— Отпусти меня сейчас же, — потребовала я, но мои слова прозвучали как придушенный хрип, а на глаза навернулись слезы. — Отпусти меня, или я закричу.
— Не стоит благодарности, — прошептал он мне в ухо, его дыхание было горячим и несвежим. — Думаешь, ты будешь первой?
Я не дала своему потрясению помешать мне заговорить. Я бы предпочла быть пойманной и провести остаток жизни в этой темнице, чем испытать то, что Берт запланировал для меня. Я глубоко вдохнула, чтобы позвать на помощь, но Берт зажал мне рот своей мясистой рукой и крепко держал. Я пыталась оттолкнуть его от себя, задыхаясь от страха, отвращения и тошноты, но он был намного сильнее меня. Я билась и кусалась, пытаясь отдышаться, но он тащил меня все дальше к своей палатке.
— Если твой рот так хорошо ощущается на моей ладони, то я не могу дождаться, когда ты встанешь на колени. Волшебная девочка с волшебным ртом.
Слезы начали литься по моим щекам.
Я захлебнулась в едином, искаженном всхлипе.
Он подвел нас к отверстию своего шатра, и я увидела поддон и шкуры внутри. В животе у меня заурчало.
Нет, нет, нет.
Я боролась, толкалась и извивалась, что угодно, лишь бы вырваться…
Я не могла туда войти.
Он не мог заставить меня сделать это. Я бы ему не позволила. Я…
— Что за хрень здесь происходит? — прорычал низкий голос позади нас. Холодный, как смерть, и такой же жестокий.
Берт повернул нас лицом к человеку, но я уже знала, кто там стоит.
Я уже знала его голос, как свой собственный.
— Нет, — сорвалось с моих губ. Берт наверняка убьет его.
Знакомый высокий рост, пылающие серебристые глаза и такое выражение лица, какого я никогда не видела у заключенного, смотрели на нас. В его взгляде кипела ярость — ярость и обещание смерти.
Но он не двинулся с места, чтобы выхватить меч или броситься на лейтенанта.
Вместо этого, без всякой причины, Берт отпустил меня, и я бесцеремонно упала на землю.
Смятение зазвенело в моей груди вместе с облегчением, сердце все еще колотилось от остатков адреналина.
Берт, спотыкаясь, склонился перед незнакомцем.
Мое сердце замерло.
Почему…
— Мой Король, — прошипел Берт, уткнувшись лицом в грязь под собой.
Мое зрение сузилось до такой степени, что я мог видеть только заключенного, который стоял передо мной. Тяжесть осознания, словно валун, навалилась на мою грудь, раздавливая, ужасая…
Нет воздуха.
У меня не было воздуха. Я не дышала. Я…
Его серые глаза не встретили моего пристального взгляда. Они были слишком заняты, слишком сосредоточены, мерцая раскаленной яростью, словно горящее жидкое серебро, направленной на сгорбленного лейтенанта.
Я чувствовала, как Берт шатается рядом со мной, тщетно пытаясь удержать свой лук.
Холодный прилив унижения разлился по моим венам, когда я сделал один маленький вдох.
— Вы? — Слова прозвучали слишком хрипло. Я прочистила горло. — Вы… вы Король Кейн Рэйвенвуд? Как?
— Вопросы потом, — процедил король, но его яростный тон был направлен на Берта.
Я наблюдал из грязи, как он, словно воплощение смерти в тени, шагнул вперед, положил обе руки на склоненные плечи Берта и ударил его коленом с такой силой, что земля подо мной загудела.
С влажным хрустом Берт отлетел назад и приземлился с жутким грохотом. Он застонал в агонии: нос был раздроблен под отвратительным углом, губа разбита, а один глаз уже опух. Мне показалось, что я даже увидела, как лунный свет отблескивает на мокрой траве несколько зубов.
В кои-то веки я не почувствовала желания лечить.
Король склонился над ним и заговорил так тихо, что это был почти шепот — зловещий вздох вместе с ночным туманом.
— Ты, отвратительный кусок грязи, гнойный порок в моей армии и среди людей. Ты пожалеешь о каждом шаге, который привел тебя к этому моменту. Ты будешь
Берт только застонал и упал на траву, потеряв сознание. Король встал, смахнул грязь с коленей и повернулся ко мне лицом. Его выражение лица было тщательно выверенной маской спокойствия, словно он знал, что если он смягчится или откроет всю глубину своего гнева, я могу впасть в истерику.
И он был прав. Я была подавлена и больна от страха. Я не могла выстроить ни одной связной мысли под оглушительный рев предательства, раздававшийся в моих ушах.
Горстка солдат явно услышала переполох. Они выскочили из палаток: одни — со сверкающими металлическими мечами наготове, другие — сонные и все еще натягивающие штаны, но каждый из них поклонился, увидев своего короля.
— Отведите этот мешок с дерьмом в подземелья, — приказал он им. — И передайте Командиру Гриффину, — Король Рэйвенвуд кивнул в сторону изуродованного лица Берта, — Я хочу, чтобы он
Солдаты без колебаний подняли Берта с грязной земли и понесли его в сторону замка.
Остальные стояли в стороне, ожидая дальнейших приказов своего короля.
Их
— Как и было, — прошипел он, отправляя людей обратно в палатки и оставляя нас одних под сияющим ночным небом. Ужас бурлил в моем нутре, как кровь в воде, когда я рассматривал Короля Рэйвенвуда.
Он сделал неуверенный шаг вперед и протянул мне руку. Его глаза все еще горели, как лед.
