– Я ценю твою отвагу, – сказала Юлдуз, не обращая внимания на сгусток крови попавший на ее сапог, – но если ты не начнешь говорить, то твоя смерть будет долгой и мучительной. Но если ты ответишь на мои вопросы, то я дарую тебе легкую смерть. Поверь, я найду желающих говорить.
Пленник вновь посмотрел на девушку. Видимо осознав, что скрывая он ничего не добьется он заговорил.
– Меня зовут Салим бей. Я капитан этого судна и офицер флота.
– Хорошо, – кивнула Юлдуз, – тогда скажи, что вы везли.
– Это ежегодная дань нашего султана хану Батыю, – проговорил сквозь зубы Селим, – Если хан не получит ее, он погубит мою родину.
– Печально…, – скривила губы Юлдуз, – но мне нет ни какого дела до народа, который платит позорную дань, а не встречает врага с оружием в руках.
Она повернулась, собравшись уходить, но задержалась.
– Как я и обещала, – проговорила она, – ты умрешь легко.
Юлдуз дала знак. Один из пиратов подошел к капитану галеры и одним ударом снес ему с плеч голову.
– Что будим делать с судном? – поинтересовался Мигель.
Юлдуз обвила взглядом полуразрушенную галеру.
– Выведите рабов. – велела она.
По знаку Мигеля, пираты бросились исполнять приказание.
Юлдуз отошла к борту, наблюдая за тем, как из люка на палубу гуськом выходят изможденные люди. У всех спины были исполосованы плетью. Руки и ноги были скованы кандалами. Рабов построили вдоль противоположного борта.
– Меня зовут Луиза Бюке, – громким голосом, что бы было слышно всем, начала Юлдуз, – вы все теперь являетесь собственностью Хуана Фелито. – она обвела всех изучающим взглядом. – Тех, кто согласиться пополнить нашу команду, освободят немедленно. Остальные отправятся на солончаки. Если будете трудиться добросовестно, то сможете купить себе свободу.
Рабы молчали, опустив голову. Казалось, что выбор очевиден. Но это было только на первый взгляд. Вольная пиратская жизнь, порой продолжалась не долго. За ними охотился правительственный флот. Тех кого ловили, ждала виселица. Они гибли в постоянных битвах и пьяных драках. Если у кандидата не было навыков, то они жили не долго.
Наконец из общей шеренги вышло пятнадцать человек.
Юлдуз прошлась вдоль ряда кандидатов.
– Ты кто? – спросила она, остановившись напротив чернокожего великана.
– Меня зовут Басир, госпожа, – широко улыбнулся нубиец, обнажив белые зубы.
– Сражаться умеешь? – задала новый вопрос Юлдуз, разглядывая мускулистое тело нубийца.
– Да госпожа, – Басир поиграл грудными мышцами, – я был командиром наемников.
– Хорошо, – кивнула Юлдуз, переходя дальше.
Она взглянула на следующего кандидата. Перед ней стоял белый мужчина. Его фигура была не настолько мощная как у Басира, но не меньше мускулистая. Лицо бывшего раба было обросшее, но взгляд его глаз, показался девушки знакомым.
Юлдуз отступила на шаг. Ее тело качнуло. Из глаз потекли слезы.
– Андрей? – прошептала грозная воительница, ты жив…
Не обращая внимания на своих подчиненных, Юлдуз обняла своего любимого.
А в это время события в Азии развивались с поразительной быстротой…
Батый прищурил и без того раскосые глаза, взирая с балкона на свою столицу. На берегу реки Итиль, еще при его великом деде был заложен город. По приказу Бату-хана сюда свозились мастера со всех захваченных земель. Столица Орды, должна была затмить своим величием все города.
Прошло совсем немного времени, и город расцвел. Сейчас центральная часть Сарая, занимала площадь более десяти квадратных километров. Тут располагался дворец хана, а также административные и общественные здания. Все они были выстроенные из обожженного кирпича на известковой основе. Их стены были украшены золоченым орнаментом и другими цветными узорами. Далее на площади еще в двадцать квадратных километров расположились кварталы простых граждан. Их дома возводились из более дешевого сырцового кирпича и дерева. Здесь проживали не только монголы, но и другие этнические группы.
Мастера со всего света не только возводили здания, но и построили систему водоснабжения, канализации, а в богатых домах и отопления.
Город рос прямо на глазах. Жажда величия заставляла хана быть щедрым. Он делал все, чтобы его столица стала самой прекрасной в мире. Не имея своей религии, Батый распорядился, что бы в каждом квартале жители строили храмы своим богам и украшали их лучше чем, те, которые стояли на их родине.
Сами монголы покрывали крыши молелен шаманов, чистым золотом.
Но самым величественным был его дворец, построенный ромеями из белого мрамора и крепкого дуба. Купола башенок, украшающий дворец, сверкали на солнце золотом. Внутреннее убранство поражало великолепием. Стены внутреннего убранства расписывали лучшие мастера всех стран. Мебель свозилась из всех уголков земли.
Но как не был прекрасен его город, Батыя все равно тянуло в степь. Он любил эти бескрайние просторы с запахом полыни и свежестью родников. Ему был милее другой город, состоящий из походных юрт и шатров.
