Рассказы полностью

Лу вытянул из кармана халата сигару. Откусил кончик целлофановой обертки, и, сдернув её, бросил на траву. Затем сунул сигару в рот и прикурил.

— А делать мы с ней вот что будем, — вслух размышлял он. — В багажник её запихнём.

До наступления темноты они схоронили её в багажнике "Доджа" Чарли, а вечером поехали кататься. Чарли на этом деле собаку съел, промышляя ранее водителем машин, на которых бессчётное количество раз успешно скрывался с мест ограбления. Впрочем, была и одна неудачная попытка. Он умыкнул "Форд Мустанг" со стоянки жилого дома "Студио-Сити". Лу следовал за ним на "Додже". На темной, извилистой дороге в районе Голливудских холмов Чарли взломал замок багажника "Мустанга". Тело женщины переложили туда и оставили "Мустанг" у филиала банка "Домашние сбережения и займы" в Санта-Монике.

— Ох, и неприятный же это процесс, — пожаловался Чарли после.

— А мне понравилось, — возразил Лу.

Двумя днями позже, читавший утреннюю газету Лу объявил:

— Наш труп нашли.

— Да?

— Найдена мертвая танцовщица, — говорится здесь. — Поздним воскресным вечером была обнаружена мертвой Марианна Тамли — двадцатидевятилетняя балерина. Предположительно, она была задушена. Мисс Тамли, воспитанница лос-анджелесской балерины Мэг Фонтаны, пропала в пятницу вечером, после исполнения её труппой "Лебединого озера". Согласно полицейским отчетам, тело было найдено в багажнике угнанного автомобиля, который был обнаружен в Санта-Монике, — голос Лу упал до невнятного бормотания.

Очевидно, он не посчитал остальное достаточно значимым, чтобы сообщать об этом вслух.

— Как думаешь, нас с этим как-то связать могут?

— Да ни в жисть.

На протяжении нескольких дней Чарли попивал свой утренний кофе в саду, наслаждаясь свежим воздухом, солнцем, тишиной и спокойствием уединенности. Однако в субботу он наткнулся на тело худощавой брюнетки, занявшей его кресло.

Он уставился на нее. Она уставилась на него.

— Это что такое?! — воскликнул он. — На этот раз я тебе не позволю мне день испортить!

Но она его испортила.

Несмотря на то, что Чарли уселся в плетеное кресло Лу, расположившись к ней спиной, он едва ли ни кожей чувствовал сверливший его затылок взгляд. Исполнившись негодования, он направился в дом, чтобы подлить себе кофе в чашку. Когда он наливал из кофеварки ароматный напиток, его и застала наведавшаяся внезапно идея. Он сходил к бельевому шкафу, и, прежде чем вновь усесться в кресло, накинул женщине на голову полосатую наволочку.

Идея почти оправдалась. Но, к несчастью, Чарли не мог отделаться от ожидания, что покойница выглянет из-под своего савана. Каждые несколько секунд он на нее оглядывался. В конечном итоге ему это надоело. Он ринулся в дом, и влетел в спальню Лу:

— Лу! — воскликнул он. — Там еще одна!

Хмурое лицо Лу засветилось улыбкой.

— М-да. Этот наш душитель просто пахарь.

Позже, той же ночью, они уложили тело в багажник угнанного "Файрберда". Машину оставили на стоянке Международного аэропорта Лос-Анджелеса.

Хотя об исчезновении балерины (еще одной участницы постановки "Лебединого озера") сообщили — её тело не могли найти до четверга. Это стало темой номера утренней газеты в пятницу.

Прочитав статью вслух, Лу зажег сигару.

— Мы с тобой отлично справились с задачей, Чарли. Если бы мы завернули её получше, чтобы удержать душок, она могла бы полежать там еще с недельку. А знаешь, следующую нам надо…

— Какую-такую следующую? — насторожился Чарли.

— Те две дамочки появлялись у нас две субботы подряд. Завтра получим тело за номером три, уж будь уверен.

— Лу!

— Чего?

— Давай душителю засаду устроим. Если он припрёт очередное тело, то мы его накроем!

— А потом что?

— Заставим забрать труп обратно.

Лу проследил за струйкой дыма, поднимающегося из его сигары к потолку. Затем ответил:

— А, это неплохая мысль. Превосходная задумка! Хотелось бы мне встретиться с этим парнем.

Ближе к полуночи Чарли, устроившийся в кресле у ограды, услышал в переулке звук машины. Автомобиль остановился прямо у забора. Он услышал, как заглох двигатель, а следом — не громкий хлопок закрываемой двери.

Так вот как он это проворачивает, — размышлял Чарли. — Просто въезжает в аллею и приносит их сюда. Через ворота? Они же всегда закрыты. Тогда как?