– Походи, – без особого энтузиазма поддержала его мать.
С одной стороны, конечно, гуляние определенно пойдет на пользу, а с другой – когда сын сидел дома, ей было спокойнее.
– Только возьми с собой диспикер и, пожалуйста, не отключай его.
– Хорошо, мам.
– Прямо сейчас при мне положи в карман брюк, а то знаю я тебя.
Йорику пришлось подчиниться, хотя он не любил таскать с собой диспикер – тогда ему казалось, что он недостаточно самостоятелен и все время находится под наблюдением мамы.
Приняв прохладный душ, Йорик вытерся полотенцем и немного постоял перед зеркалом, становясь в позы бодибилдеров, чтобы лучше рассмотреть проявившиеся мышцы. Однако они совсем не проявлялись, и Йорик выглядел так же, как и до поступления на работу в компанию.
А ведь он, бывало, заходил в тренировочный зал, и они с Митчелом даже пару раз тягали там какие-то железки.
Но, видимо, не помогло.
«Просто я сухощавый», – мысленно успокоил себя Йорик и пошел одеваться.
Погода с утра выдалась неплохой. Облака шли со стороны моря. Но в этот раз они не тащили за собой низкие тучи, а затем и сильный ветер, иногда доходящий до шквала, уносящий зонтики с пляжа на окраины города. Нет, эти облака были другими, их края выглядели нечеткими, как у подтаявшего мороженого, а значит, через пару часов облаков не станет совсем и наступит ясная погода.
Пока Йорик, пялясь на облака, стоял напротив своего дома, мимо проезжал «Стенфорд» мистера Кознара, жившего в большом белом доме с бассейном.
Он владел тремя магазинами в центре и фабрикой мятных леденцов и прежде даже не замечал Йорика, которого вместе с матерью считал лишними в этом районе города. Однако с тех пор как Йорик стал ходить на службу в мундире, отношение к нему местных обитателей поменялось. Они не особенно разбирались, в частной компании он служит или в полиции, но мундир делал свое дело, и теперь с Йориком обязательно здоровались. И даже мистер Кознар.
Он притормозил напротив Йорика, опустил стекло и сказал:
– Здорово, парень!
– Здравствуйте, мистер Кознар.
– Чего не на службе?
– В краткосрочном отпуске. Командировка была сложная.
– Понимаю, – со значением произнес Кознар. – Может, подвезти тебя? Я сейчас прямо в центр.
– Спасибо, мистер Кознар, но я хочу пройтись. Погода сегодня хорошая.
– Да, сегодня будет хорошая погода, и в ночь совсем не стреляли.
– Разве? А я даже не заметил.
Они распрощались, и мистер Кознар отправился по своим делам, а Йорик неспешно двинулся через улицу, вдыхая запах цветущих нарнолий, которыми были засажены участки половины здешних домов. Йорик с мамой эти цветы не сажали: Анна-Луиза утверждала, что у нее на нарнолии аллергия, но на самом деле она экономила место для посадки спаржи и ревеня.
Выйдя на склон холма, на окраину своего района, Йорик оценил прекрасную панораму – перед ним в тающей под солнцем дымке расстилалась вся прибрежная часть города.
Шагая вдоль филенских каштанов, он слушал, как в их кронах гудят пробудившиеся шмели, собираясь на охоту за золотистыми мошками. Те появлялись в самую жару и столбами вились над макушками деревьев.
Спустя четверть часа Йорик уже увидел смотровую площадку, которая в более позднее время была бы заполнена туристами, стоявшими в очередях перед обзорными биноклями, чтобы любоваться городскими достопримечательностями и морем.
Сейчас там лишь пара человек, да и те биноклями совсем не интересовались и лишь переходили с места на место, куда их оттеснял робот-уборщик, тщательно выметающий отшлифованные до блеска каменные плиты.
Йорик зашел на площадку и огляделся, потом проследил за машиной, похожей на ту, в которой недавно у перекрестка проезжала Зара.
Но в этой машине Зары не было, а лишь какой-то незнакомый мужик.
Подойдя к обзорному биноклю, Йорик стал вращать настройки, то удаляя, то приближая те или иные объекты.
Вон старый дом, отреставрированный теперь так, что уже перестал казаться таинственным и сказочным, а вон высокий забор, который возвели на средства муниципалитета, когда выяснилось, что мужчины со смотровой площадки рассматривали в обзорные бинокли женщин на пляже.
С тех пор пляж уже перенесли, а забор в том месте так и остался.
Йорик навел фокус на стоявшее на рейде судно, потом на морских летучих мышей, хватавших из воды мелкую рыбешку. Затем повел биноклем выше – на редеющие облака и вдруг высоко в небе увидел белые нити.
Это стратосферные следы атакующих шароидов! Их там десятки, а может, даже больше.
По спине Йорика пробежал холодок. Ему показалось, что это очень серьезная атака. А вдруг у службы защиты не хватит ракет?
Прибор был новый и обладал хорошей увеличивающей способностью. Йорик еще подкрутил настройки и увидел сами шароиды. Они казались парящими на одном месте, и только остававшиеся позади них следы выдавали огромную скорость, с которой шароиды неслись на город.
«Неужели это катастрофа?» – пронеслось в голове Йорика, но через мгновение стало происходить что-то необъяснимое. Шароиды начали таять, источая облака серой пыли, которая вскоре белела и исчезала совсем.
