Егор, сделав ещё пару выстрелов, побежал правее того места, куда ушли Килий и Балий. Мужчины уже скрылись в лесу, что давало надежду на их удачное возвращение домой. Егор добежал до леса, развернулся и сделал ещё пару выстрелов. Стрелы предательски кончались в колчане.
– Сюда! За мной! – закричал он, скрываясь за стволами деревьев.
Егор бежал долго. Сначала через лес, потом через бескрайнее поле. Его преследовали воины дикого племени. Преследовали настойчиво, словно дикие звери. Лёгкие мужчины нестерпимо горели, но он продолжал бежать. Позади была только смерть.
Дикие потеряли много людей, преследуя странного человека. Этот охотник кидался тонкими копьями на большое расстояние, поражая их братьев. В какой-то момент они уже хотели прекратить погоню, но внезапно упал брат вождя. Упал и не поднялся. Теперь на всех воинах племени висел долг крови. Они должны убить наглеца.
Впереди показался отблеск воды. Егор собрал в себе последние силы и, спотыкаясь, побежал к спасительной реке. Ноги стали ватными и предательски спотыкались. Когда до реки оставалась пара десятков шагов, рядом с парнем воткнулось брошенное копье. Дикие догоняли. Чувствуя приближающуюся смерть, организм подстегнул себя выбросом новой порции адреналина. А затем был прыжок в воду.
Вынырнув на поверхность воды, Егор поплыл на противоположный берег, благо река была шириной не более пятидесяти шагов. Лук сильно мешал, поэтому, не раздумывая, охотник отпустил свое оружие, которое подхватило легкое течение реки. В спину парня полетели обрывки ругани и брошенные копья, которые падали в паре метров от него. Мужчина не стал испытывать свою удачу и глубоко нырнул. Он плыл под водой, пока воздух не кончился в легких. Спасительный берег был всё ближе и ближе. Крики врагов становились всё тише и тише. Егор почувствовал что ему не хватит сил доплыть до берега. Он стал захлебываться. Силы рук уже не хватало, чтобы сделать очередной гребок. В глазах начало темнеть.
«Это конец», – мелькнула последняя мысль и парень коснулся ногой дна реки.
Выбравшись ползком на берег, Егора покинули последние силы и он упал, потеряв сознание.
– Что ты сказал?! – Инлий бы в ярости.
– Егар отвлек их на себя, – в голосе Килия были слышны нотки страха и сожаления.
– И вы просто бросили его? Вы! Лучшие охотники племени! – вождь ходил из стороны в сторону, размахивая руками. – Как вы могли бросить соплеменника!?
Люди стояли и молча наблюдали за ругающимся вождем. Егар хоть и был странным, но всё же был одним из них. И вот сейчас двое уважаемых охотников принесли весть о том, что бросили его одного.
– Он сам сказал вождь! – оправдывался Килий. – и, если бы не он, мы все бы погибли.
– Он вам сказал! Он что вождь!?
– Нет.
– Он был старшим!? Разве его я просил найти диких!?
– Нет, но…
– Молчи! Ты итак сказал достаточно! – Инлий не находил себе покоя. – Бросили своего. Вы не достойны быть мужчинами!
– Успокойся, вождь, – голос старика спокоен, но чувствовалась в нем огромная сила, подчиняющая все вокруг. – Твои воины не виноваты.
– Я ценю твои слова, Марки, – Инлий кивнул в сторону старика. – может, ты и прав.
– Сейчас не это главное, – продолжил старик. – Сейчас главное дать отпор дикому племени.
– А как же Егар?
– Если боги позволят, он сам вернется к нам. Тем более, твои воины говорили о нем удивительные вещи.
– Ты про то, что он убивал их своей странной палкой? – уточнил Инлий. – Лук, он его так называл.
– Да вождь, – начал тараторить Балий. – Он этим луком Дикому с шестидесяти шагов попал прямо в грудь!
– С таким оружием он легко вернется домой, – обнадежил старик. – А нам надо готовиться к бою.
– Ещё раз, Килий, сколько у них воинов? – голос вождя стал более спокойным.
– Егар сказал, почти сотня.
– Откуда они взяли столько мужчин?
– Когда я был молод, однажды я видел такое. Дикие собрали несколько племен. И начали убивать всех подряд.
– А что было потом?
– А потом мы проиграли, – старик каждому присутствующему посмотрел в лицо. – Нам пришлось долго бежать, много воинов погибло.
Инлий сел на шкуры и, приложив руку к голове, внимательно смотрел на старика.
– Что будем делать, вождь? – встревоженный ропот пробежал среди людей.
– Марки, вы выбрали нового вождя?
– Нет. Но я достаточно стар, чтобы ко мне прислушались.
– Твое племя пойдем с моим на Диких?
– Да.
– Решено! – Инлий поднялся со своего места. – Я хочу, чтобы все, кто может держать копьё, пошли за мной. Абсолютно все!
Солнце медленно опускалось за горизонт. Какофония звуков доносилась до ушей Егора. Кваканье лягушек, брачный зов сверчков, кряканье уток, всё слилось воедино. Мужчина открыл глаза и сел, наблюдая на медленно накатывающие на берег волны. Тряхнув головой в разные стороны и полностью ощупав себя руками, Егор облегченно вздохнул. Другой берег реки плохо просматривался из-за небольшого тумана. Парню померещилось, что на той стороне мелькают тени. Ползком забравшись за камыши, охотник поднялся на ноги.
«Ушел, всё таки ушел! – ликование сменилось, на горечь утраты. Был потерян драгоценный лук. – Лук можно и новый сделать»
