- И вам не хворать, отче, - бросила зло Кэтери. – Благословите, если это поможет!
Охитека только вздохнул. Перспектива предстоящей прогулки откровенно удручала, и он прекрасно понимал злость девушки. Вроде и понятно, что идти придется недолго – если, конечно, боги бурь и ветров не закружат их. Но до чего не хотелось покидать теплый салон флайера!
Кэтери натянула капюшон куртки на лицо и решительно распахнула дверцу. Внутри салона мгновенно воцарился хаос.
Девушка вывалилась наружу, и Охитека, махнув жрецу вяло на прощание, полез следом. Тот поднял ладонь, благословляя. Поразительно, как исхитрился сохранить невозмутимый вид – даром, что ветер радостно хозяйничал внутри, забивая углы салона снегом.
Капюшон нэси спросонок надеть забыл, и, вывалившись из флайера в сугроб, теперь безуспешно пытался его натянуть. А ветер азартно рвал его из рук, дергал в разные стороны. Ладно хоть, застегнулся. Он поспешно рванул молнию куртки вверх, до самого подбородка.
Кэт ухватила Охитеку крепко под локоть и куда-то потащила.
- Ты хоть знаешь, куда идти?!
Вопрос потонул в вое ветра. Скорее всего, она и не услышала. Перед ними что-то приподнялось из-под снега.
Флайер! Тот самый, что тащил их на прицепе от самого побережья. Обе машины медленно тронулись, миновали двоих нэси и исчезли в снежной каше. Подумать только – ни разу они не завернули в какой-нибудь тоннель, чтобы укрыться от метели и пересесть в исправную машину, а набравшую воды в двигатели отправить на ремонт. И теперь Токэлу повезут обратно так же на прицепе. А того, похоже, такой расклад устраивает. Неужели настолько важно соблюсти секретность, что он не желает засветиться совсем нигде? Даже ради ремонта и собственной безопасности.
- Идем! – он скорее почувствовал сердитый возглас, чем услышал.
Кэт дернула его за локоть, и он послушно потопал следом. Медузы с ним, с капюшоном! Токэла обещал высадить их в паре-тройке кварталов. Не замерзнет.
Хотя приятного, конечно, немного.
Ничего, переживет. Он уже не такое пережил. Вот, даже по лесу за городом в одной рубашке с легкими туфлями по снегу таскался! И ничего. А теперь совсем немного осталось.
*** ***
Дорога сквозь метель показалась бесконечной. Порывы ветра валили с ног.
На пороге госпиталя им пришлось провести минуты две – должно быть, внутри не поверили, что кто-то мог в такую погоду притащиться. И ломиться с парадного входа вместо того, чтоб заехать на подземную парковку и подняться оттуда.
К слову, им тоже следовало зайти таким путем. Одна беда – для этого требовалось обойти здание. Пара-тройка десятков шагов – невозможно много. Поразительно, как они преодолели эту пару-тройку кварталов.
Когда оба ввалились в холл, Охитека не ощущал лица. Только это и помешало ему расхохотаться, глядя в ошалелое лицо человека, открывшего им.
Он отряхнулся, как пес, и снег полетел в разные стороны.
Кинул взгляд на Кэт. Ей прямо на темени, намело немаленький такой сугробик. Когда она скинула капюшон, сугробик этот попросту шмякнулся ей под ноги.
Лишь очистившись кое-как от наметенной на них крупы и сняв куртки, оба отряхнули ноги и решились пройти дальше. Несмотря на все усилия, за ними тянулись мокрые следы – часть снега осталась на подошвах. Администратор сама вылетела из-за стойки, подскочила к ним.
- Что стряслось?! – она оглядела обоих нежданных пришельцев. – Или вас просто непогода застала на улице, и госпиталь оказался ближе всего?
Охитека пощупал заледеневшие уши. Что ответить на шквал вопросов – он не знал. Соврать? Больше всего жалел сейчас, что не сообразил натянуть капюшон вовремя.
- Я, - Кэтери запнулась. – Я работала здесь, в госпитале. Вы меня не узнаете? Я ассистировала господину Ашкию. Можем мы его увидеть?
Администратор прищурилась, оглядела ее внимательнее. Поджала губы.
- Почтенная госпожа Кэтери, - она кивнула. – Разумеется, помню, - по губам расползлась улыбка, призванная, видимо, изображать вежливость. – Прошу, идемте со мной. Вам со спутником стоит согреться и отдохнуть. Господину Ашкию я скажу о вашем прибытии.
Вот мегера! Чего это она взъелась?
В тоне администратора отчетливо слышались ядовитые нотки. А поначалу она показалась всерьез обеспокоенной! Неприязнь появилась после того, как Кэт назвалась.
Их привели в небольшое помещение – судя по отсутствию дверей и паре арочных входов прямо из коридора, это была комната для ожидания.
Четыре круглых столика с журналами и проспектами, мягкие кресла и диванчики и растения в кадках подтверждали первоначальную догадку. Администратор повторила, что господину Ашкию сейчас доложат, и ушла.
*** ***
- Я ведь исчезла из госпиталя внезапно, - пояснила Кэтери, когда их оставили одних. – Не вышла на работу, не предупредила…
- У тебя не было возможности! – возмутился Охитека.
- Ну, никто ведь не обязан об этом знать.
