Рассказы полностью

Стоя у своей двери, Джефф наблюдал, как Шеннон обходит машину спереди. В лунном свете ее белая блузка и белые джинсы казались яркими, как снежное поле. Ее светлые волосы, лицо и руки были намного темнее, и их было трудно разглядеть.

— Вот тебе и элемент неожиданности, — сказала она.

Она улыбнулась. Ее зубы сверкали белизной.

— Я совсем забыл о внутреннем освещении.

— Ну, здесь все равно никого нет.

— Может быть.

Стоя рядом, они смотрели на кладбище.

Джефф различал множество неясных фигур, которые могли быть людьми. Некоторые из них, по-видимому, были статуями, в то время как другие были образованы сочетанием кустов, крестов, теней…

— Я никого не вижу, — сказала Шеннон. — А ты?

— Нет. Но здесь тысяча мест, где можно спрятаться.

— Ты не струсишь и не откажешься, правда? — спросила она, слегка отодвинувшись в сторону.

Их руки соприкоснулись.

— Только не я, — сказал Джефф. Затем добавил: — У тебя случайно нет пистолэта?

— Пистолэта нет, но есть вот это, — oна высвободила руку, повернувшись к нему лицом, вытащила из переднего кармана своих белых джинсов складной нож и открыла его. — Видишь?

Трехдюймовое лезвие сверкнуло, как серебро.

— Эй, это круто.

— Я опасная женщина.

— Я в этом уже убедился. А парочку распятий ты случайно не прихватила?

Она покачала головой.

— Раньше я все время носила крестик. Ну, знаешь, на золотой цепочке? Никогда не снимала его. Даже в душе. Думала, что как только я его сниму, меня сцапает вампир. Но потом, пару лет назад, я вроде как начала думать, что мне это может понравиться.

— Быть схваченной вампиром?

— Угу. Понимаешь? Я хотела, чтобы это произошло, поэтому отказалась от крестика.

— А ты веры не теряешь.

— Скорее надежды.

— Но надежды пока не сбылись?

— Может, сегодня вечером, — сказала она. — Давай осмотримся.

— Давай.

Шеннон сложила нож. Вместо того чтобы положить его обратно в карман, она держала его в правой руке.

Они направились к кладбищу.

— Если возникнут проблемы, — прошептал Джефф, — беги к машине. Ключи в замке зажигания… на случай, если я не справлюсь.

— Если возникнут проблемы, — сказала Шеннон, — я останусь с тобой. Как я уже сказала, я опасная женщина.

Она взяла Джеффа за руку.

Первый раз они держались за руки.

Это ощущение высасывало из него силы, заставляло сердце биться чаще и притупляло разум.

Ничего страшного, — сказал он себе. — Это всего лишь ее рука. Успокойся.

Просто ее рука.

Он легонько сжал ее. Она ответила пожатием, повернула голову и улыбнулась ему.

— Мое сердце колотится как сумасшедшее, — прошептала она.

— Мое тоже.

— Так жутко.

— Это из-за меня? — спросил он.

— Нет, из-за Костяного сада.

— Ах. Ну, да.

Он осознал, что они стоят среди могил. В этом не было большой неожиданности. В конце концов, именно сюда они направлялись, когда Шеннон взяла его за руку. Но он вообще не помнил, как входил на кладбище.

Должно быть, шел, как на автопилоте, — сказал он себе.

Он оглянулся через плечо. Они ушли недалеко. Машина была, вероятно, не более чем в двадцати футах позади. Но они уже пробрались сквозь высокую траву мимо нескольких надгробных плит.

Шеннон прошептала:

— Это лучше, чем любой старый фильм, правда?

— Повтори еще раз.

— Это реальность. В данный момент мы крадемся по погосту.

Потянув его за руку, она повела его вперед. Они шли медленно, продираясь сквозь сухую траву, пригибаясь под нависшими ветвями, обходя каменные памятники, иногда останавливаясь и пристально вглядываясь в человеческие фигуры — и убеждались, что видят статуи, а не людей.

Они забирались все дальше и дальше вглубь кладбища.

Вскоре машина скрылась из виду.

Они продолжали идти.

И оказались на залитой лунным светом полянке, окруженной могильными склепами. Бледные каменные сооружения, все одинакового размера и расположенные на равном расстоянии друг от друга, выглядели так, как будто их тщательно расставили так, чтобы они образовали большой круг. В центре круга, примерно в сорока футах от окружающих его усыпальниц, находилось нечто, похожее на огромную каменную глыбу.

— Это что? — спросил Джефф.

— Да, кто его знает? Я даже не подозревала, что здесь может быть, такое. С дороги этого не видно, — Шеннон медленно повернула голову. Сначала Джефф подумал, что она любуется склепами. А, потом он понял, что она их пересчитывает. — Тринадцать, — заключила она. — Жуть.

— Ну ты же ведь любишь это жуткое число, верно?

— Просто обожаю, — прошептала Шеннон. — Давай посмотрим, что это за штука.

Все еще держась за руки, они направились к этому необычному, массивному объекту в центре тринадцати склепов. Высота того была примерно на уровне плеч Джеффа, он имел плоский верх, по-видимому, округлой формы и десять или двенадцать футов в диаметре.

— Как ты думаешь, что это такое? — спросила Шеннон.

— Думаю, что это фонтан. И не похоже ни на трибуну, ни на сцену.

— Алтарь? — предположила Шеннон и сжала его руку.

— Ну, возможно.

Они остановились в нескольких шагах от этой штуки.