Сейчас ситуация слегка изменилась. Контакт городов со столицей остался, он быстр и товарообмен не в полном аврале. Что-то переправляют через разломы, что-то редкими самолётами, что-то бронепоездами, что-то — караванами. Так или иначе обмен остаётся. А с ним все прочие обязательства. Примерно все подчиняются «общей столичной волне», если того требуют обстоятельства.
Но не все нововведения дошли в наш Благовещенск сполна. Что-то по-прежнему идёт через задницу.
Пока в столице и приближенных городах торжествует государственный аппарат, ведь каждый разлом лицензирован, огорожен и впуск строго по квоте, у нас в Благовещенске чиновники не столь искушённые службой народу. Кумовство, коррупция, власть мастерских и кланов. Гильдия пытается наладить «всё, как у всех», но и она не всесильна, когда вопрос касается локального выживания.
Это с одной стороны плохо, всё самое жирное и вкусное достаётся мэру и его прихлебателям. Но есть и хорошая сторона. Чем дальше от центра, тем хуже контроль за окрестностями.
Разумеется, картина не столь приятна, как может показаться в начале. Как в трущобах города главенствует криминал и право сильного, так и за городом ведётся бесконечный разбой, насилие и беспрепятственно бушуют орды монстров. Зайдёшь не туда и не вовремя — обратно пути уже нет. Моли или пиши завещание.
Это я утрирую, разумеется. Не средневековье, но что-то отдалённо похожее. В городах с контролем ещё ничего, всё цивильно и безопасно, то за пределы пригорода без чёткой охраны рекомендуют не высовываться. Слишком много смертельных опасностей.
Мой блаблакар собирался два дня. Ещё его называют — боевое такси. Несколько бронированных и зачарованных навыками 4WD машин с укомплектованной охраной из джагеров D-ранга. Где-то переделанная под бронепоезд Honda StepWGN с пулемётной турелью, а где-то наша Нива с наваренным сверху каркасом.
Стоит это удовольствие, как многие понимают, не мало. Билет на «такси» с человека — 120 000 рублей. Исключительно ядрами или бартер артефактами схожей ценности. Рубли этот клан, а за всё «боевое такси» в Благовещенске отвечал один клан Караван, они категорично не принимали. От бумажек в пути проку мало. Даже с такой командой можно было легко угодить в засаду.
О комфорте в машине с бронёй толщиной с палец говорить не приходилось. Узкая, трясучая, напичканная ремнями и подушкой безопасности сидушка по центру заднего ряда или по бокам — зависит от цены и интровертности джагера.
Я взял боковую, чтобы, банально, не переплачивать лишнюю сотку. Ехал вместе с другими «попутчиками», которые по большей части весь путь молчали. Лишь изредка бросали смешливые взгляды в мою сторону — я тут был самого низкого ранга.
Впрочем, это не первое моё путешествие вдаль от города. Раньше разъезжал с командами и в составе их собственных караванов. К подобным взглядам привык. Пока тебя недооценивают это даже хорошо. Меньше вероятность, что на твою добычу позарятся самые сильные.
Путь до разлома занял чуть больше часа. Такси за время поездки сделала три остановки, высаживая пассажиров и дважды, чтобы отбиться от монстров.
Сегодня на завтрак свинцу вышла стая Кислотных Варанов, ящероподобных монстров отдалённо похожих на наших земных предшественников и несколько десятков Иглобрюхих Ежоков. Такси отстрелялся обычным оружием, благо все твари не превышали Е-ранга. Лишь единожды лидер каравана, джагер С-ранга, вдарил по монстрам высокоранговым навыком — чтобы, банально, не отмывать машины от кислотного залпа. Страшная штука, особенно для обычной, не защищённой энергией стали.
Разлом с насекомыми был конечной точкой маршрута. Меня и несколько других суицидников высадили у небольшого укрепления гаражного типа с парочкой близлежащих построек. Таксисты обещали повторно приехать через два дня, если не произойдёт Волны. Это обычная практика, где оказавшийся за городом джагер оставался наедине с кишащим тварями лесом. Надеяться можно было только на собственные силы.
Потому и суицидники. Без команды и сопровождения одиноким путникам в лесу не выжить. Область рядом с разломом красно-алого цвета считалась условно безопасной, лесные твари опасались подходить слишком близко, но и оно лишь формальность. Каждый джагер здесь та ещё мразь, которая ценит исключительно собственную безопасность.
Проводив взглядом уезжающее такси, забравшее очередную порцию пассажиров, натянул самую хмурую рожу из возможных и сунул руки в карманы. В левую призвал руну невидимости. В правую — сферу защиты. Меры предосторожности от лукавого.
Особо не глядя по сторонам, пошел к точке сбора. К неровной Пизанской башне из палок, глины и инопланетного каменного раствора, окружающей арку разлома.
