Некоторое время он вел катафалк, затем свернул на грунтовую дорогу и припарковал его внутри ветхого, заброшенного сарая.
Он оставил гроб в катафалке и Тесс в гробу вместе с ее одеждой и сумкой. Но без подушки, потому что боялся, что ее можно отследить.
Он потратил несколько минут на то, чтобы стереть свои отпечатки пальцев. Затем пешком вернулся в мотель.
Две мили он прошагал за полчаса.
Он еще раз наведался в десятый номер за подушкой и разбитым фонариком. Спрятал их в багажнике своей машины.
В приемной он вернул оба ключа от номера на положенное место и уничтожил регистрационную карточку. Оплату оставил себе.
Кроме Пита никто не знал, что Тесс Хантер останавливалась в мотеле "Привал Cтранников".
В восемь утра того же дня Пита сменила Клэр Симмонс. Пит позавтракал в "Блинной империи Джо". Затем поехал к сараю, где оставил катафалк.
Жаркое летнее утро он провел с Тесс. И большую часть дня.
Ближе к вечеру, усталый как собака, он поехал домой в однокомнатный дом, который снимал на окраине города. Поставил будильник на одиннадцать вечера, разделся и забрался в постель.
Он закрыл глаза и улыбнулся.
Жизнь прекрасна, когда у тебя хватает смелости взять то, что ты хочешь.
Ему было интересно, как долго продержится Тесс.
В этом старом сарае довольно жарко, но…
Вместо будильника Пита разбудил яркий свет, направленный в глаза.
Он моргнул от яркого света лампы рядом с кроватью.
Покосился на часы. Только десять часов и три минуты.
— Ах ты мерзкий гад.
Он узнал этот голос.
Молодой и женственный, с небольшим английским акцентом.
Пит резко выпрямился.
Обнаженная Тесс стояла в изножье его кровати, уперев кулаки в бедра и расставив ноги. Она покачала головой, глядя на него. Ее лицо было чистым. Не опухшим, не разбитым. Как будто Пит никогда не избивал ее до бесчувствия фонариком.
Ее короткие, как у эльфа, спутанные волосы были темными от влаги. Кожа розовая. Она выглядела так, как будто только что вышла из душа.
Но Пит не пришел в восторг от ее вида. Он не стал жестким и твердым. Напротив, он весь съежился.
Он обоссался. Он обосрался и начал хныкать.
— Я просто хотела немного отдохнуть, понимаешь, — сказала Тесс.
— Ты
Уголок ее рта приподнялся вверх.
— На самом деле не совсем, несмотря на твою идиотскую попытку, ты, хныкающий извращенец. Если бы у тебя была хоть капля мозгов, ты бы воткнул кол мне в сердце. Господи, ты совсем не знаешь, кто я такая.
Она шагнула на кровать.
— Не надо… Не надо делать мне больно. Ну, пожалуйста.
— О, я твердо намерена причинить тебе боль. Я сделаю тебе очень больно, слово чести. Вот те крест! — oна провела ногтем по кремовой коже между грудей, рисуя быстрый невидимый крест. — Тебе будет так больно, что и не снилось.
Оскалив зубы, Тесс взревела и бросилась на Пита.
Ну, и конечно, сдержала свое слово.
Шеннон пристегнула ремень, затем повернулась к Джеффу, когда тот завел машину.
— Давай куда-нибудь поедем, — сказала она. — Я еще не хочу домой. Хорошо? Еще рано, и… я имею в виду, мне хочется подольше побыть с тобой.
— Отлично, — сказал Джефф, внезапно почувствовав дрожь. — Замечательно. Я думал о том же самом.
Он улыбнулся ей, затем оглянулся через плечо и начал выезжать с парковки.
Вывернув на дорогу, он спросил:
— Когда тебе нужно быть дома?
— Не раньше полуночи.
— Значит, у нас есть пара часов.
— Похоже на то, — сказала она. — Ничего, если я опущу стекло?
— Ну конечно, давай.
Когда Шеннон опустила стекло, Джефф выключил кондиционер и открыл свое окно.
— Сегодня такая чудесная, теплая ночь, — произнесла она.
— Ночь, созданная для прогулок, — ответил Джефф.
Он взглянул на Шеннон и увидел ее улыбку в тусклом свете уличных фонарей.
Он вдруг пожалел, что у него не хватило смелости подержать ее за руку во время сеанса.
Может быть, ей это даже понравилось бы.
Но ему было страшно даже попытаться.
— Ты не голодна? — спросил он. — Мы могли бы заехать куда-нибудь… В "Пиццу Хат" например, или там в ресторанчик "Джек в коробке".
— Я сыта. Правда, — oна вдруг нахмурилась. — Но если
— Нет-нет, я просто подумал, что, может, ты…
— Нет, я в порядке.
— Итак, куда бы ты
— В какое-нибудь…
— Э… — протянул Джефф.