А подумать было о чём. Ему всё ещё не давал покоя последний отчёт от одних должников. Точнее, его полное отсутствие.
Казалось бы, задача не тривиальная. Поймать и допросить одного из зевак, видевших в последний раз Локи. Обычный носильщик Е-ранга, ничего из себя не представляющий. Дел на пару часов. Даже избавляться от тела не надо. Пинка под зад, запугать и дело с концами.
— Где, мать твою, тебя черти носят, Борода⁉ — прогудел мужчина, опасно блеснув фиолетовыми глазами.
Но… ничего. Нет ответа от наёмника узкого профиля. Будто бы он испарился. Исчез. Что немыслимо, ведь Посредник, он же Приятель, а мужчину называли именно так, сам накладывал метку. Метку В-ранга! Она не только отслеживала точные координата расположения цели, вплоть до сантиметров, но и наделяла персональным каналом для связи.
Если бы джагер умер — Посредник узнал об этом в первую очередь.
«Зевака оказался с изюминкой?»
На мгновение его посетила одна шальная, безумная мысль. Но была тут же одернута.
Сюр и небылица. Витя, имеющий с Посредником не только ментальный поводок, но и огромную историю, и общее прошлое, проверил слабосилка в первую очередь. Пустышка без силы и связей. Ничего выдающегося.
«Неужели Борода сбежал?» — подумал мужчина.
Впрочем, через пару секунд отбросил эту крамольную мысль, как сотни раз до этого. Бессмысленно. У них были надёжные, выгодные для обоих сторон отношения. Как у пса и хозяина. Не бегут подобные спецы от дающего. Джагер с такими навыками не выживет в одиночку. Только в команде с прикрытием… ЕГО прикрытием.
Остальные варианты Посредник мрачно гнал прочь, как самые неприятные. Проделки ли это его «товарищей» по «профессии» или действия иных организаций, враждующих с Нибелунгами — слишком много неизвестного.
Первые дни мужчина списывал все на затруднения в деле. Участились проверки ОПБ и заплясали чины из Администрации. Сыночек мэра натворил дел, всполошил улей и теперь его конкуренты пытаются всеми правдами и неправдами сменить первое лицо города на более выдающееся. Полиция и стражи, наскипидаренные из-за внутренних игр, могли помешать выполнению заказа в срок, что было дополнительно оговорено с должниками.
Однако последних деталей, полученных буквально пару часов назад, Посредник не ожидал не при каких обстоятельствах. Безразличие. Должники решили проигнорировать ЕГО приказы.
В предательство Бороды мужчина не верил. На джагере было больше ментальных закладок, чем элементов в периодической таблице Менделеева. А вот его команда могла и не такое. Подкуп. Шантаж. Неудачное стечение обстоятельств. Наёмники — шваль, которую кроме пары тысяч лишних рублей ничего не заботит.
Но… кто им помог? Без участия джагера его ранга или ветерана С от метки не избавиться.
Посредник, привыкший решать стогранные головоломки, просто не мог списать проступок наёмников на банальную глупость. Слишком просто для джагеров D-ранга.
Локи был не столь важной фигурой, но имел определенный вес и знал слишком много для определённой когорты людей. Через него враги Посредника могли внести смуту и специально выманивать паука из его сетей. В это верить не хотелось, Посредник был очень полезен, но все указывало на столь глупое противоречие…
Когда время клонилось к ночи и его подчинённые успели отдохнуть и завалиться по своим номерам, Посредник принял решение. Мужчина знал слишком многих людей его специальности, кто не прожил и десятка лет по беспечности.
Как следует перепроверить и ждать. Возможно, только возможно, бросить кость и смотреть, кто кинется первым. А заказ? Его друзья из Нибелунгов подождут. Им сейчас не до этого — ищут, как бы пристроиться к мэру. Время ещё есть.
Посредник не собирается идти на войну с неизвестностью.
Разлом с насекомыми, так сильно желаемый Заратустрой, располагался далеко за пределами города. Почти 50 километров, что для текущих реалий — как от Москвы до Питера. Маршрут знакомый и прорабатываемый многими, но ажиотаж диких и не очень монстров накладывал весомые ограничения.
Поэтому парень платил натурой. Стигмы требовали колоссального труда и ресурсозатрат. Просто деньгами не откупиться. Далеко, опасно и очень опасно, если учесть, что участник — джагер Е-ранга.
Всё в современном мире пошло на попятную. Вроде, как… Системы и разломы пришли в наш мир десятки лет назад и люди смогли ассимилироваться. Наладить связь с городами и настроить товарообмен всем необходимым. Но беда бюрократии и «городов-государств» осталась прежней.
Раньше какой-нибудь президентский указ от Москвы до глубинок России приходил моментально, но вот реализация всегда оставалась в глубокой заднице. Ведь никто не проверит. Страна большая и к нам, в городок на окраине, никто из президентских лиц никогда не заглянет. Поэтому можно забить хер на дороги, инфраструктуру и воровать побольше.
И это я не жалуюсь, просто констатирую прошлые реалии.
