Как можно быстрее, не производя лишнего шума, Пит пробрался в конец здания и вдоль дальней стены без окон. Выглянул из-за угла.
Катафалк был припаркован перед ее номером, там, где его и оставила Тесс.
Освещенная дорожка, ведущая на ресепшен, выглядела пустынной. Если не считать машин, выстроившихся в ряд перед номерами на первом этаже, стоянка была пуста. Даже дорога за стоянкой казалась заброшенной и пустынной.
Пит изучил лобовое стекло катафалка. Когда он открыл водительскую дверь, внутри загорелась лампочка.
Тесс в катафалке не было.
Он отправился в приемную. Тесс там тоже не было.
Он пожалел, что не сделал этого раньше.
Однако ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом. К тому времени, как он покинул ресепшен, свет уже начал расползаться по небу с востока.
У него чуть не сдали нервы.
Но все окна вдоль фасада мотеля были по-прежнему темными.
К тому же, Пит знал, что, возможно, он вообще не сможет попасть в ее номер. Большинство гостей, прежде чем лечь спать, закрывали двери на засов. Если Тесс это сделала, игра окончена. Пит, конечно же, не мог рисковать и вламываться внутрь. Или бесшумно с ключом, или вообще никак.
Пит повернул ключ, нажал на ручку и толкнул дверь. Та распахнулась.
Дверные петли слегка скрипнули. Пит поежился, но не ушел. Он медленно приоткрывал дверь все шире и шире, затем проскользнул внутрь и тихо закрыл ее за собой.
В комнате не было абсолютно темно. Полоски тускло-серого цвета виднелись между занавесками большого переднего окна и маленького заднего. Однако смутные намеки на свет были бесполезны. Пит не мог разглядеть никаких деталей интерьера. Ни мебели, ни гроба, ни Тесс.
Он ничего не слышал, кроме собственного учащенного сердцебиения.
Только звук тихого трения руки о ткань, когда он сунул ключ в передний карман джинсов, и еще один, когда он вытащил руку обратно.
Пит переложил тяжелый фонарик в стальном корпусе в правую руку. Накрыл линзу пальцем левой руки. Повернув к своему лицу, он нажал на выключатель. Пальцы стали розовыми, почти прозрачными, так что он видел призрачные очертания костей.
Хотя темнота не позволяла ему разглядеть обе кровати, он точно знал, где находится каждая из них. Он нацелил фонарик, слегка растопырил средние пальцы и увидел, как яркая лента протянулась вниз к поверхности ближайшей кровати.
Ни ступней, ни ног. Никаких выпуклостей.
Он отвел фонарик в сторону.
Кровать была аккуратно застелена, пустая, если не считать сумки Тесс. Верхняя часть сумки была немного приоткрыта. Тут ее нет.
Пит осветил другую кровать и ахнул.
На мгновение ему показалось, что там распростерлась расчлененная Тесс. Затем он понял, что смотрит на ее разбросанную одежду. Кепка, китель и брюки черного цвета на фоне гладкого светлого покрывала. Высокие сапоги стоят на полу рядом с кроватью.
Но ни блузки, ни лифчика, ни трусиков, ни даже носков.
Пит услышал, как ускорилось сердцебиение. У него пересохло во рту и внезапно перехватило дыхание. Хватая ртом воздух, он почувствовал, что становится жестким и твердым.