Расщеплённая сталь. Том 1 полностью

Похоже, предел. Ни конкретной цифры, ни шкалы. Только факт: я не готов. Значит, придётся учиться на ходу.

Я наклонился, подобрал арматуру потолще, с ржавым выступом — чуть массивнее прежней. Сконцентрировался. Команда. Расщепление.

На этот раз получилось. С треском металл разлетелся, шарды собрались в воздухе. Предел достигнут. Всё, что больше — блок.

Я прошёл мимо барака. Мужики смотрели. Кто-то с опаской. Кто-то с интересом. Я их не замечал. Меня тянуло обратно вглубь. К себе.

У койки я накинул старую куртку. Плотная, с врезками, явно из довоенного склада. После этого вызвал меню.

[ИЗМЕНЕНИЕ ПОКАЗАТЕЛЯ: БРОНЯ +16%] — Источник: надетая экипировка

Уголки губ дрогнули. Небольшая деталь. Но важная.

Из-под матраса я вытащил старый боевой штык-нож. Тяжёлый. Потемневший. Лезвие с насечками, рукоять обмотана чёрной тканью. Я прятал его всё это время. Холодное оружие эпохи войны — вещь запретная. Даже в такой форме. Даже без законов.

Я вышел наружу. Ветер разносил пыль. Портал не исчез. Он всё так же зиял на горизонте, как зев хищника.

Седой подбежал, глаза широкие:

— Грим, ты чего, мать твою? Убери нож! Если кто увидит — за сухпай сдадут без раздумий!

Я молча ткнул пальцем в небо. Купол исчез. Больше нет отражения. Нет защиты. Только пустота.

— Не сдадут, — тихо сказал я. — Не кому сдавать скоро будет.

Мы оба повернулись к порталу. Он не шевелился, но казался живым. В нём было нечто. Не пустота. Не ветер. А чувство.

— Ты что, хочешь... туда? — Седой осекся. — Грим, там может быть что угодно. Диверсанты, ловушки. Ты же сам видел — он появился из воздуха.

Я кивнул.

— Именно. Из воздуха. Значит, и ответ — там.

Седой растерянно уставился на меня. А я уже шёл.

Каждый шаг отзывался жаром в груди. Шарды за спиной дрожали. И где-то в глубине — ощущение. Как в день, когда дали приказ зайти в тот злосчастный склад с бк. Только сейчас — приказа не было. Только выбор.

Вновь открыв меню умений, я задержал взгляд на изменившейся строке затрат.

[УМЕНИЕ: РАСЩЕПЛЁННАЯ СТАЛЬ]
• Тип: Активный
• Класс: Физический / Снаряды
• Уровень: 1
Описание:
Во время активации разрушает холодное оружие в основной руке, формируя три осколка металла, закреплённых за спиной. Атака производится направлением взгляда или жестом.
• Затраты: 13 MP
• Количество снарядов: 6
• Команда [ВОЗВРАТ]: доступна
Привязано к: Грудная рунная вязь / Слот 1
Связи: Множественные снаряды • Уровень: 1 (+3 снаряда)

ГЛАВА 3 — СМРАДНОЕ БОЛОТО

Седой наровился пойти со мной. Мы с ним — последние, кто остался жив из первой партии каторжан. С первых дней, когда нас сгрузили в лагерь, мы держались рядом. Не из дружбы — из молчаливого расчёта. Он знал, когда молчать. Я знал, когда прикрыть. За годы мы выработали между собой язык — короткий, сухой, жестовый. Без фраз, только факты.

Подойдя к порталу, я задержался. Он стоял глухо, без пульсации, но чувствовался... живым. Чёрная гладь тянулась вверх почти в три метра. Поверхность — как зеркальный пепел, в ней отражался дым лагеря, искажённый, будто выжженный. Глубже не было видно ничего. Только вязкая темнота. Глухая, как шахта. Молчаливая, как могила.

Седой выдохнул рядом.

— Грим, ты же знаешь меня. Мы с тобой с первого дня тут. Так ты ещё и свояк из столичных... Если уж идти — то в составе. Проще будет.

Он не дал мне ответить. Просто шагнул вперёд и врезался лицом в портал. Сухой глухой удар, будто череп встретил резину. Отлетел назад, схватился за лоб, провёл рукой по поверхности.

— Не пускает, — хрипло выдохнул он.

Я кивнул.

— Видимо, не выйдет пойти со мной.

Он всмотрелся в меня, как-то особенно.

— А с чего ты решил, что тебя пустит?

Но я уже знал. Чувствовал, как внутри что-то тянется вперёд. Не разум. Не воля. Что-то глубже. Сама Система. Или то, что за ней стоит. Меня уже затягивало, медленно, но неумолимо. Гладь портала будто открывалась подо мной.

— Не знаю. Я просто... уверен.

И не дожидаясь его реакции, шагнул вперёд.

Тьма приняла меня, как давно потерянного сына. Она не ударила. Не обожгла. Она обволокла. И утащила. Как грязь под водой. Как ночь в раскрошенном городе. Последнее, что я слышал — дыхание. Не своё. Чужое. Где-то внутри.

А потом — всё исчезло.

Я вышел на другой стороне. Меня не выбросило — меня выплюнуло, как испорченный кусок металла. Я упал на твёрдую, склизкую почву. Влажную, пружинящую, как гниющая ткань.

Первое, что ударило в лицо — смрад. Не просто тухлое дыхание земли. А запах разложения. Старый, вязкий, пропитавший воздух. Такой, как в блиндажах первых лет войны, где тела неделями не хоронили. Здесь не было ветра. Только тишина и гниль. И багровая влага на поверхности грязи.

Я поднялся. Провёл быстрый осмотр. Небо — свинцово-закрытое, багровое, без солнца. Деревья — искривлённые, с изломанными ветвями, покрытые чем-то вроде плесени. В воздухе плавала тяжёлая влага, липкая, как масляная гарь. Ни одного звука. Ни зверя. Ни насекомого.

И тут перед глазами вспыхнул интерфейс: