Девушка встала и заспешила вниз по скрипучим ступеням. Пересекая комнату, я слышал, как она разговаривала с Сильвестром. Я взял темно-синюю форменную тужурку и расстелил ее на столе. Это был рабочий офицерский китель со стоячим воротником. На груди было множество орденских планок, а на манжетах — кольца, соответствующие званию контр-адмирала советского ВМФ. Я отряхнул китель и поспешно повесил его на место. Мне понадобилось мгновение, чтобы вернуться к своему стулу, а красавица мисс Шоу была уже в дверях.
— Нашли вино? — вежливо спросил я.
— Да, — ответила Сейра. Ее глаза сверлили меня, и я вспомнил шутку о телепатии. — Я почти забыла, — начала она, — вы не купите пару билетов на наш спектакль?
— Какой спектакль?
— Мы все любители, но двое ведущих актеров очень хороши. Вам это обойдется всего в пятьдесят пенсов за билет.
— Что вы играете?
— Я не помню названия. Это о русской революции — броненосец «Потемкин», — вы, должно быть, видели фильм. Пьеса не такая политизированная, любовная история и только. — Она поднялась, давая понять, что я должен идти.
И когда эта девушка на что-то намекает, она делает это с величайшим великодушием. Она стояла подбоченясь и трясла головой, чтобы отбросить назад светлые волосы и окончательно убедить меня, что не носит бюстгальтер.
— Я знаю, вы думаете, что я неискренна, — сказала она мягким, нежным, сексуальным голосом.
— Можно так сказать, — подтвердил я.
— Вы не правы. — Она прошлась рукой по волосам так, как это скорее делают модели, а не владелицы ресторанов. Голос упал еще ниже, когда она сказала: — Я просто не привыкла, чтобы меня допрашивали. — Сейра остановилась позади меня, но я не повернулся.
— Вы неплохо играете для любителя, — сказал я, не двигаясь со стула.
Она улыбнулась и положила руку мне на плечо. Я чувствовал ее тело, когда она прижалась ко мне.
— Пожалуйста, — сказала Сейра.
Как мне передать звук ее голоса?
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— Ты хочешь, чтобы меня арестовали?
Теперь я чувствовал не только ее духи, это был набор запахов: картошка, которую она чистила, тальк, которым она пользовалась, твидовая юбка и тело под ней. В другое время и в другой обстановке я представлял бы для нее легкую добычу. Я сказал:
— Однажды я пошел на выставку мод в Париже. Нужно было протискиваться через толпу специалисток с острыми локотками, сидеть пришлось на крохотном, почти игрушечном стульчике. Из-за вельветовых кулис мы слышали крики моделей. Они ругались и дрались за зеркала, щетки для волос, застежки. Неожиданно накал ламп уменьшили до мощности свечей. Раздались легкие звуки скрипки и кто-то распрыскал в воздухе «Шанель». Старые дамы издавали шелест шелковых перчаток.
— Я тебя не понимаю. — Мисс Шоу снова придвинулась.
— О, это взаимно, — ответил я. — И никто не сожалеет об этом больше меня.
— Я имею в виду выставку мод.
— Она научила меня всему, что я знаю о женщинах.
— Чему же?
— Я не уверен.
Из чулана опять раздался голос Сильвестра:
— Сейра, «Шабле» подойдет?
— Нет, не подойдет, чертов рыжий педик, — закричала она. Сильвестр стоял на пороге, но слова были предназначены для меня.
— Боюсь, что у меня еще много вопросов, — сказал я.
— Придется подождать. Я должна готовить завтрак.
— Лучше пока отложите готовку.
Она посмотрела на часы и вздохнула:
— Вы не могли выбрать более неудачное время.
— Я могу подождать.
— О боже! Послушайте, приходите на завтрак — в зал. Потом мы обсудим ваши вопросы.
— Я уже приглашен на завтрак.
— Приводите ее с собой.
Я поднял брови.
— Я говорила вам: я телепатка. — Она заглянула в большую книгу. — Стол для двоих в час дня? У вас будет время выпить. — Сейра сняла колпачок с позолоченной ручки. — Как, вы сказали, ваше имя?
— Вам трудно отказать.
— Прекрасно, — она приготовилась записывать.
— Армстронг.
— И я дам вам билеты на спектакль. — Она подошла к двери и позвала: — Сильвестр! Какого черта ты там делаешь внизу? Нам нужно уйму дел переделать до завтрака.
«В целях проверки время военной игры может быть перенесено вперед, назад или остановлено, чтобы, используя скачок во времени, снова проиграть необходимую ситуацию. Никакие апелляции при этом не принимаются, за исключением того, что к началу этой проверки не было получено письменного уведомления».
Когда я вернулся, то поднялся на центральный пост. Шлегель звонил по телефону. Еще не было поздно, однако я знал, что мимо него просто так не пройдешь.
