Я бегло открыл интерфейс. За время, пока я мылся и чистил доспехи, счётчик носителей прыгнул вперёд — уже шесть новых за каких-то полчаса. Глядя на обновлённые цифры, я почувствовал, как вздулись вены на лбу.
— У нас меньше суток, — сказал я, глядя на экран. — Темп ускорился, точнее не скажу.
Седой сжал губы в тонкую линию, коротко кивнул, в его взгляде появилась жёсткость и готовность к неизбежному:
— Понял тебя, командир. Пошли, времени мало.
Я быстро поднял на ноги всех из своей группы. Времени оставалось даже меньше, чем я рассчитывал — счётчик вновь прыгнул, ещё два новых носителя. Система явно не собиралась давать мне поблажек.
Кира довольно быстро пришла в себя, поела, вымылась и уже выглядела собранной. Ещё пара часов отдыха — и она снова будет готова к бою. Лотрик, Кендрик и Демиан, в свою очередь, уже вовсю работали, батрача на усиление лагерных укреплений. Усиленно отрабатывали свой предыдущий косяк. Их лица были сосредоточенными, руки в пыли, а на одежде — следы свежей грязи.
Я подошёл к ним.
— Отменяется ваше наказание в старом виде. Теперь вы — ударный кулак лагеря.
Они недоумённо переглянулись. Первым голос подал Демиан:
— Ты о чём, Грим?
Я тяжело выдохнул.
— Через короткий отрезок времени меня система выдернет отсюда на неопределённый срок. Восхождение. Думал, что у меня будет больше времени, но, видимо, всё произойдёт гораздо быстрее.
Слова прозвучали, как приговор. Их лица резко изменились, в воздухе повисло тяжёлое напряжение.
— Вы теперь — основной ударный отряд лагеря, — продолжил я. — Если случится прорыв, встанете грудью и отстоите его до последнего. Седой уже поднял тревогу, собирает всех, кто способен держать оружие. Вас поддержат, как смогут.
Они обменялись тревожными взглядами, но никто не возразил. Я сделал шаг вперёд, достал амулет, добытый из волка, и протянул Кире.
— Держи. Это уникальная штука. Снимает с тебя часть риска. Твой навык отлично работает против бывших носителей, а хаос-сопротивление получить сложнее всего. Так что в случае чп — это твой последний шанс.
Кира нервно сжала амулет в пальцах, глядя в землю.
— А ты точно не сможешь остаться? — почти шёпотом спросила она.
— Нет, — ответил я жёстко. — Очень скоро меня выдернет. Это уже не обсуждается. Так что, пока я здесь, запоминайте и тренируйтесь. Пока меня нет — вы обязаны выжить.
Я провёл полный инструктаж, подробно объяснил каждому обязанности, разобрал возможные сценарии. Показал слабые стороны монстров, разъяснил, как вести себя в бою против бывших носителей. Даже самые мелкие детали были учтены.
Все слушали, не перебивая, в полном сосредоточении. Лица стали ещё серьёзнее, мускулы на их руках напряглись. С каждым словом я чувствовал, как возрастает их осознание ответственности.
Пока мы говорили, полоска прогресса буквально неслась вверх. За несколько часов прирост составил сорок пять человек. Судя по скорости, у нас оставалось максимум часов пара часов.
— Блядь… — выругался я, глядя на цифры.
Лагерь уже гудел, как потревоженный улей. Мужики и женщины выстраивались у склада, получали винтовки, патроны, гранаты — кому что доставалось. Броников не хватало, десяток старых гранат выдали только самым метким. Повсюду слышались команды, лязг металла, спешные шаги.
Седой бегал по постам, координировал. Гарри в ускоренном темпе чинил всё, что только могло стрелять. Склад превращался в настоящий муравейник. Люди, ещё недавно подавленные и усталые, теперь преобразились — в их глазах появилась холодная решимость.
Внезапно Кира подошла ко мне, сжимая амулет.
— Этот амулет… он же ценный. Почему дал его мне?
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— Потому что ты — основна группы, Кира. Твоя задача — нанести как можно больше урона и удержать лагерь. Как я тебе говорил: тебе придётся стать сильнее. И запомни, больше не совершай таких ошибок, как сегодня.
Она серьёзно кивнула, спрятала амулет под броню.
Я снова взглянул на интерфейс. Время словно сошло с ума — за минуту добавилось сразу десять носителей.
— Похоже, кто-то из верхов в срочном порядке отдал приказ всем, кто может, рвануть в порталы. Пытаются срочно поднять уровень, — пробормотал я. — Видимо, кто-то ещё с пятым уровнем получил такое же уведомление, как и я. И поняли: раз дают силу — значит, её нужно забрать как можно быстрее.
Я тяжело выдохнул, готовясь к худшему. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Я привычно потрепал Киру по волосам, как делал это уже не раз, чтобы успокоить её. Но в ту же секунду, словно кто-то сорвал предохранитель, полоска прогресса с яростным рывком добралась до 100. Моё тело словно пронзило вспышкой, а пальцы ещё не успели отпустить её волосы, как я исчез.
— Блять, вы что, серьёзно? — только и успел выдохнуть я, прежде чем всё вокруг сменилось.
