Егор убедился в выполнении его приказа. Аплий вместе с мальчиком лет восьми ходил по стоянке, периодически отгоняя детей от работающих женщин. Другая пара молодых мальчиков шла со стороны прудика, обходя лагерь по широкой дуге. Егор первым делом заглянул к Абелию. Парень шел на поправку. Правый глаз почти полностью открылся. Синяки на руках рассосались. Но состояние молодого мужчины было плохим, сказались сильные удары по голове. Абелий жаловался на головные боли, головокружение и нечастую тошноту. Всё это Егор понял после долгой и нудной беседы, выуживая и расшифровывая слова парня, потому что Абелий не знал слов головокружение и тошнота. Разговор больше походил на беседу с маленьким ребенком. Голова бо-бо, всё вокруг прыгает и скачет.
После посещения больного товарища Егор пошел проверить ловушку, в которой так ничего и не было. После долгих раздумий, мужчина переставил рыболовку в другое место, поближе к берегу.
«Если нет рыбы, нужно переходить ко второму плану. Итак, утки – как их поймать? Силки, да, силки и всякие ловушки – вариант хороший. Но я вообще не знаю, как их делать, – рассуждал парень, идя на стоянку, – значит, их нужно убить. А как? Точно! Лук. Все же делали луки в детстве»
Окрыленный новой идеей, Егор добежал до своего шалаша, откуда взял каменное рубило, нож и копье. Не теряя времени, направился в лес.
Лес встретил прохладой. Высокие деревья мирно раскачивались на ветру. Маленькие грызуны копошились в сухих листьях в поисках еды. По стволам деревьев прыгали темно рыжие белочки. Щебетание неизвестных Егору птиц разносилось по округе. Глубоко вдохнув свежий лесной воздух, парень отправился на поиски.
Через пару часов блужданий по лесу Егор нашел подходящее дерево. Оно было молодым, тонким, высотой чуть больше двух метров. Ствол дерева Егор почти полностью обхватил пальцами одной руки. Мужчина уцепился за макушку дерева и потянул на себя. Дерево согнулось под весом парня. Когда макушку отпустили, дерево, как ни в чем не бывало, вернулось в исходное положение.
Рубить каменным рубилом было очень тяжело, оно постоянно съезжало со ствола. Ко всему прочему нужно было ещё умудриться попадать по торцевому концу толстой палкой. Егор промучился пару часов, постоянно меняя метод рубки. Сначала он ставил рубило к стволу и бил по нему палкой. Затем, просто взяв в руку, стал бить рубилом, будто это маленький топор. Дерево наконец поддалось и упало. Быстро убрав лишние ветки с помощью ножа, Егор вернулся на стоянку, попутно нарезав пару десятков тонких прямых веток для будущих стрел.
Провозился Егор с луком и стрелами до самого вечера. Сначала он полностью очистил все заготовки, затем уложил их возле огня для просушки, запретив приближаться к ним кому либо. Вечером женщины принялись готовить ужин. Егор унес в свой шалаш заготовки лука и стрел, боясь что кто-то всё-таки сломает их, так как у костра собралось много людей. Поболтав с Абелием, мужчина не спеша вернулся к костру. На его удивление, ужин был давно готов, но никто не ел. Десятки глаз пристально смотрели на мужчину.
«Ах, вон оно что. Без меня уже не начинают. Интересно, это только пока охотники не вернулись или меня уже приняли в племя?»
Не долго думая, парень сел возле бурдюка. Рядом с ним, полукругом, сели молодые юноши, являющиеся сейчас воинами. К Егору подошла молодая девушка и протянула гладкую веточку с маленьким импровизированным подносом. Поднос был сделан из тонких гладких веточек, связанных между собой тонкими полосками кожи. Мужчина принял посуду. Взяв поднос в левую руку и вооружившись палочкой, он вытянул кусок мяса из бурдюка, попутно добавив ещё к своему ужину несколько крупных клубней. Затем его примеру последовали остальные мальчики. Через пару минут раздалось довольное чавканье.
Мясо оказалось переваренным и не очень вкусным. Клубни были пресными и, в принципе, что это было за растение, парень не знал. Быстро съев свою порцию, Егор взял себе новую. Женщины и дети смиренно смотрели, как едят мужчины. Егор видел, что мальчики уже наелись и сидят просто так, наслаждаясь новым статусом. Сам мужчина уже тоже почти доел. Видя голодные лица, он не стал тянуть время. Закинув последний кусок, он положил приборы на землю и поднялся на ноги.
– Спасибо вам. Было очень вкусно, – произнес он, чем поверг в шок всех женщин.
Следом за Егором поднялись остальные мальчики. Отойдя подальше от костра, Егор начал раздавать поручения:
– Аплий. Все, кто сторожил днем, сейчас идут спать. А те, кто спал днем, должны остаться со мной.
– Хорошо. Вот эти люди, – Аплий указал рукой на двух сонных мальков. Обоим было около двенадцати лет.
– Ты молодец, Аплий, – Егор похвалил мальчика, похлопав его по плечу.
