Все, во что Джонни верил, за что боролся, что ценил и чем дорожил, было у него отнято. Он всадил в Денниса шесть пуль. Затем он вывел Диану и привязал ее к столбу в поле. Ее плач и отчаянные мольбы не тронули его. Он оставил ее там.
Когда он вернулся на следующий день, крысы обглодали ее до костей. И даже те были хорошо обглоданы и разбросаны, как игральные кости.
Неверная сука.
Подлая дрянь.
Каждый день он прокручивал в голове все это: найти их, убить брата, выследить Диану. Это была его любимая фантазия. Конечно, чувство вины присутствовало, но его затмевала лютая ненависть.
Эта шлюха, эта грязная никчемная шлюха.
Он доел лазанью, но не получил удовольствия, потому что не мог перестать видеть лицо Дианы, особенно то, как она выглядела, когда его брат был на ней. Похоть в ее глазах, голод. Просто еще одно грязное, развратное животное.
Единственное, что вызывало у него улыбку, — это груда костей, в которую ее превратили крысы.
— Надеюсь, ты кричала, сука, — пробормотал он себе под нос.
Через четыре дня он снова отправился на склад Армии спасения и сделал еще одну хорошую покупку. На этот раз он не увидел ни одного визгуна. Но они там были. Он нашел в переулке их помет. Может, у них теперь и мозги получше, но они все равно были грязными паразитами.
Когда перед самым рассветом он, нервничая, но чувствуя в себе силы, пробирался обратно через город, то наткнулся на парня, попавшего в ловушку. Бедный ублюдок. Крысы приманили его едой — упаковкой раменской лапши, — и он набросился на нее. И тут ловушка сработала. По сути, это была большая крысоловка, которую они смастерили из старой двери и подпружиненной перекладины. Они замаскировали ее кустарником (хитрые ублюдки) и поймали себе крысу. Перекладина подмяла ноги парня, прижав его к земле.
Теперь крысы заманивают нас в ловушку, подумал Джонни, и его не покидала ирония.
Парень бился в агонии, корчась, забрызганный кровью.
— О, помогите мне, о, Иисус, вы должны мне помочь, — умолял он. — Вытащите меня отсюда! Пожалуйста, вытащите меня отсюда!
Стоя в лунном свете, Джонни размышлял об этом. С человеческой точки зрения, следовало бы помочь ему, но если бы он это сделал, что тогда? Он никогда не сможет ходить. А это означало, что Джонни придется нести его, отвести в безопасное место, заботиться о нем. Возможно, он никогда больше не сможет ходить без реальной медицинской помощи, а где ее взять в наше время?
Кроме того, Джонни он не нравился.
Когда солнце начало всходить, он увидел, что тот был одним из тех парней, как Деннис: крепкий и красивый, настоящая гребаная мечта. Такой парень добивался любой женщины. Джонни ненавидел таких мужчин, высокомерных, самоуверенных, мешков с дерьмом, которые при первой же возможности уведут у тебя жену.
— Если… если ты сможешь отодвинуть перекладину, думаю, я смогу освободить ноги, — вздохнул парень.
— Конечно, это может сработать, — сказал Джонни.
Но ему это было неинтересно. Работы было бы много, а он точно не хотел ухаживать за инвалидом. У него и так хватало проблем. Кроме того, визгуны в любой момент могут вернуться и проверить свои ловушки.
А я планирую к тому времени уйти.
Джонни забрал упаковку лапши, а бедного сукина сына оставил на произвол судьбы. Жизнь та еще сука, как говорится.
— НЕТ! ГОСПОДИ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? Ты не можешь бросить меня так! — кричал парень, задыхаясь и захлебываясь. — ПОЖАЛУЙСТА! ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОНИ СО МНОЙ СДЕЛАЮТ! ТЫ ДОЛЖЕН МНЕ ПОМОЧЬ!
Джонни не тронулся с места. Жизнь в эти дни была дешевой, а человеческая жизнь — самой дешевой из всех. Он мог только представить, как будет выхаживать этого парня. Первое, что он сделает в благодарность, — ограбит его или всадит нож в спину. О да, он знал, как действуют эти засранцы. Очень хорошо знал.
— У всех свои проблемы, приятель, — сказал ему Джонни.
Парень все еще кричал, называя его всевозможными словами из своей хорошо зачитанной книги, когда Джонни скрылся из виду.
После войны жизнь выживших превратилась в одну трагедию за другой. Примерно через два года после падения бомб появились первые гигантские крысы- мутанты. Сначала они были просто злобными и хищными. Умные, но неорганизованные, одна стая охотилась на другую. Они не только обрели интеллект людей, но вместе с ним появился и древнейший порок человечества — война. Необходимость совершать набеги и завоевания, убивать и насиловать, подчинять и порабощать.
Это продолжалось годами, одна кровавая расправа за другой.
Потом они организовались.
Джонни понятия не имел как, но внезапно они словно оказались под каким- то центральным контролем, который координировал их действия. Все произошло быстро, и именно это делало ситуацию чертовски жуткой. Из бездумных, жестоких, племенных стай они превратились в единую, сплоченную силу.
И, похоже, за одну ночь.