фронта поступает зашифрованное донесение, содержание которого надолго
останется секретом и раскроется лишь впоследствии, после войны:
«...Русские применили батарею с небывалым числом орудий. Снаряды
фугасно-зажигательные, но необычного действия. Войска, обстрелянные
русскими, свидетельствуют: огневой налет подобен урагану. Снаряды
разрываются одновременно. Потери в людях значительные».
Проходит час, и примерно такие же донесения принимаются с других
участков германо-советского фронта. Шифровки не залеживаются. Связисты
генерального штаба передают телеграммы по назначению. В результате следует
приказ: любой ценой добыть подробные сведения о новых русских батареях.
...Советские «катюши» оказались для противника такой же
неожиданностью, как и наши танки Т-34, впервые примененные также в начале
войны. Гитлеровцы даже не сразу поняли, что за артиллерия появилась у
русских. В приказе ставки немецкого верховного командования от 14 августа
1941 года утверждалось: «Русские имеют автоматические многоствольные
огнеметы... Выстрел производится электричеством. Во время выстрела
образуется дым... При захвате таких орудий немедленно сообщать»... Лишь
две недели спустя противник разгадал, какое в действительности новое
оружие применяют русские. 28 августа в немецкие войска была направлена
новая директива «Русское орудие, метающее реактивные снаряды». В этом
документе уже говорилось определенно: «...войска доносят о применении
русскими нового вида оружия — реактивного. Из одной установки в течение
3 — 5 секунд может быть произведено большое число выстрелов». И снова
фашистское командование требовало «о каждом появлении этих орудий...
доносить в тот же день».
Началась подлинная охота противника за советскими «катюшами». О том,
какие приказы были изданы при этом гитлеровцами, какие методы разведки они
применяли, рассказывается в главе «Тайна маяка». Здесь мы заметим, что
появление советских «катюш» вызвало среди немецких солдат немало различных
толков.
В августе — октябре 1941 года гитлеровская пропаганда изо дня в день
твердила: «У Красной Армии нет современной боевой техники. А те орудия,
самолеты и танки, которыми к началу войны располагали русские войска, уже
большей частью захвачены или уничтожены наступающими немецкими армиями...
Путь на Москву открыт. Овладение русской столицей — дело ближайших
недель.»
Но время шло, сопротивление советских войск возрастало, и гитлеровцы
все чаще попадали под губительный огонь «катюш», несли огромные потери от
огня всех видов советской артиллерии, встречали все более упорное
сопротивление советской пехоты. И немецкие солдаты не без основания
задумывались: «А верно ли, что Красная Армия уничтожена?.. Она отступает,
но у нее есть «катюши», которые опустошают ряды атакующих, у нее появились
танки Т-34, против которых бессильны немецкие пушки...»
За передачу сведений о том, что где-то вблизи действуют советские
«катюши»*, гитлеровских солдат карали точно так же, как за распространение
панических слухов.
_______________
* Солдаты гитлеровской армии называли наши боевые машины
«сталинорганами».
Орган — музыкальный инструмент.
* * *
Часто на фронте можно было слышать:
— Если противник знает устройство советских «катюш», то почему он сам
не создаст такое же оружие?
Но дело было не в секрете устройства этого оружия. В
немецко-фашистской армии еще с довоенных лет велись работы по
конструированию реактивных снарядов. К началу второй мировой войны в
Германии были созданы шестиствольные реактивные минометы, затем восьми- и
двенадцатиствольные. В ходе войны немецкие военные конструкторы
разработали еще ряд систем реактивного вооружения. И все же ни шести-, ни
восьми-, ни двенадцатиствольные реактивные установки, применявшиеся
немецкими войсками, не шли ни в какое сравнение с нашими «катюшами».
Гвардейские минометные части Советской Армии создавали такой мощный
массированный огонь, какого никогда на протяжении всей войны не могла
создать реактивная артиллерия фашистской армии. Это признавали все. И это
было свидетельством превосходства не только нашей военной науки, но и
материальных возможностей для создания новой техники и вооружения.
Слава и сила советских «катюш» основывались на замечательных успехах
отечественной науки и техники, на беспримерном героизме фронтовиков и на
великом самоотверженном труде героев тыла, которые бесперебойно снабжали
гвардейские минометные части боевыми машинами и боеприпасами.
Осенью 1941 года шли тяжелые бои под Москвой. Ударные группировки
врага — его танковые и моторизованные дивизии, словно гигантские стальные
стрелы, выпущенные из лука, последовательно наносили удары по наиболее
уязвимым местам нашей обороны. Советское командование выставляло здесь
щиты из самых надежных, стойких и мобильных частей. Сюда же выдвигались и
