Влад шёл следом, поэтому тут же последовал за ней. Послышался всплеск. Игорь тоже не успел вовремя затормозить, зато, сделав шаг в пустоту, ухватился за основание куста, скрывшего от них обрыв, и завис над рекой. Прошло пару напряженных секунд, после чего Влад и Полина вынырнули на поверхность, кашляя и отплёвываясь от воды.
- Вы как?
- Нормально - сказала Полина. - Только я, кажется, ещё больше потянула лодыжку.
- Прыгай! Что ты там висишь? - хмыкнул Влад.
- Загораю.
Выбравшись на берег, они с трудом развели костер, чтобы подсохнуть, и подкорректировали планы, решив идти вдоль реки вниз по течению...
...Эта троица очень сильно удивиться, когда узнает, что пару дней назад рыбаки из поселения, в которое они, сами того не ведая, направлялись, поймали не совсем обычный улов. Если, конечно, можно так выразиться относительно девушки с множественными ушибами и без сознания. Кто бы это мог быть? Давайте посмотрим: гибкая стройная фигура, вытянутое, как у лисички, лицо, и рыжие волосы - ошибался Семён Степанович, ведь русалкой оказалась не Ева, а Лариса...
...Хотя все допускают ошибки. Маленькие или большие, глупые, незначительные, но одинаково судьбоносные. Для того чтобы в этом разобраться у того, кто всё спланировал, была уйма времени. Тимур находился в подвале, который использовался вместо холодильника в ветхой, полуразрушенной избушке егеря. Он уже сорвал горло от призывов на помощь, потерял счет времени, совершенно не понимая - сейчас день или ночь, и всё, о чем мог думать - как выбраться, вовремя предупредить попутчиков и исправить то, что натворил...
Глава 15
"По воле Случая"
Когда дела идут хуже некуда, в самом ближайшем будущем они пойдут еще хуже.
Закон Мерфи
По пути к месту, где остались лодки, мы с Ташей и Евой собирали грибы и ягоды, предвкушая сытный обед. Правда фантазиям не суждено было сбыться, потому как Никита забраковал "добычу", присвоив нам звания беспомощных существ, выращенных в тепличных условиях с непоколебимой верой в то, что еда растет на деревьях прямо в полиэтиленовых упаковках. Ну а мы? Лишь дружно посмеялись, ведь на правду не обижаются...
- Только не это!
- Куда они делись?!
Как и ожидала менее оптимистичная сторона моего "я", берег пустовал. Наши байдарки исчезли!
- Это точно здесь? - спросила Ева. - Пейзаж-то почти не меняется. Ошибиться - раз плюнуть...
Никита поддел сапогом пустую упаковку сигарет, брошенную Альбиной, и все сомнения отпали.
- Весело - хмыкнул Дима, поправляя лямки рюкзака. - Теперь придется пешком.
Женя почесал затылок, чуть не уронив при этом очки:
- М-можно, к-конечно, п-построить п-плот...
- Ты серьёзно?
- Я-я м-могу его с-сделать, если т-ты об этом! - парень гордо вздернул подбородок. - Ч-читал на с-сайте!
Мы переглянулись, а Натан похлопал парня по плечу и кивнул:
- Значит, пешком...
Я вспомнила, сколько часов заняло плавание по речке, умножила это время на два, и с трудом сдержалась, чтобы не завопить в голос и затопать ногами. С таким раскладом даже сомнительная идея постройки плота выглядела более заманчивой.
- Если честно, это к лучшему - сказала Ева, передернув плечами. - Как подумаю, что нужно снова проплыть мимо тех камней...
Ладно, тут я с ней согласна. Как там говориться? Ищете плюсы в минусах?
Настроившись на долгий переход, мы потопали вдоль реки. Иногда путь преграждали завалы и утёсы, из-за чего приходилось углубляться в лес, но как только дорога становилась более-менее проходимой, наша семёрка возвращались к берегу.
Где-то через полтора часа мы набрели на небольшую лужайку, поросшую невысоким колючим кустарником с фиолетовыми ягодками.
- Ежевика - сказал Никита. - Ешьте, сколько влезет.
- Ура! Обед!
- Женя, вон ту - да эту - лучше выкинь.
- А эту, Ник?
- Можно. Это брусника.
- Вкуснятина!
Стоит ли говорить, что несчастные кустики обнесли всего за пару минут?
- Гнездо! Видите? - крикнул Натан, нетерпеливо пританцовывая под сосной. - Достанем - будет яичница!
Знала бы, что случиться вскоре - обошла б это деревце десятой дорогой!
- Майя?
- Что вы так смотрите? - спросила, когда все ожидающе на меня уставились.
- Ты же любишь лазить по деревьям? - сдал Дима.
- Да, но не собираюсь этого делать сейчас.
- П-почему т-так к-категорично?
- Потому что не стану есть птенцов!
- Это не птенцы.
- Пока что!
- Май, ну чего ты? - вздохнула Таша, наверняка уже мысленно уплетая заветное кушанье.
Только я осталась непреклонна:
- Хотите получить яйца - лезьте сами!
Просто, мне вполне хватило ежевики, да и настроение хотелось поднять за счет того, кто вызовется добровольцем.
- Я могу - не заставил ждать Натан.
Пока парень забирался на высоту примерно четырех-пяти метров, остальные покатывались со смеху. Я ещё не видела человека, который влезал бы на дерево более неуверенно и неуклюже! Руки и ноги Натана тряслись, а ветки громко хрустели, отчего он каждый раз сдавленно охал.
- Эм... Здесь ничего нет - в голосе парня прозвучало столько детской обиды, что мы снова прыснули со смеху.
- Спускайся, Винни!
- Ой! Тут... А-а-а!
