Так что сделка заключена. Я поставил деньги, дело сделано, и все, что я делаю сейчас, это улаживаю всякие мелочи. На следующее утро я спускаюсь вниз, покупаю роботу Роберту спортивный костюм и взвешиваю его. Я положил несколько гирь ему в живот и зашил их, и он взвесился на 125 фунтов. Пока мы взвешиваемся, входит Горилла со своим жокеем. Он также склоняет чашу весов на 125, но у него полный рот пенни или чего-то еще, и он ничего не говорит. Я считаю, что он действительно тянет на 118 фунтов. Горилла подходит и оглядывает Роберта, хотя смотреть там особенно не на что. Деревянное лицо и нарисованная улыбка Роберта плохо различимы, и он двигается очень неуклюже и угловато, как и полагается кукле.
- Так это твой новый жокей? - ухмыляется Горилла, осматривая Роберта с ног до головы. Потом пристально смотрит на меня, и мгновение меня терзает страх, что он поймет, что Роберт, несмотря на пластиковое дерево, всего лишь механический человек. Но он только фыркает и говорит:
- Прекрасный экземпляр. Судя по выражению его лица, прошлой ночью он был в запое. Сегодня он не должен ездить верхом. Розовый слон и тот лучше.
Я не комментирую это, но в спешке забираю оттуда робота Роберта.
- Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я его.
- Чувствую? Что чувствую? – не понимает он.
- Неважно. Ты готов к гонке?
- Роберта будет следить за мной?
- Прямо с трибуны, - обещаю я.
Это поднимает ему настроение. Мы идем в конюшню, я знакомлю его с Фабрикой Клея и даю несколько советов по верховой езде. Это не особо нужно, потому что лошадь будет мчаться сама по себе, и все, что ее беспокоит, - это вес. Единственный, кто сейчас беспокоится, - это Гомер. Он подходит поздороваться, пока мы с Робертом стоим там.
- Ты тот самый чудесный жокей, о котором мне рассказывал Фип? - говорит он, хлопая Роберта по спине.
- Ооооо! - говорит робот Роберт и падает.
Одна из его ног подогнулась и оторвалась в колене.
- Боже мой! - кричит Гомер. - Я искалечил его на всю жизнь! Нужно вызвать скорую помощь и полицию…
- Принеси клея, - говорю я ему очень спокойно.
- Клей? Но его нога…
- Я приклею ногу.
- Приклеишь человеческую ногу?
- Он просто кукла, - объясняю я. - Робот. Механический человек. Здесь не о чем беспокоиться.
Гомер выслушивает все это, и его лицо приобретает нежный оттенок синего.
- Не о чем беспокоиться? – задыхается он. - Хочешь сказать, что поставил мои пятьсот долларов на то, что скачки выиграет манекен вместо жокея?
- Но он очень умен для куклы, - уверяю я Гомера. - Смотри, - говорю я, снова надевая его ногу, - он сделан из пластика. - И сгибаю ногу назад. - Мягкий, как глина.
- Не делай этого, - кричит Гомер. – Это очень грязный ход, Фип! Этим сумасшедшим трюком ты вложил 500 моих долларов в лапы Болтуна Гориллы.
- Не поджигай мосты, пока не дойдешь до них, - подбадриваю я его. - Просто понаблюдай за роботом Робертом.
- Я закрою глаза и лягу, - вздыхает Гомер.
Потом в первый раз трубит горн. Я надеваю на Роберта спортивный костюм и даю ему последние указания. Но он выглядит обеспокоенным.
- А как же Роберта? – говорит он. - А как же она?
- Она ждет тебя на трибунах, - игриво говорю я, - вот, она посылает тебе это.
И я вытаскиваю часть парика манекена, который срезал.
- Прядь ее волос! - шепчет робот Роберт. - Вот это да!
- А теперь иди и побеждай, - наставляю я. - Приближается пятая гонка.
И я передаю его на попечение Гомеру. Потом возвращаюсь на трибуны. Здесь я сижу вместе с Робертой, манекеном из окна магазина. Я откопал для нее красивое платье и несу к свободному месту. Ее приходится нести на себе, но никто особо не обращает внимания — все вскакивают на ноги и кричат, наблюдая за скачками. Наступает пятая гонка. Лошади подходят к барьеру. Приходит Фабрика Клея и Вилка – лошадь Гориллы. Гремит сигнал старта. Скачки начались!
Робот Роберт плывет в седле. Жокей Вилки понукает ее. Но Фабрика Клея вырывается вперед. Не испытывая на себе почти никакой тяжести, она скачет очень легко. Я вижу, как Роберт подпрыгивает в седле, как лошадь скачет галопом по внутренней стороне трека. Толпа ревет. Фабрика Клея вырывается вперед и заканчивает на финише.
- Яяяаахууу! - кричит громкий голос мне в ухо.
Оказывается, это мой собственный голос.
- Меня ограбили! - кричит другой голос позади меня. Я оборачиваюсь и вижу Болтуна Гориллу, танцующего польку на одной ноге.
- Дай мне деньги, - зову я его очень сладким голосом.
- Почему ты... - начинает Габфейс.
Но он никогда не идет дальше в своем описании, потому что внезапно замечает Роберту, манекен, сидящий рядом со мной.
- Здесь дамы, - бормочет он. - Это твоя последняя пассия, да, Левша?
Я держу Роберту спиной.
- Нет, - объясняю я. — Она... Подруга моего жокея.
- О, этот грязный... - начинает Габфейс. И снова останавливается. Он качает головой. - Я все еще не понимаю, как ты победил, - стонет он. - Лошадь выглядит так, будто не чувствовала никакого веса.
- Плати, - говорю я очень терпеливо.
- Ладно, Фип. На этот раз тебе повезло. Но это больше не повторится.
