— Отчего-то мне кажется, что мы стали жертвами собственной мнительности, — пробормотала Кэтери, будто отвечая на его невысказанные мысли.
— Лучше стать жертвой собственной мнительности, чем глупости! — рявкнул он.
Нет, себе, своей интуиции верить необходимо. Она ведь точно так же пыталась предупредить его, когда бывший раб помчался сдавать его. Не внял — и в итоге четверть оборота трясся от ужаса, удирая от облавы. Как загнанный зверь.
Кому-кому, а себе он теперь доверять будет целиком и полностью. А вот людям — точнее, живым разумным существам — отныне никогда! Даже лучшим из них. Даже тем, с кем придется вести общие дела.
Этот урок он усвоил хорошо: доверять нельзя никому! Возможно, Спящий шаман и провел его мимо опасностей, даровав жизнь, чтобы он понял как следует именно это. И никогда больше не повторял ошибок!
— Охитека! — голос девушки вырвал его из размышлений. — Что делать будем?..
Он огляделся в задумчивости. Кажется, у его интуиции имелось полезное свойство — она предупреждала заблаговременно. Чтобы дать время на неторопливый уход от неприятностей.
«Спасибо», — мысленно от всей души поблагодарил он сам не зная, кого.
Гараж находился вплотную к дому. Если кто-то вздумает напасть на жилье — в гараже не отсидеться.
— Подвал есть? — отрывисто осведомился он.
Девушка покачала головой. Он кивнул — почему-то так и думал.
— В гараже тоже? — уточнил на всякий случай.
Снова отрицательное мотание головой. Что ж, придется смириться с тем, что не все так просто, как хотелось бы.
Вдалеке, справа, если глядеть со стороны входа в дом, за невысоким скальным хребтом, поросшим вековым лесом, тянулся мост через пролив. Если приглядеться, с крыльца можно было увидеть крохотный кусочек начала этого моста на противоположном берегу. Оттуда тянулась извилистая лента дороги, петляющая между заснеженными низинами — лиманами, покрытыми льдом и занесенными снегом. С другой стороны, за обширной равниной, тут и там испещренной такими же низинами, приоткрывался краешек замерзшего океана.
С пологой возвышенности, на которой стоял дом, открывался совершенно потрясающий вид. Что ни говори — а тот, кто его построил, знал толк в выборе места. Снег выпал не так давно — несколько часов назад. Аккурат, когда они подъезжали. Поверхность не успела как следует слежаться, так что любые следы окажутся видны. Сумеет ли он провести поврежденный флайер так, чтобы избежать этого?
И где прятаться, раз уж на то пошло? Можно вернуться в лес, через который они проезжали, и через который поедут их преследователи. Деревья там высокие… правда, кустарника среди них маловато. Придется потрудиться, разыскивая удобное место, чтоб спрятаться. Правда, далеко, среди лиманов, идущих вдоль побережья к месту перехода пролива в большой океан, проходила широкая полоса довольно высокого кустарника. Учитывая, что снег был достаточно глубок — они должны были на поверку оказаться минимум вдвое выше, чем выглядели издали.
Вдали было пустынно и мирно. Охитека направился в гараж.
— Постой, будешь смотреть на дорогу! — остановил он на входе направившуюся за ним Кэтери. — Если появится машина — ты заметишь ее еще на том берегу!
Она кивнула. Кажется, до нее начинало доходить, что лучше и впрямь спешно драпать куда подальше. В конце концов, если он окажется параноиком — они всегда смогут вернуться.
— Ты еды-то взяла?! — спохватился он.
— А в рюкзаке у тебя что, по-твоему?! — фыркнула она.
Молча кивнул. Ссориться с высокомерной фифой сейчас не хотелось. Выберутся живыми из этой истории — можно будет и поцапаться. В гараже нашел несколько канистр топлива. Заправил полный бак, пару закинул в багаж. Туда же отправились инструменты и запчасти — запасливость родственников товарки по несчастью радовала. Теперь есть возможность попытаться починить двигатели даже в полевых условиях.
Усаживаясь в флайер, заметили мелькнувшие на другом континенте огни. Увидели их одновременно — те мелькнули и пропали, когда машина въехала под деревья, тянущиеся перед мостом.
— Это за нами? — голос Кэтери дрогнул.
— Однозначно! — отозвался Охитека. — Кто еще станет разъезжать по межконтинентальной трассе в это время года?!
Разумеется, оставалась вероятность, что это просто случайный путник спешит куда-то с одного континента на другой. Но в случайности нэси с некоторых пор не верил.
Он приподнял аппарат на максимально возможную высоту и осторожно, на самой малой скорости, повел в сторону далеко виднеющейся полосы кустарника. Кэтери заерзала беспокойно рядом, завозилась.
— Может, мы просто здесь постоим, их подождем? — озвучила-таки она свое недовольство.
— А может, мы им красной краской стрелочки намалюем на снегу, куда мы направились?! — в тон ей ответил Охитека. — Ты хочешь пропахать борозду в снегу, чтоб им проще было отыскать нас?
Девчонка примолкла. Видимо, это соображение ей в голову не приходило. А может, она до сих пор думает, что их прогулка — это просто дань пугливости слишком долго бегавшего нэси с расшатанными нервами.
