И тут же разжался. Он слишком устал. От беготни, от тревоги, от потери крови, от гомона и стрельбы.
Кинул взгляд на Роутэга – тот, кажется, потерял сознание. Нэси, вытянув ногу, ткнул носком напарника – тот не шевельнулся.
- Он без чувств, - в голосе жреца звучал укор.
Да этому-то что за дело! Жгучая злость окатила с головой.
- Ну, тогда вы сами его перебинтуйте, почтенный господин святоша, - ехидно процедил нэси. – Раз уж вы так заботливы. А то у меня руки заняты, как видите. Только не делайте резких движений. А то нервы, знаете ли, ни к пещерным таксам!
К его удивлению, жрец безропотно перебрался ползком к бесчувственному уголовнику, принялся ощупывать бедро.
Огляделся по сторонам, оторвал полу своего одеяния и принялся бинтовать прямо поверх рабочего комбинезона. Ну да, антисептика-то нет! И аптечки под рукой нет. Ладно, хотя бы кровь остановит. Правда, им в любом случае конец. Охитека уселся поудобнее, передвинул стопку фляг себе под бок и упер импульсник в нее.
- Чего вы пытаетесь добиться? – заговорил Токэла, закончив бинтовать ногу Роутэга. – Вы ведь погибнете первыми!
- Зато не единственными. А конец нам и так, и так. За нашими головами идет охота, а вести с нами переговоры вы отказались. И охота за нами началась задолго до того, как мы добрались до Колизея, - прибавил он.
Любопытно, что снаружи не пытаются их дозваться. Не собираются вызволять Токэлу, или ждут, прислушиваясь к разговору?
- Пострадают невиновные, - проговорил священнослужитель. – Те, кто даже не подозревает ни о вашем существовании, ни об охоте на вас.
- И что мне до них за дело? – хрипнул Охитека. – Я вот пару суток назад тоже не подозревал, во что совсем скоро вляпаюсь.
- Нет воинской доблести в том, чтобы убить несколько десятков или сотен ничего не подозревающих мирных людей, - в голосе собеседника прозвучала мягкая укоризна. – Спящий не одобрит такого решения и отвернется от тебя, - он пронзительно взглянул в лицо нэси.
Охитека покачал головой. Усмехнулся саркастически.
- Спящий уже отвернулся от меня, - шепнул он. – А посмертие… что мне за разница, чем оно меня встретит!
- Ты уверен, что отвернулся? Я ведь сейчас здесь, с тобой.
- Да, со мной, - нэси слабо рассмеялся. – Только мне конец. И ему тоже, - он кивнул на лежащего без сознания Роутэга. – А тебя бы здесь не было, если бы ты не оказался заложником.
- И тем не менее. Я – глава общины Великого Столпа. Расскажи, что ты натворил. Может, я сумею помочь тебе?
Помилуй Спящий! Как смягчился тон. Что послужило более – то, что он отпустил заложников, или то, что мог, оказывается, убить куда больше людей, чем находилось до недавнего момента в его власти?
- Вы можете, - выдохнул нэси. – Если захотите… я ведь явился в Колизей, потому что искал вас. Кроме вас, мне помочь никто не сумеет. Во всяком случае, я не знаю, к кому еще могу обратиться, - Спящий, до чего жалко это звучит! – За нашими головами шла охота, и мы явились сюда искать вас. Но нас встретили наверху…
Он только что выставил себя никчемным просителем, явившимся вымаливать милости. А ведь собирался предложить равноценную сделку!
- Я не просто проситель, - выдавил он. – Мне есть, что предложить общине…
Смолк, выдохшись. Горло сдавил спазм. Голова кружилась. Пальцы на рукоятке импульсника немели. Еще немного, и он уже ничего не сможет сделать. Токэла, как назло, молчал. О чем можно раздумывать так долго?!
- И что же ты можешь предложить общине, нэси? – осведомился наконец тот.
- Еще пара минут – и ничего, кроме красочного самоубийства, - сознался Охитека. – После которого ртуть из этой фляжки разлетится по всему этажу вместе с моими мозгами, - он криво ухмыльнулся. – Вы слишком долго размышляете, почтенный господин богослов.
- Тогда выражайтся короче и яснее, - разозлился тот. – Что вам двоим нужно прямо сейчас?!
- Медицинская помощь, - выдохнул нэси. – Защита от этих, - он неопределенно кивнул.
- Что ж. Устав общины допускает предоставление убежища тому, кто нуждается в этом, - Токэла кивнул. – Все займет четверть часа – не больше. Я должен сказать им, чтобы прислали мою правую руку – жреца Виппону.
- Валяйте, - вяло согласился Охитека. – Только учтите: попытаетесь пропасть с прицела или сболтнете лишнего – я разнесу здесь все. Мне терять нечего!
- Я вижу, юный нэси. Я вижу, - священнослужитель кивнул и ползком опасливо перебрался ближе к выходу из ниши. – Эй! Меня слышит кто-нибудь?! – окликнул он громогласно. – Я – Токэла, глава общины Великого Столпа! Пришлите сюда немедленно моего помощника, жреца Виппону!
Голос его гулко раскатился под высоким мраморным сводом. Безмолвие в ответ. Охитека с внезапной ясностью понял, что никто не откликнется.
Он – террорист. Никто с террористами не ведет переговоров. Они просто перегруппировывались там, снаружи, и торопились вывести заложников. Только потому их до сих пор не накрыло ударом. А что: хороший залп из огнемета или гранатомета – и останется только ошметки со стен соскрести. Да, лидер фундаменталистов – крупная шишка. Но незаменимых не бывает. Убьют одну шишку – на ее месте появится новая. Так было всегда.
