– Ну, ну, нельзя так разговаривать с будущим мужем, ты же не хочешь, чтобы я разозлился? Я так тосковал по тебе в своём дворце!
– Ты никогда не станешь её мужем, подонок! И это её дворец, как и всё в этой стране! А ты лишь досадная ошибка, которую мы исправим! – спокойно проговорил Натан. Лицо принца побагровело от злости:
– Это кто там голос подал? Я скормлю тебя крысам, мерзкий щенок! И вообще, мне кажется, что наше представление слегка затянулось. Взять их, ребята! В живых оставить только мою строптивую принцессочку!
– Но, ты же обещал! Ты обещал нам свободу и жизнь! – Кэл кинулся к Пьеру, но его резко остановили двое стражников, повалив на песок.
– А я, – прошептал принц, наклоняясь к кимарянину, – передумал! Кончай с ним!
Не успели мы ничего сказать, как на белый песок хлынула кровь. Тело Кэла упало бесформенной кучей к нашим ногам. Бар было кинулся к сыну, но Галиар вовремя его остановил:
– Остановись, мой друг, ему мы уже не в силах помочь, – он оттащил вожака подальше от тела. Теперь мы сжались маленькой кучкой у самого моря. Остальных кимарян стражники схватили, остались только мы. Отступать было некуда – только бескрайнее море. Мы уже зашли по пояс в воду, а на нас всё наступали. Тут что-то коснулось моей ноги, или мне только так показалось? Вода потемнела и стала практически чёрной. Вдруг сзади раздался крик – Марта! Но, обернувшись, я её не увидела. Что-то или кто-то утащил её под воду. Галиара и Бара постигла та же учесть. Я лишь на секунду отпустила руку жениха, как он тоже, издав крик, скрылся под водой. Я похолодела от ужаса, стража застыла на месте. Было видно, что никто такого не ожидал. Пьер с ужасом и злостью наблюдал за происходящим. Услышав всплекс сзади, я поняла – мой черёд. Почувствовав резкую боль в ногах, я погрузилась в воду.
Всё тело свело от неимоверной боли, ноги онемели и практически не двигались, я пыталась как-то помочь себе руками, но какая-то сила тащила меня всё глубже и глубже. Когда воздух в лёгких подошёл к концу, я была так глубоко, что свет на поверхности не был виден, так что если бы и удалось вырваться, я бы всё равно погибла от нехватки кислорода и давления под толщей воды. И в тот миг, когда казалось всё кончено, меня отпустили. И я дышала, но только моя грудь не производила никаких движений, лёгкие явно не были задействованы. Я дышала… жабрами?! Внизу моего живота приподнимались и опускались маленькие створки – совсем как у рыбы, но, только затянутые кожей. Я дотронулась до них и тут же отдёрнула руку. Мои руки! По локоть, словно в перчатках, они были покрыты чем-то вроде серебристого налёта, были скользкие или может так казалось под водой? Вся одежда испарилась и, о ужас! Я была практически голая! Так показалось сначала, потом я увидела серебристый налёт и на груди, но более плотный, чем на руках. Можно было подумать, что это новый, поддерживающий бюстгалтер. А ноги… Теперь то было понятно почему я не могла ими пошевелить – их просто не было. Внизу колыхался сине-серебряный хвост, покрытый переливающейся чешуёй. Она плавно поднималась к животу и незаметно переходила в тот же серебристый налёт. Я огляделась – вокруг была темнота, хотя глаза, кажется, привыкли и видели значительно лучше. Посмотрев по сторонам, я чуть не закричала от страха – передо мной был мужчина с длинными седыми волосами и серо-зелёным хвостом. Он пристально смотрел в мои глаза, будто ожидая чего-то.
– Здравствуйте, меня зовут Асилия, я…– было как-то неудобно называть себя принцессой, – я гостья в этой стране, – как могла со своим хвостом я поклонилась. Тут же всё вокруг засияло, стало золотисто-белым. Я закрыла глаза руками, мужчина подплыл ко мне, улыбнулся и подал руку. Почему-то, весь страх улетучился, и я взяла руку моего странного нового знакомого. Мы поплыли ещё глубже, и мне открылся удивительный вид. Морское дно покрывали золотые и серебряные шары разной величины, от которых исходило сияние, освещавшее всё вокруг. Повсюду были мужчины и женщины с хвостами, покрытыми серебристым налётом. У всех были длинные волосы – заплетённые, распущенные, но настолько длинные, что из волос одной русалки, вышло бы не менее пяти париков. Я увидела Натана – у него тоже был хвост, только бронзовый. Я кинулась к нему:
– Как ты? – испуганно спросила я.
– Всё хорошо, кажется, нас спасли, – он обнял меня за плечи.
– Но кто это?
– Мы – русалы! – громко сказал мужчина с ярким золотым хвостом и такой же короной на голове. Его волосы, местами седые, были заплетены в причудливую косу. Рядом с ним плыла девушка, её хвост был розово-перламутровым, а светлые волосы развевались за спиной.
– Вернее, это вы нас так называете. Мы же себя называем сиренами. Добро пожаловать! Мы ждали встречи с вами, простите за такой приём, но вы были в опасности. Пускай теперь этот самозванец ломает голову. Меня зовут Тилас, я – сын подводного царя, недавно ушедшего на покой, – все вокруг с почтением склонили головы, – а это моя дочь, Селия.
Девушка склонила голову и улыбнулась:
