Я остановился. Те, что ждали — вжались в прутья. Третья, с более ясным взглядом, без ноги и уха пыталась говорить. Рот двигался, но я не понимал слов. У неё был голос. Но смысл... утонул я не понимал её язык.
[СИСТЕМНЫЙ ПРОТОКОЛ: АКТИВАЦИЯ ЯЗЫКОВОГО МОДУЛЯ]
[ОБРАБОТКА РЕЧИ: УСПЕШНО]
[РЕЗУЛЬТАТ: ПОЛНАЯ ЯЗЫКОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ДОСТИГНУТА]
Слова вырвались из её рта сбивчиво, хрипло, будто она давно не разговаривала. Я снял шлем — даже сквозь фильтры запах этого логова вгрызался в кожу. Хотелось дышать хоть немного чище. Девушка вздрогнула.
— Ты... ты человек? — прошептала она, с испуганным изумлением в глазах. — Я думала, ты... великий воин клана Ритма, отправленный на наше спасение...
Я нахмурился. — О чём ты?
Она отпрянула, будто только сейчас осознав, кого видит. В её взгляде сплелись отвращение, страх и ненависть. — Ты мерзкий человек... из Империи Картия. Ты прибыл, чтобы поработить нас?
Я резко шагнул вперёд и прохладным, ровным голосом перебил:
— Стоп. Ещё слово не по делу — и я начну резать глотки. Без лишнего шума. Начну с твоих подруг.
Моя рука обвилась вокруг шеи беззубой пленницы. Лезвие боевого ножа легло к горлу. Та даже не дёрнулась. Только тяжело выдохнула, будто приняла возможную смерть.
— Кто вы? — процедил я сквозь зубы.
Ответ пришёл не сразу. Она, дрожа, глянула на меня, затем — на портал, зреющий в дальнем углу зала. Как и на болоте.
— Эльфы... — сказала она, выдохнув. — Планета Игдрасиль. Поселение Ритма. Нас отправили на зачистку логова хобгоблина. После обнаружения рядом с нашим поселением — мы потерпели поражение. Попали в плен. Этот... Хобгоблин держал нас здесь. Уже... около месяца.
Я выдохнул. Нож медленно оторвался от горла её спутницы. Та лишь безвольно повисла на моём плече. Ни крика, ни попытки вырваться. Они были сломаны. Но живы.
— Вы знаете что-то о системе? — спросил я.
Она посмотрела на меня с пустотой в глазах и, не понимая смысла вопроса, медленно покачала головой.
— Нет... Мы просто знали, что рядом с нашим поселением есть логово Хобгоблина.
ГЛАВА 6 — СИСТЕМНЫЙ УЛЬТИМАТУМ
От переизбытка информации голова начинала гудеть. Мысли путались, и каждая из них словно натыкалась на стены, выстроенные из усталости и перегрузки. За пару лет каторги не было столько событий, сколько случилось за эти два дня. Это был не просто сдвиг — это было выжигание старого сознания, переплавка человека в нечто иное.
Я едва успевал переваривать происходящее. Всё происходило стремительно. Слишком стремительно. Вчера я был просто тенью, каторжником, обрывком старого мира. Сегодня — носитель. Обозначенный системой.
— Что мне с вами делать... — пробормотал я. Голос вышел глухим, почти безжизненным. Но что-то в нём изменилось. Он звучал не как мой. Слова ложились иначе, язык изгибался непривычно, будто я повторял чужие конструкции. Как будто голос выводился сквозь фильтр — хрипловатый, почти без интонации. Словно чужой речевой модуль вживили в мозг.
Я взглянул на тех, кто сидел в клетках. Они молчали. Наблюдали. Кто-то с испугом, кто-то с растерянностью. Но взгляд беззубой был иным. Там не было страха. Только пустота.
— У вас есть ещё информация? — выдохнул я. Не столько в ожидании ответа, сколько как автоматическое действие.
И ответ пришёл. Но не от них.
Перед глазами вспыхнуло оповещение. Яркое. Контрастное. Резкое, как удар по сетчатке.
[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО x4]
[ЦЕЛЬ: ЭЛЬФЫ]
[СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ]
[НАГРАДА: КАМЕНЬ ВЫБОРА УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ]
[НА ПРИНЯТИЕ РЕШЕНИЯ ВЫДАНО: 30 СЕКУНД]
Интерфейс висел передо мной, как приговор. Молча. Беспристрастно. В нём не было эмоций. Только команда. Только срок.
Девушки в клетках вздрогнули. Мелькнул страх. Безногая — отшатнулись в глубину, вжимаясь в прутья решётки. Две беременных закрыли лица руками. Четвёртая, беззубая, даже не шелохнулась. Смотрела прямо. Глаза — тёмные, безжизненные. В её взгляде не было ни страха, ни мольбы. Только холодное принятие.
Я знал, что не успею ничего выяснить. Не успею задать вопросы, не получу ответа. И даже если попытаюсь — система не даст. Тридцать секунд. Идёт отсчёт.
Вдохнул. Выдохнул. Всё происходящее внутри застыло. Внутренний голос, если он ещё существовал, замолчал.
Я поднял руку. Механически. Без эмоций. Без слов. Шарды активировались за спиной — шесть лезвий стали вытянулись в воздухе, замерев в чёткой боевой формации. Как псы, выведенные из тени. Готовы по щелчку сорваться.
— Цель определена, — произнёс я ровным голосом. Ни капли колебания. Ни намёка на паузу.
Безногая эльфийка дернулась, прижалась к решётке:
— Подожди! Мы можем…
Но слов не хватило. Слишком поздно. Слишком слабо.
Мгновенная команда. Внутри — импульс. Шарды рванули с места. Четыре фрагмента. Каждая — по цели. В висок, под скуловую дугу, в центр лба. Чётко. Молча.
Ни визга. Ни крика. Ни крови на стенах. Только хлёсткие удары по черепу. Только пустой звук, как от ломающейся кости.
Головы откинулись назад. Тела осели. Почти синхронно. Как отключённые куклы.
[НАГРАДА: КАМЕНЬ ВЫБОРА УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ ПЕРЕНЕСЁН В ВАШ ИНВЕНТАРЬ]
