- Здесь бомба, готовая взорваться! – заорал снова Токэла. – Если в течение двух минут Виппона не появится, вам придется очищать Колизей от трупов! И не только на этом этаже!
Две минуты. Это хорошо. Жрец понимает, что слишком долго раненый нэси не протянет.
- Слишком долго, - прохрипел пришедший в себя Роутэг. – Они могут накрыть это место магическим куполом…
- Две минуты, - выдохнул Охитека. – Просто продержись.
Тот кивнул, прикрыл глаза. Выбора у них не было. Две минуты – не так-то и много.
- Они не успеют собрать магический купол за две минуты, - проговорил сидящий у ступенек Токэла.
Ага, как же, не успеют! Пусть еще скажет, что в Колизее не найдется магов необходимой квалификации! Бои отбора идут вовсю. И на каждой из арен работают магические силовые купола, чтобы защитить зрителей на трибунах от дерущихся на аренах драконов.
Подорвать все к бурым медузам, пока это может принести сколько-нибудь значимые разрушения…
Только на кой оно ему? Рухнет Колизей от взрыва или не рухнет, погибнет один заложник – престарелый жрец, или несколько сотен людей – для него это не будет иметь никакого значения.
- Господин Токэла! – возглас послышался совсем близко, заставив Охитеку подобраться.
- Это Виппона! – тот встряхнулся.
Нэси распахнул глаза, подтянулся, стараясь сесть ровнее возле стены.
- Виппона! – окликнул священнослужитель. – Я здесь. Подойди ближе. Живее! – рявкнул он секунду спустя. – Трусость – грех, Виппона! Тебе ли не знать.
Повисла тишина. В ней слышались осторожные крадущиеся шаги. А идущий человек трусит, отчаянно трусит, - понял Охитека.
Секунды тянулись невыносимо медленно, силы неумолимо утекали.
Охитека почти отчаялся, когда помощник Токэлы все-таки появился у входа в нишу. Молодой – едва ли старше тридцати с небольшим. Но он являл разительный контраст с лидером общины. Высокая фигура жалко съежилась, лицо побелело, лоб блестел от испарины, глаза бегали.
- Виппона, эти люди просят убежища, - Токэла тяжело взглянул на него. – Иди обратно. Вызови наших людей. Пусть уберут всех посторонних с этажа. В первую очередь – охрану Колизея и силовиков! Стражей мира – прочь, именем Спящего. Медиков и носилки – сюда, - он прикрыл глаза.
Устал старик, - понял вдруг отчетливо Охитека. Слишком много волнений выпало ему на эти короткие полчаса. Как бы удар беднягу не хватил.
А еще до него дошло – старик боялся не за себя. Ему и правда были не безразличны жизни обывателей, что могли пасть безымянными жертвами чужих разборок. В отличие от Виппоны – который боялся только за себя.
Кажется, придется лидеру общины искать себе другого помощника и преемника, если все окончится благополучно.
Боги, неужели эта история все-таки окончится благополучно?
*** ***
Токэла остановился перед сидящим Охитекой. Нэси глядел снизу вверх, изумляясь, какой внушительной выглядит фигура жреца в алом одеянии.
- Тебя обвинили ложно? – вопросил Токэла.
Боги, не зря этот человек занимает должность главы общины! Лидер таким и должен быть – властным и решительным, с мощным голосом. Мысли текли вяло, перед глазами плыло.
- Ложно, - согласился Охитека, спохватившись, что на вопрос следует ответить.
- Ты просишь убежища для себя и своего спутника?
Нэси моргнул. Чего он спрашивает – ему ведь не единожды было сказано: они с Роутэгом ищут убежища! То ли он сам скверно соображает, то ли у жреца с памятью плохо.
Токэла присел, заглянул пристально в глаза. Охитека глядел бездумно в ответ. Так странно: желтоватый пергамент лица, глубокие провалы с ярко блестящими в них темными глазами и алые отсветы на периферии зрения. Льющийся с потолка рассеянный свет мерцал и переливался, а воздух стал похож на теплый безвкусный компот, без труда вливающийся в горло.
- Здесь только мои люди, - проговорил жрец. – Храмовые воины. И вы оба – под моей защитой. Если ты сказал правду – у тебя нет причин мне не доверять. Подумай, юный нэси: ведь нет?
Что? Доверять… не доверять. Звуки отдалялись, теряли смысл.
- Если ты сказал правду – ты должен мне верить, - с нажимом повторил жрец. – Выпусти из руки оружие. Оставь эти фляги. Мои люди позаботятся об этом, все приберут. Оставь.
Что? Охитека не сразу понял, что жрец похлопывает его слегка по руке – та занемела и будто сделалась отдельной.
Он бездумно опустил взгляд. Пальцы сжимали… предмета он почти не ощущал – пальцы на рукояти свело судорогой.
- Оставь, - повторил Токэла. – Выпусти это из рук. Ты должен выпустить.
За спиной его что-то проплыло – это Роутэга выносили на носилках. Храмовые бойцы и медики! – дошло до Охитеки. Они суетились за спиной Токэлы – а он видел лишь раздражающее мельтешение. Хотя – уже почти не раздражающее. Он перестал обращать на него внимание – внимания почти не осталось.
Чего жрец от него хочет? Он моргал, глядя недоуменно на собственную руку.
Импульсник! Это импульсник у него в пальцах. Сжал так, что аж перестал их ощущать. Это плохо – как бы не пальнуть ненароком. Да, магия Колизея погасит выстрел. Но прямо под стволом имульсника – фляги со взрывчаткой и ртутью!
