Но вскоре мне это надоело. Дождавшись, когда монстр в очередной раз себя исцелит, я схватил его за руку, прежде чем он протянет мне очередную ерунду.
Вожак сопротивлялся, но мне было плевать. Силой вытащив его лапу, я увидел, что в его кулаке что-то зажато. Мы встретились взглядами. И, кажется, между нашими глазами можно было добывать электричество от поднявшегося напряжения.
Аресин не хотел уступать столь могущественный артефакт, а я не собирался уходить без него. Так, мы стояли минут пять, пока черты моего лица непроизвольно не обострились, и свободная рука вновь не потянулась к оружию. И тут старейшина сдался. Он признал мою силу и понял, что если он не подчинится, то всей его стае здесь же придёт конец.
Он медленно разжал ладонь, и я увидел на ней большой светящийся флакон.
Большего оракул мне не поведал. А мне и не было нужно. Я схватил флакон и отступил от вожака на три шага. Он еще некоторое время посверлил меня взглядом, пока резко не развернулся, и вся его стая не разбрелась по своим пещерам.
— Поверить не могу, что мы его нашли! — воскликнул Афеллио. — Мифическое зелье. Это значит, что оно не относится к плану бездны. Интересно, откуда оно здесь?
— Это уже не важно. Нужно как можно скорее отнести его на аванпост. Сколько у нас времени?
— Примерно часа три с половиной. Должны успеть как раз вовремя.
Но подниматься обычно тяжелее, чем спускаться. Однако, несмотря ни на что, я рвался наверх в надежде успеть.
Первые тревожные звоночки прозвенели, когда я оказался на подступах к аванпосту. Защитного барьера не было. Когда же я подошёл к воротам, меня также никто не встретил, и никакие попытки привлечь внимание не повлекли результата.
— Афеллио, сколько времени прошло? — спросил я.
— Около пяти часов.
Ударом ноги я снёс ворота и вошёл внутрь. Внутренний двор замка встретил меня безмолвной тишиной. Предчувствуя неладное, я прошёл по двору и направился в главную башню. Двери её были открыты, поэтому я беспрепятственно вошёл внутрь, оказавшись в пустом помещении с лестницей, ведущей наверх и в подвал.
Наверху ничего не оказалось, кроме оставленной простой мебели, поэтому я спустился вниз. Держа своё оружие наготове, я медленно шагал по каменным ступеням, прислушиваясь, всматриваясь в темноту, а также принюхиваясь.
Запах крови ударил мне в ноздри подобно удару молота по черепу. Я уже говорил, что кровь проклятых для меня ощущалась по другому. Я запомнил их запах за все эти бесчисленные сражения бок о бок. И теперь я вновь ощущал его.
Сколько раз я твердил себе не привязываться ни к кому. Друзья могут отвернуться. Любовь может предать. Но я всегда забывал о другом. На самом деле, дорогие тебе люди не так часто идут против тебя, как мы того боимся. Чаще они причиняют боль иным способом, совершенно того не желая.
Ступенька. Ступенька. Ещё ступенька. Из-за угла показались примитивные пыточные устройства с каплями засохшей крови на них.
У меня перехватило дыхание, и я замер, боясь пройти дальше. Хотя, наверняка, это был запах лишь с пыточного оборудования, и я просто себя накручиваю. Так мне хотелось думать. Но реальность внесла свои коррективы.
Последняя глава уже написана примерно на половину. Думал, что эта будет оной. Но начало выходить уж слишком много знаков. Завершение истории будет где-то ко вторнику, скорее всего. Было бы раньше, но я завтра работаю.
Это еще не конец
Сделав ещё один шаг, я увидел на полу Чих. Тело её лежало на животе, а вот голова была перекручена на сто восемьдесят градусов, позволяя мёртвым глазам смотреть в потолок подвала.
Моё дыхание перехватило. Руки задрожали, а ноги перестали слушаться, так и норовя подкоситься. Но я сделал ещё пару шагов, и передо мной предстала картина, которая не могла присниться даже в самом кошмарном сне.
Варгал висел на дыбе. Его конечности все были в разрывах и переломах. Одна ладонь была окровавлена из-за превращённых в когти ногтей. Видимо, перевёртыш успел провести частичную трансформацию, когда нас схватили. Таким образом, он и оставил для меня путеводный шлейф из запаха крови.
Дина находилась в решётчатой конструкции с многочисленными острыми шипами, смотрящими вовнутрь. Эдакая бюджетная вариация «железной девы».
В последний миг её жизни Ориф пытался до неё дотянуться, потому как он лежал на полу с протянутой в её направлении рукой. Огромная рваная рана зияла из его спины, и оставалось лишь догадываться, каким вообще образом её нанесли. Как будто кусок плоти просто вырвали с неимоверной силой.
Белла была полуобнажена. А та одежда, что ещё сохранилась, имела обугленные следы. Её руки сковали и подвесили под потолок. Под её ногами я видел тлеющие угли лишь недавно потухшего костра. Во что превратились её ноги, не хочется даже упоминать.
