– Я тебя тоже люблю, – я прижалась к его груди, сейчас, в меховой шубе, высокий, он очень напоминал викинга.
– Эх, – вздохнул Николас, – была ни была! – с этими словами он встал на одно колено перед Мартой, – Марта, я знаю, что нигде не найду такой женщины, как ты. И сейчас, когда нам грозит страшная опасность и, рискуя нарваться на отказ, я всё-таки спрошу – ты будешь моей женой?
– Наконец-то, – пробурчал Бар.
– Конечно! – Марта засмеялась, обнимая Ника.
Мы кинулись к ним с поздравлениями. Я была очень рада за подругу, сэр Брэйди достойный мужчина, на деле показавший и свою доблесть, и свой ум. Пускай, он немного разбойник, но мне кажется, это только нравится его новоиспеченной невесте.
Не так нужно отмечать помолвку, мы лишь выпили по чарке рома, поздравляя с событием, а всего через час мы были на месте.
Туман понемногу рассеивался, стали видны очертания острова. Ужас и восхищение охватили меня. Невероятных размеров ледяной пик возвышался высоко над уровнем моря. Это было похоже на огромный айсберг, покоившийся в недрах морских вод. Вглядевшись, я увидела площадку, куда можно было высадиться. На остров отправилось шестеро – я, Натан, Бар, Галиар и Марта с Николасом. Последнему уже было намного лучше, спасибо снадобью Бара.
Пошёл снег, дул сильный ветер, от которого мы то и дело прикрывались воротниками шуб.
– Ну и куда теперь, ты знаешь? – спросил Николас, прикрывая собой Марту.
– Я не уверена, но, кажется, да, – у меня было странное ощущение, словно опять появилась светящаяся дорожка от кольца. Я знала, куда нужно идти. Мы начали взбираться вверх, но ветер становился сильнее, снег превратился в пургу. Ничего не было видно, глаза невозможно было раскрыть. В тот момент, когда я уже хотела поворачивать назад, впереди показался проём в льдине. Рукой я показала остальным куда двигаться, с трудом, но мы забрались внутрь. В пещере было намного теплее и уютнее. Было видно, что здесь кто-то живёт. Натан зажёг факелы на стенах и мы, наконец, смогли всё хорошенько рассмотреть. Это была не пещера, а убежище. Здесь была и кровать, и камин, и обеденный стол со стульями, книжный шкаф и многое другое. Как всё это оказалось внутри огромной глыбы льда, можно было объяснить только одним – магия. Здесь всё это время жил Эрин.
– Асиль, посмотри, – подозвал меня Галиар, на столе лежала книга, рядом стояла чашка, лежали очки в золоченой оправе. На всём был довольно толстый слой пыли. Внутри что-то оборвалось – его здесь нет. Мы преодолели такой путь, мы так долго искали, столького лишились и ради чего? Свиток завершен, на месте никого не оказалось, всё кончено.
– Я не понимаю… Его нет? Мы добирались сюда, чтобы найти это?! – я показала на комнату.
– Так не должно было случиться… – Галиар сел на стул, склонив голову, – здесь никого не было, я уверен. Только ты могла найти его убежище, Танатос не раз обыскивал это место.
– Нет, я просто не верю! Он должен был что-то оставить! Он не мог так с нами поступить! – я в панике металась по комнате, пока Натан не схватил меня за руки.
– Успокойся, – твёрдо сказал он, – посмотри на меня. Ты должна понять, что в этой комнате тебе знакомо. Что-то такое, о чём знают только ты и Эрин. Осмотрись, он должен был оставить что-то только для тебя.
Я медленно обошла комнату – кровать с балдахином, кофейный столик, дубовый шкаф, трильяж, полка с книгами. Там были самые различные собрания – философия, физика, химия и волшебник изумрудного города… Я вытащила книжку, сдула пыль и улыбнулась. Когда-то я вместе с Эрином читала её, теперь я вспомнила всё. Как я тогда заблудилась, как создавала страну, как покинула её. Открыв книжку, мне в руки упал маленький конверт. Внутри прощупывалось что-то твёрдое. Распечатав, я увидела маленький медный ключ и письмо.
«Здравствуй моя милая девочка! Если ты читаешь это письмо, значит, ты всё сделала правильно! Прости, что не застала меня, мне пришлось уйти задолго до твоего прихода. Крошка Софи и так слишком долго меня ждала, теперь мы вместе. Когда-нибудь мы снова встретимся, но не сейчас. Ты прошла через многое и получила главные уроки – вера, надежда и любовь никогда не исчезнут. Как бы ни было трудно, даже если кажется, что мир рухнул и вокруг тьма, не отчаивайся, внутри тебя всегда будет биться сердце истинной королевы, никогда не забывай это! Ты нашла ключ к магии, теперь он будет всегда с тобой! С любовью, твой добрый волшебник.»
– Он не придёт, – я передала письмо друзьям и села на кровать. Ничего не изменилось, волшебство не вернулось.
– Я прошу прощения, – я встала с кровати, а все посмотрели на меня, – вы так долго шли за мной, доверились. Вы ждали в конце чуда, но я не могу вам его дать. Единственное, что я могу предложить – это сражаться, самим, без чьей-либо помощи. И у нас есть этот ключ, я пока не знаю, что с ним делать, но вместе мы сможем это решить, если вы, конечно, со мной.
– Мы всегда с тобой, ты же это знаешь, – подошёл ко мне Натан.
– Что ж, тогда… – я не успела договорить, снаружи раздался грохот, – что это?
