— Искусство, как же… а ещё вечно летящая стружка, слепящая глаза, пыль, забивающая нос, стёртые в кровь пальцы и металлический привкус на языке до скончания времён.
— Эй! Это я здесь продукт здравого смысла! Не воруй мою паранойю! — взбунтовался я.
— Ха-ха-ха…
Смеялась она, а я вновь ловил петуха.
Голос звонкий, приветливый, женственный. Ни грамма сарказма и повелительных наклонений. Очко моментально сжалось. Не к добру это, когда «такая» женщина так дружелюбна. Держать за яйца полгорода и вдруг стать обычной, приятной особой — это страшно. Страшнее затишья перед бурей.
Так! Надо брать себя в руки…
— Ладно, посмеялись и хватит. Что хотела? — вернул самообладание.
— О! Деловой разговор? Я за! — моментально включилась Аля.
Голос стал едким, колким и острым. Добавить металла и получится настоящая заноза в заднице.
— Готово! Зайди на почту.
Опасаясь новых метаморфоз, выполнил требуемое. А вот когда зарылся в сброшенные файлы с головой, пробежавшись по тексту глазами, на душе моментально потяжелело.
Гадство! Я же предупреждал её — не лезть в этой дерьмо!!
— Аля!!!
— А? Что? У нас же деловой разговор! — притворилась невинной овечкой.
— Я же просил забыть… Нахрена оно тебе надо?
— Помогла, значиться, по доброте душевной… — пробурчала она.
Эх… пришлось выключить микрофон и как следует выматериться. На улице аж шарахались. Вот в этом вся Аля. Только она может найти тонну информации о тайной организации. Где расположена, чем промышляет, где были замечены в последний раз и кто, примерно, участник.
Ага, не удивляйтесь! Это я про Нибелунгов. Отправленный файл буквально пестрел полноценной следственной работой. Со снимками, взаимосвязями, догадками и комментариями. И то, что я там видел не укладывалось в голове.
Представьте, что вы издевались над лохом в школе. Типичный ботан в очках, с кривыми зубами и вечно не мытыми волосами. Ещё учится плохо и ходит в обносках. К такому ни грамма уважения.
Ну, вот и как над таким не поиздеваться? В детском коллективе без этого некуда — кто-то на вершине, а кто-то на дне, побирается.
Вдруг, в один прекрасный момент, например, в последнем классе школы ботан моментально меняется. Вытягивается, моется, качается и ровняет зубы. Знаний где-то поднабрался. Ещё, словно в насмешку, нашёл платиновая карточка и раскопал отца-миллиардера. А вы, напомню, его все это время чмырили или тупо не замечали.
Уже потом узнается, что это не он был дураком, а вы слепошара. Не замечали очевидного. Что парень не мстит, а ведёт записи кто, зачем и сколько. Продолжает прилежно приходить в школу и пытается учиться. Не жалуется учителю. Не ноет. Делает свое дело. Практикуется управлять корпорацией. А волосы не моет, потому что таков обет. На удачу.
Думаю, не надо пояснять, у кого вы после этого будете работать. И как вам вернутся все издевательства многократно, вплоть до самовыпила из окна здания.
Так и здесь. Я тупо не замечал всего масштаба проблемы. Нибелунги и раньше были мутной темной организацией, а сейчас… Что это? У них даже есть несколько джагеров из топа Эталона. Подвязки с Гильдией. Мутки с Администрацией. Торговля артефактами по всей стране. Словно раньше я видел в них мелкий клан, хоть и опасный, а теперь один из ведущих кланов в городе. Чувствуете разницу?
Впрочем, сожалеть о сделанном по меньшей мере тупо. Винить подругу за оперативность — вообще бессмысленно. Сам виноват. Знал же, что Аля упрямей барана. Мне и разгребать, если она распотрошила чей-то улей.
И улей ли, а не полноценную скотобазу…
— Где взяла? — спросил, когда вернулось здравомыслие.
— Это спасибо такое? Ну ладно… — протянула Аля. — А где взяла там уже нет. Выжала его. Досуха, — на что-то намекнула.
— Угу… — отмахнулся. — Какие мысли? Сомневаюсь, что достав все это, ты осталась не при делах.
— Ха! Ты в меня вообще не веришь⁉ Ну и носильщики нынче пошли. Совсем обнаглели!
— …
— Да не переживай ты так. Откопала по чистой случайности. Поговорила с одним барменом. Он и поделился основной информацией.
Вот на этом моменте мне стало дурно. Неужели…
Стараясь сохранить самообладание, спросил:
— Дрозд?
— Он самый. Ты его тоже знаешь⁉ — искренне удивилась Аля.
— Я, так-то, джагер, если ты не забыла. На доках часто бываю.
— А, да. Помню что-то такое…
— Язва…
— Козел!
— Дура!
— Кобель!
— Может, хватит? — сдался я. — Этот Дрозд тебя не сольёт? Зачем он вообще рассказал что-то настолько компрометирующие. Его свои первым делом повесят.
— Неа, не угадал. Он не свой. Бывший, — довольная собой ответила девушка.
— А дальше? Бывший, но…
— Но… даже не знаю. А точно ли ты стоишь этой информации? — промурлыкала она.
Кхм… крякнув, не от страха, я сбросил трубку. На автомате.
Я же говорил, что Аля та ещё лицемерка? Так вот. Флиртует и кокетничает она только с теми, от кого ей что-то надо. У меня ничего нет. А значит…
Закончить мысль мне не дали. Девушка перезвонила самостоятельно.
— Только попробуй сказать, что сбросил случайно! — разозлилась она.
— Ладно, не буду, — в тон ей ответил.
— Ну, знаешь ли!!… Ты сейчас где? — сменила она тему.
— Тебе зачем?
