и бед же ты наворотил! Ты и… Игос!
Стражник подошёл к застывшему магу и посмотрел ему в глаза:
— Я ведь доверял тебе. Ты подавал большие надежды.
— Да кто ты такой⁈ — прорычал я сквозь сомкнутые зубы.
— Что? Не узнал? — усмехнулся незнакомец.
Тут его образ поплыл, и на месте рядового стражника пред нами предстал сам глава Ордена Хранителей архимаг Маркал собственной персоной. Покачав головой, он продолжил:
— Признаться, я недооценил проблему диссидентов, считая вас несущественными. И действительно зря. Но пришло время исправить свою ошибку.
Тут в помещение вошёл бургомистр Гоммораха. Бросив на меня торжествующий взгляд, он подошёл к Маркалу:
— Мы выполнили нашу часть сделки.
— А я выполню свою. Безудержный принц будет урезонен, а войска империи выведены с ваших этажей.
После сигнала архимага рыцари окружили нас и начали заковывать в цепи, похожие не те, в которые меня заковала Эурастина Тисалай, но с многочисленными рунами, как и те, которыми был покрыт пол этой арены. Лишь подойдя к демону похоти Росима, они несколько замешкались.
— А что с этой тварью? — спросил один из рыцарей у архимага.
— Убейте её. Не тянуть же во дворец всякую нечисть.
Рыцарь кивнул и пронзил демоницу точным ударом в грудь под сдавленный крик демонолога. Он привязался к ней за всё это время. Да и проклятые к ней уже попривыкли, как и она к ним.
— Вы так просто заканчиваете войну? Серьезно? — прорычал я.
Маркал поднял брови и пожал плечами:
— А какой смысл её продолжать? Обе стороны обескровлены. А приведя вас ко дворцу, я предоставлю виновников всех этих беспорядков. Ну и тех, кто потенциально выведет нас на то, что мы ищем, — Маркал многозначительно взглянул на Игоса.
Моих людей просто выносили по одному из подвала, а тем временем ко мне подошёл бургомистр:
— Просто чтобы ты знал. Убитый тобою дознаватель был моим родственником. Но даже так, ничего личного. Это было решение совета. Я лишь настоял на том, чтобы это произошло именно здесь.
— После всего, что мы для вас сделали?
Асм развёл руками:
— Из-за вас это всё и началось.
— Они всё равно вернутся, когда накопят силы. Проход открыт, а значит, можно выкачивать отсюда ресурсы без преград.
— Ну, всё! Хватит! — услышал я голос Маркала. — Выводите его!
Меня подхватили на руки сразу двое рыцарей и потащили наверх. Мои челюсти сжались в бессильной злобе, когда я увидел троицу проклятых, оставленную для охраны. Их тела лежали бездвижно, а мёртвые глаза смотрели вверх.
Постепенно нас выволокли на улицу и наспех разоружили.
— Ого! И как он ими орудует⁈ — восхищённо прокомментировал один из рыцарей, снимая с меня мечи.
— Бросай в транспортник. Там разберёмся, — ответил ему товарищ, указывая на парящий над землёй металлический короб, куда сгружали все добытые с нас артефакты.
Мои подсумки тоже прошмонали, вытряхивая оттуда всё содержимое. Когда дело дошло до [Подсумка перемещения] рыцарь просто похлопал по нему, удостоверяясь, что он пустой.
Меж тем Маркал вышел наружу и начал давать указания:
— Сначала выводите слабейших, затем эту небольшую группу. Самого здорового ведите отдельно. Мало ли, кто-то попытается вырваться и освободить друзей. Встречаемся на аванпосте. Проблем по дороге не возникнет? — спросил он у бургомистра.
— Не должно. В городе остались самые лояльные стражники. Остальные на передовой.
Афеллио тоже сгрузили в левитирующий транспортник, который было решено перемещать в одной партии со мной.
Мою транспортировку действительно задержали где-то на час. Вести меня старались по наименее оживленным улицам, но, то и дело, я замечал недоумённые взгляды гомморахцев. А затем и какое-то непонятное оживление.
У самых ворот мы встретились с группой горожан.
