- Конечно, - соглашаюсь я. - Большинство женщин не стоят на месте ни минуты.
- Почему она молчит? – спрашивает он.
- Послушай, - говорю я ему. - Вот пообщаешься с дамочками с мое, и будешь благодарен, что найдешь ту, которая не разговаривает.
- Может быть, - говорит робот Роберт.
- Ну, тогда, как насчет этого? - спрашиваю я. - Если она приедет, ты будешь участвовать в завтрашних скачках?
- Да, - отвечает он.
Я похлопываю его по деревянной спине и бегу в универмаг. Он, конечно, закрыт, но я нахожу сторожа и главного конструктора. Я говорю главному дизайнеру, что хочу купить его манекен.
- Тебе нужен этот болванчик? Спроси этого придурка дизайнера.
- Ну, - смущенно говорю я. - На самом деле не мне это нужно. Это для друга. Подарок - как кукла.
- Этот манекен ужасно большой для куклы, - говорит придурок-дизайнер.
- У меня ужасно большой друг, - объясняю я.
Наконец, я ухожу с манекеном за двадцать баксов. Это приличная сумма, но я думаю, что затраты окупятся сполна завтра на ипподроме. Через несколько минут я снова оказываюсь на улице, волоча манекен за спиной.
- Роберт, познакомься со своей новой подружкой, - говорю я. - Вот она.
- Как ее зовут? - спрашивает он очень доверчиво.
- О, ее зовут Роберта, - говорю я ему.
Он протягивает руку для рукопожатия. Я машу рукой манекена.
- Она не может ходить? – спрашивает он.
- Имей сердце, - объясняю я. - Бедная девочка целый день стоит на ногах. Она устала.
- Я не устал.
- Ты не женщина, - огрызаюсь я. - Нет, я отнесу ее домой. Она должна быть готова к завтрашним гонкам.
Я несу ее домой. Я отдаю квартирной хозяйке прошлую плату, она отвечает мне тем же, а потом я сажаю робота Роберта в одной комнате и запираю манекен Роберты в другой.
- Надо держать себя в руках, - говорю я Роберту. - Теперь я должен выйти и сделать последние приготовления.
Что я и делаю. Я направляюсь в конюшню, ищу парня по имени Гомер. Это мой старый приятель. У него есть собственная лошадь — кляча, если она вообще когда-либо была, - и я думаю, что сегодня вечером он будет очень спешить. Я вхожу в конюшню, и первый, кого я узнаю, - это сам Гомер, я еле различаю его в темноте.
- Гомер! - кричу я. - Это я, Левша Фип!
Он включает фонарь, и я вижу, что он лежал на соломе и спал. Рядом с ним его тощий конь.
- Кто твой друг? - Спрашиваю я. Гомер улыбается.
- Лучшая кляча, какая у меня есть, - говорит он мне. – Ее имя Фабрика Клея.
- Ты серьезно?
- Отличная лошадь, - настаивает он. - Смотри, она победит завтра.
- Есть хороший жокей?
- Пока ищу.
- Ну что ж, я собрал все твои проблемы, - говорю я ему. - Я просто подберу для тебя жокея.
- Никаких юнцов.
- Он взрослый мужчина, - отвечаю я. - И отличный наездник. Ты не можешь проиграть. Он весит всего 85 фунтов?
- 85 фунтов?
- Удивительно. И чтобы показать, насколько я ему доверяю, я поставлю все твои деньги на победу.
- Все мои деньги, да? Против кого?
- Горилла, - отвечаю я. - Он выставил своего коня против тебя, не так ли?
- Верно, - хмурится Гомер, обладающий лошадиным чутьем. - Ты знаешь, я немного боюсь. Его лошадь – довольно быстрая кобылка.
- Не валяй дурака, - усмехаюсь я.
- Но лошадь Гориллы всегда побеждает.
- Теперь нет. Не с моим 85-фунтовым жокеем.
- Ну, Левша, погоди минутку…
- Нет времени ждать. Нужно сделать ставку.
Я хватаю его бумажник и убегаю. Он смотрит мне вслед, качая головой.
Я заявляюсь в бильярдную Болтуна Гориллы. Сам жирный неряха сидит там, ухмыляясь от уха до уха. Когда я вхожу, он смеется.
- Да это ж Левша Фип, - хрипит он. - И какой-то вялый. В чем дело, Левша, - ты потерял спортивную форму?
Я хитро смотрю на него.
- Думаю, мой конь преподаст тебе урок на треке, - хихикает он. - Может быть, теперь ты научишься не валять дурака.
- Послушай, Болтун. Правда ли, что ты собираетесь участвовать в завтрашних скачках?
- А тебе какое дело? Хочешь сделать ставку на мою победу?
- Нет, - отвечаю я. - Но я заключу с тобой небольшое пари, что ты получишь свою долю. Твою лошадь побьет другой конь.
- Какой именно?
- Я ставлю на Фабрику Клея, - говорю я ему.
- Фабрика? - Горилла снова смеется, и выпадают несколько окон. - Почему эта овсянка не выигрывает гонки с тех пор, как Поль Ревир продал ее в 1776 году?
- Завтра она победит, - заявляю я. – Ты готов рискнуть или нет?
- Ставлю против тебя, Фип, - ухмыляется Горилла. - На какую сумму хочешь поставить? Десять центов? Или кто-то вручил тебе четвертак?
- Ставлю пятьсот долларов, - говорю я.
Горилла садится.
- Где ты взял 500 баксов и куда спрятал тело? – усмехается он.
- Вот деньги. - Я машу перед ним бумажником.
Он улыбается.
- Это пари. Увидимся завтра на треке. Я прихвачу тачку, она понадобится, чтобы увезти выигрыш.
Он резко дергает головой.
- Кто твой жокей? – спрашивает он. - Обычный мальчик Гомера?
- У меня есть новый жокей для этой гонки, - говорю я Горилле. - Парень по имени Роберт.
- Никогда о нем не слышал.
- Услышишь, - предсказываю я.
И ухожу.
