Он сидел на корточках, опираясь на рукоять огромного двуручного клинка. Когда он повернул голову, я впервые увидел его лицо. Вернее, его отсутствие.
Огромный рот, раскинутый на всю нижнюю часть черепа. Щёк не было — их либо вырвало, либо они никогда не формировались. Все зубы — в наличии. Острые, белые длинные словно шипы созданные для убийства. Из глаз — две длинные прорези, из которых сочился мутный красный свет. Глаза... они не смотрели. Они чувствовали. Прожигали. Вгрызались в сознание.
Тело начало подниматься. Медленно. Скрестил руки, держа меч в воздухе, как крыло. Мышцы — не видно. Всё под бронёй. Но я чувствовал — под ней не человек. Под ней — мясо, оживлённое ненавистью.
Он начал издавать гул. Утробный, низкий, проникающий в грудную клетку. Будто бы говорили не связки, а сама плоть.
[СИСТЕМНЫЙ ПРОТОКОЛ: АКТИВАЦИЯ ЯЗЫКОВОГО МОДУЛЯ]
[ОБРАБОТКА РЕЧИ: УСПЕШНО]
[РЕЗУЛЬТАТ: ПОЛНАЯ ЯЗЫКОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ДОСТИГНУТА]
— Я так долго ждал... — его голос был похож на скрежет кости по металлу. — Как же я долго ждал... мяса.
Он ухмыльнулся. Рот растянулся неестественно. Казалось, что челюсть вот-вот лопнет. И в следующее мгновение он рванул.
Не шаг. Не прыжок. РЫВОК. С такой скоростью, что даже воздух не успел свистнуть. Он оказался в середине арены за долю секунды, и только тогда я понял, с чем столкнулся.
[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО]
[ЦЕЛЬ: БЕРСЕРК БАЛТИГГОР]
[СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ]
ГЛАВА 8 — ПЛОТЬ И НАГРАДА
Его скорость была за гранью восприятия. Он не просто бежал — он срывался с места, словно снаряд, выброшенный из катапульты. Пролетев всю арену, тварь неслась в мою сторону, с каждым шагом разбивая под собой плиту арены в пыль и трещины.
Я выждал. Выждал ровно столько, чтобы прицел был точным. И скомандовал — шесть шардов сорвались с застывшей позиции и рванули вперёд, каждый — с тяжестью в полтора килограмма, каждый — готовый вырвать плоть с костью. Металл свистел в воздухе.
Он отреагировал. Меч, больше моего роста, взмыл вверх, и с хлёстким лязгом отбил пять из шести снарядов. Шестой — врезался ему в ногу. Мясо треснуло, броня дала микротрещину... но реакции не было. Ни стона, ни хруста. Только взгляд. Красные щели его глаз вспыхнули сильнее.
Он всё так же летел в меня.
Я активировал рывок. Тело рвануло в сторону, и через долю секунды место, где я стоял, оказалось разрубленным. Его удар не просто прошёл по воздуху — он разорвал его. Волна давления прошла по арене, и камень лопнул, будто его били кувалдой изнутри. Там, где был пол — теперь зияла трещина.
Он выдрал шард из ноги, взглянул на него, будто на иголку, и откинул в сторону. Потом отпрыгнул. Быстро, инстинктивно. Будто знал, что скоро последует команда "возврат".
Он утробно, с хрипом засмеялся. Смех был вязким, как мокрота, будто раздавался из гнилой пещеры.
— Мясо... значит. Новая фаза начата. Скоро будет много новой крови.
Его слова насторожили. Он знал о навыках. Его удар — был не обычным. Это было явно умение. Усиление. И даже рывок он применил, хоть он и был гораздо длиннее моего. Он двигался как класс, как тот, кого тоже выбрала система.
— Что завис? — зарычал он. — Возвращай свои шарды, мясо!
Он отступил, выжидая. Держал дистанцию, будто и впрямь знал — умения имеют перезарядку.
— Новая фаза... а у тебя уже шесть шардов. — Его рот растянулся в безумной ухмылке. — Видно, ты один из первых.
Он читал меня словно проходил схожий путь.
— Уже и рывок есть... — глаза горели багровым светом. — Рад. Рад, что бой будет интересным. Но у тебя — базовый рывок. И только дополнительные снаряды. Ха... сколько же нам отпущено этой проклятой системой, а, мясо?
Я молчал. Не ответил. Не дал даже тени реакции.
— Не отвечаешь... — его голос стал хриплым. — Мясо.
Я вытащил ИКСО-3. Прицелился. Выстрел.
Очередь — прямая. По голове.
Но он смазался. Словно тень. Словно его плоть на миг перестала быть твёрдой. Все три пули прошли мимо, ударились в камень, оставив короткие вспышки.
В ту же секунду я активировал рывок в другую сторону и скомандовал:
— Возврат.
Шарды рванули обратно. Сила их полёта сопровождалась гулом, как от артиллерии. Он среагировал. Размах меча был яростным, почти в безумии. Он раскрутил лезвие с такой силой, что арена содрогнулась. Металл рассёк воздух и камень — отбив все шесть шардов в стороны. Один — с треском вонзился в стену.
Он заскрежетал. Звук был не человеческим. Не звериным. Это был звук зубов, теряющихся друг о друга, но внутри кости.
Это был только разогрев.
— Что, мясо... думаешь, сколько у меня ещё умений? — прорычал он и заскрежетал зубами, как будто внутри черепа вращались лезвия.
И тут же — пульсирующий отклик в груди.
[СИСТЕМА: АКТИВАЦИЯ «МЕТКИ БРАКОНЬЕРА»]
[СНИЖЕНИЕ ЗАЩИТЫ: -30% ФИЗИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ]
Визуальный лог промелькнул в правом углу: [ФИЗИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ : 35% → 5%]
Пиздец. Он почти обнулил моё сопротивление одним умение теперь даже слабая атака пройдёт по полной.
Он оглядел арену. Глаза-багровые щели, пульсирующие светом, бегали по сторонам, высматривая, где разлетелись фрагменты моих шардов. Я не стал ждать.
