Но как только они вернулись на главную дорогу, она попросила Уэйда свернуть на обочину и перебралась на заднее сиденье. Уэйд выкрутился, чтобы посмотреть. Встав на колени на сиденье, она потянулась в багажное отделение и расстегнула чемодан, достала полотенце, вытерла голову и сказала:
— Теперь можешь ехать.
— А, хорошо.
— Тогда перестань пялиться. Следи за дорогой.
Покопавшись в чемодане, она достала толстовку, сняла блузку и лифчик, и обтерлась полотенцем.
— А мне казалось, что для этого надо повернуть голову вперед.
— Ха-ха-ха.
Послушался приглушенный шум двигателя, и Уэйд повернулся вперед. По склону приближался грузовик с тремя громадными стволами секвойи в кузове.
— Прикройся.
Грузовик приближался. Он вновь посмотрел на Карен. Та прикрыла грудь полотенцем, но спина осталась обнаженной.
От рева грузовика их машина задрожала. Водитель просигналил.
— Кажется, ему понравилось то, что он увидел.
— Ничего он не видел, — сказала Карен.
Только она бросила полотенце на сиденье и развернула толстовку, как Уэйд увидел в зеркало мужчину. Тот шел в их сторону, и оставалось ему футов тридцать-сорок. В руках он держал картонный плакат.
— У нас компания.
— Черт!
Карен спряталась. Уэйд нажал на педаль газа. "Джип" рванул вперед, пробуксовав на обочине.
Карен выглянула из-за сиденья.
— Это он, — сказала она.
— "Я не преступник"?
— Надеюсь, он меня не видел.
— Не видел.
Через пару секунд автостопщик скрылся из виду.
Карен с трудом напялила свитер и поймала в зеркале взгляд Уэйда.
— За дорогой следи.
Он послушался. Ненадолго. Когда он снова посмотрел назад, она натягивала пару весьма откровенных черных трусиков.
— Уэйд!
— Что?
— Прекрати!
— Я просто смотрю.
— Не отвлекайся. Разобьешь свой драгоценный "Джип".
Натянуто улыбнувшись, он отвернулся.
— Вот так ты, значит, благодаришь меня за то, что я спас тебя из лап "не преступника"?
— Если бы ты смотрел по сторонам, он бы так близко не подошел.
— Наверное, стоило его дождаться. Он бы с удовольствием с нами прокатился. И не капал бы мне на мозги за мой великий грех — не проехать под этим ебаным деревом.
— Нет, конечно же не капал бы. Резать нам глотки куда веселей.
— Ну тебе же так хочется приключений, тебе бы понравилось.
Карен промолчала. Лишь только размеренно поскрипывали дворники, дождь стучал по крыше, а колеса шипели по мокрой дороге.
Немного погодя, Уэйд снова посмотрел назад. Теперь на ней были голубые джинсы. Задрав ногу, она натягивала сухой носок, и одарила его угрюмым, обиженным взглядом. Он отвернулся.
— Так и будешь там сидеть? — спросил он. Ответа не последовало. — Боже, да что я такого сделал? Не проехал через дерево? Ну прости, ладно? Или ты весь день собираешься дуться.
— Я не дуюсь.
— Это радует.
— И как мне попасть на переднее сиденье и не промокнуть?
Можно было пролезть между сиденьями. Маневр непростой, но выполнимый. Если бы она этого захотела. Но она, видимо, решила держаться подальше от тряпки.
Уэйд ехал молча. Через час с небольшим у него заурчало в животе. Он посмотрел назад. Карен с закрытыми глазами растянулась на сиденье.
Он надеялся, что она уснула. Наверное, так и было.
Все равно, не стоит беспокоить ее сейчас. На протяжении всей поездки они ели на природе, но только сегодня было не до пикников — куда там под дождем. Но и в машине есть ему совсем не улыбалось.
Полчаса спустя он подъехал к месту с парковками, заставленными машинами, фургонами и домиками на колесах, по обе стороны дороги. Там была заправка, куча сувенирных лавок, и кафе "Большое Дерево".
Не успел он свернуть на гравийную площадку перед кафе, как раздался сонный голос:
— Что ты делаешь?
— Я тут подумал остановиться перекусить. Проголодалась?
— Кажется, да.
— Мы можем поесть в машине, если ты не хочешь выходить под дождь, но…
— Нет, все нормально.
Уэйд ощутил прилив оптимизма. Выскочив из машины, они побежали под дождем, встретились под крышей на крыльце кафе, и бок о бок пошли ко входу.
Хотя и людей там было немного, они решили сесть ближе к стойке — оттуда можно было наблюдать за поваром в бесформенной шапочке. Насвистывая
Они пили "Пепси", ели чизбургеры и разделили порцию картошки-фри с соусом чили.
Разговоров за столом почти не было. Уэйд не сомневался, что Карен все еще злится, но она хотя бы старалась вести себя дружелюбно.
Он позволил ей съесть большую часть картошки.
Когда они вышли, дождь уже прекратился. Тяжелые облака ушли на восток, открыв дорогу солнечному свету.